《西游记》中有很多千奇百怪的升天法术，最常见的是“腾云驾雾”。其实这是不科学的，因为云和雾都是由细小水滴组成的，小水滴要比同体积的空气重八百倍呢，本应下落，只是依靠地面上升腾的热气流把它们托住了，所以依靠云雾上天是绝不可能的。在神仙的升天术中，只有哪吒三太子与众不同，他把“风火轮”踏在脚下，向下喷火，扶摇直上。想必作者是受烟花升天的启发而想出这般装备。
　　中国是世界上公认的火箭故乡，早在宋代人们就对火箭的基本原理有了一定的认识，比如烟花中的“钻天猴”，北宋时期在抗击辽兵入侵时，士兵曾用火药从箭尾燃烧喷射，以加大箭的射程，火箭一词即由此而来。万户飞天的故事更是载人航天的起源。
　　现代火箭的应用包括军用和民用两大方面。你看，从民间节日焰火到各种探空火箭，直到将人类送上月球的巨型运载火箭，从攻击陆地、水面和空中目标的各类导弹到攻击太空目标的反卫星火箭武器，还有利用火箭助推的鱼雷、靶机、滑车，火箭的应用范围非常广泛。
　　搭载人类梦想的太空天梯
　　航天与航空的不同，主要是看在地球大气层内还是在大气层外，航空器诸如飞机、气球和飞艇等的飞行都需要依靠空气，而航天器不但能在空气中飞行，还可以在太空中飞行。火箭是目前唯一能使物体达到宇宙速度，克服或摆脱地球引力，进入宇宙空间的运载工具。火箭的速度是由火箭发动机工作获得的。火箭喷出的高速气体给予火箭本体一个反作用力，即推力。在飞行过程中，随着推进剂的消耗，火箭的质量不断减小，速度不断增大。
　　火箭的基本组成部分有推进系统、箭体结构和有效载荷，有控火箭还装有制导和控制系统。推进系统是火箭飞行的动力源。固体火箭的推进系统就是固体火箭发动机，液体火箭的推进系统包括发动机、推进剂贮箱、增压系统。
　　20世纪40年代以来，火箭得到了飞速发展和广泛应用。火箭的结构日益庞大，系统越来越复杂，精度不断提高。人造卫星运载火箭的质量已由早期的几吨提高到3 000多吨，火箭将进一步向可靠性高、经济性好和多次使用的方向发展。目前，化学火箭仍将占有重要的地位，电火箭将进入实用阶段，太阳能火箭和光子火箭研究也取得了新的进展。
　　我国的现代火箭技术
　　我国现代火箭技术发展很快，已先后研制成功13种“长征”运载火箭。这些火箭分别从酒泉、西昌、太原三个发射中心起飞。长征系列运载火箭从1970年4月24日成功发射我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”后，迄今共执行了200多次发射任务，其中将10艘“神舟”系列宇宙飞船送入太空轨道运行。2007年10月24日，“长征三号甲”运载火箭还把“嫦娥一号”探月卫星送上了预定轨道，成为我国航天事业发展史上继成功发射人造地球卫星和载人宇宙飞船之后的第三个里程碑。
　　近些年，我国的运载火箭技术取得了突飞猛进的发展，“长征三号甲”运载火箭因其高成功率和高可靠性，被誉为长征系列运载火箭“家族”中的“常胜将军”。2007年10月30日，中国新一代运载火箭产业化基地在天津开工建设。新一代运载火箭亦称新型大推力运载火箭，其型号命名为“长征五号”系列。它具有三个明显的特点：一是推力大，能满足发射不同用途的大型卫星、宇宙飞船和空间站的需要，能够承担国内外新型航天器的发射任务：二是无污染，换句话说，新一代运载火箭是无毒、无污染的“绿色”火箭：三是通用化，通过不同组合可满足多种需求，降低制造成本。
　　当新一代运载火箭点火腾空时，那将标志着我国和平开发利用空间资源的能力迈上了一个新的台阶。
　　知识链接
　　世界上威力最强大的火箭
　　世界上威力最强大的火箭是美国用来运载阿波罗飞船的“土星5号”，总高将近100米，相当于30多层楼高，直径也有10米，起飞时的总质量超过3 000吨，相当于一列满载的火车。土星5号是三级火箭，由S-lC第一级、S-2第二级、S-4B第三级、仪器舱和有效载荷组成，它上面的部件多达200多万个，一秒钟要烧掉三四辆大卡车装的燃料。
　　第一套个人火箭装置
　　墨西哥的发明家发明了世界上第一套个人火箭装置。这套装置名为“火箭带”，价值13万英镑，由过氧化氢提供动力，在800马力火箭的推动下，它能以每小时60英里（约96千米）的速度让使用者体验鸟儿自由飞翔的感觉。但目前这个装置只能飞行几十秒钟，发明者正在进一步改进。为了弥补这一缺憾，飞行爱好者在购买它的同时，还将获赠一个无限自造火箭燃料的特殊装置。