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当天文学家在20世纪90年代开始寻找太阳系外的行星时，他们都认为自己已经完全了解了行星的概念，认为围绕外星球恒星运转的行星都像是太阳系行星的“克隆兄弟”，它们或者像地球一样环境宜人，或者像海王星一样是个冰冷的世界，或者像水星一样是由炽热的岩石组成等。迄今为止，科学家已经找到了250颗太阳系外行星，但令科学家们意想不到的是，很多天外行星都挑战着他们的常规想象和对行星的理解。