从农奴家庭走出来的谢甫琴科，后来竟出息成著名诗人和画家，连沙皇都想见他。沙皇召见他那天，宫廷里文官武将都弯腰而立，唯独谢甫琴科挺胸而立。沙皇很不高兴，问道：“你见了我，不表示敬意，想证明诗人比皇帝还高贵吗？”谢甫琴科答道：“今天，是陛下要见我呀！如果我也弯腰躬背，怕陛下就看不清楚哪个是谢甫琴科了。”沙皇语塞。
　　


　　无独有偶。《战国策·齐策》记载了齐宣王与一位知识分子的相似故事。齐国有个叫颜斶的人，有知识有学问有才干，却不肯出来做官，隐居家中，自由自在地生活。有一天，齐宣王派人让颜斶进宫。齐王见了他，摆出一副王的架子，极其傲慢地叫道：“斶，過来！”颜斶站在原地不动，也叫道：“王，过来！”齐宣王脸都气青了，左右侍从赶紧跑过来劝颜斶：“王是一国之君，你一个无官无职的文士，怎能这样！”颜斶说：“正因为如此，我才叫他过来。要是我走过去，不免有巴结国君的嫌疑，只有他过来，才能表现国君尊重知识分子。”
　　齐宣王大怒，高声喝问：“到底是国君高贵，还是士高贵？”颜斶笑道：“当然是士高贵。”齐宣王恶狠狠地说：“好，你就举个士比国君高贵的事例让我听听。”
　　颜斶说：“例子很多。从前秦国攻打齐国，秦军经过鲁国时，为了保护名士柳下惠的坟墓，传令全军，谁要是在坟墓的五十步之内毁坏一草一木，立刻处以死刑。进入齐国后，又下令，谁要是杀了齐王，把头砍下献来，就封为‘万户侯’，另赏黄金千镒。可见，一个活着的国君之头，还抵不上一个死了的文士之墓。你说，到底是国君高贵，还是知识分子高贵？”
　　齐宣王说：“君子得罪不得，是我自讨没趣。请颜先生收我为弟子，我将好好向先生请教。您到我这儿来住，咱们一起生活，共享欢乐;保你每餐都有肉吃，出门有车坐;您的夫人、子女，都能穿上绫罗绸缎;让你享不尽荣华富贵。”颜斶冷淡而严肃地说：“谢谢，我不要荣华富贵的享受！喜欢‘晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清净贞正以自娱’！”颜斶对齐王说完这几句话，道了一声“谢谢”，便告辞了。
　　谢甫琴科和颜斶都是有脊梁的知识分子，他们没有被君王的种种优待所驯养，因此保持着独立人格和飞翔的思想。回想“文革”时期，某些所谓“知识分子”，暗里检举好友，向权贵人士撒娇卖好。当权者叫其咬谁就咬誰，叫他们干什么就干什么。他们毫无脊梁可言，像猫狗似的被人驯服了，成了某些人的宠物——无条件地服从，也省去了有脊梁所带来的烦恼。
　　【原载《今晚报》】
　　插图 / 塔拉斯·格里戈里耶维奇·谢甫琴柯 / 佚 名