本文在对有关乾隆朝后期宁寿宫新建各殿相关档案分析研究的基础上,探讨了乾隆三十六年开始的宁寿宫拓建工程中平板透明玻璃在建筑门窗上的广泛使用及供应短缺的原因。文中所论及的建筑用门窗玻璃,其成分、结构和生产工艺等并不同于清宫进口或生产的日用玻璃制品,即使同为门窗用玻璃,也会表现出不同的透光度、硬度、机械强度和热稳定性,这些特征从某种程度上决定了门窗的尺度和安装方式。然而,正是这种17-18世纪安装玻璃门窗的新时尚,及此种装饰手段与本土建筑文化和生活方式相融合过程中的复杂现象,使我们看到了传教士所扮演的历史角色的变化:尽管早期来华传教士带来了当时西方先进的科学技术,但随着专利制度的确立和发展,以及与平板透明玻璃生产过程相适应的近代工业要素在中国的缺失,西方传教士作为技术传播媒介的身分开始走向终结。