我没有遇到过困难。从我做食草堂的第一天起，就完全是出于个人的爱好。我喜欢做，所以不感到困难。我在做，目的就已经达到了。
　　食草堂的总部位于石家庄的鹿泉，厂区的空地上，鲜黄的油菜花在阳光下摇曳，员工收养的一只猫慵懒地趴在台阶上。这一天天气不错。
　　厂区的入口处正在大兴土木。牛合印说，那是将来的乡村面馆。随着汉马生活馆DIY项目的开展，周末来这里购物休闲的消费者会增多，所以尽管位处开发区，但牛合印对这家乡村面馆充满信心。
　　食草堂开业至今已经走过了16个年头。当记者问牛合印这16年里最艰难的问题是什么时，他的回答出人意料。
　　“我没有遇到过困难。从我做食草堂的第一天起，就完全是出于个人的爱好。我喜欢做，所以不感到困难。我在做，目的就已经达到了。”
　　牛合印给记者打了个比方。这就好比年轻人都喜欢开跑车，可是众所周知，法拉利极其昂贵，普通人不可能有接触的机会。但是我们是不是就永远也体验不到开跑车的感觉了呢？不！只要自己动手，完全可以把一辆夏利改装成跑车，开起来同样飞快！
　　这就是牛合印的哲学。他知道自己需要什么，于是就丝毫不加迂回，直奔主题而去。很多企业家在创业时瞄准的是第一桶金，而他的创业目标是做好一件具备审美价值的真皮饰品。今天回想当初对手工皮具的痴迷，牛合印也觉得自己简直陷入癫狂。不过也正是这种个性使他一步步走向成功。人是群居动物，需要共性，但是如果个性泯灭的话，人的创造力就无从谈起了。循规蹈矩限制了我们的思想，这也是我们一直呼吁创新而不得的原因。
　　当然，牛合印在创业之初，也曾经济拮据，甚至连吃饭都要费心思；也曾半夜时电褥子起火，险些酿成租住平房里的火灾。但是因为他在做自己擅长的事情，并没有超出自己的能力，所以在他看来，这些都不是困难。
　　那么，只认识到了生活的本来是不是就一定能保证一家企业的成功呢？显然不是。
　　牛合印做过医生，做过电视台记者，也做过编导，即使放在今天，那些也都是令人羡慕的工作，他完全可以生活得很好。
　　可是牛合印知道那不是自己想要的生活。“我要过一种认真的生活。什么是认真的生活？就是对自己负责，一是做自己喜欢的事，二是做适合自己的事情，这就涉及到能力。如同做好一个包一样，做好每一件具体的事。一个人只有先对自己负责，才可能对其他人负责，才可能对企业负责，对劳动者和消费者负责。”
　　在食草堂开展加盟连锁业务初期，因为管理跟不上，在产品设计、质量和供应上都出了问题。再加上山寨产品的冲击，内外交困，直接导致很多加盟商不能盈利。2004年有10多家加盟商要求退出加盟，这让处在成功兴奋中的牛合印陷入了反思。不久以后，牛合印聘请了专业管理人员，增加了市场巡查，对加盟商的选择与监督，以及代理区域授权，售货的价格空间标准等都进行了严格管理，从而使食草堂开始步入正规的公司化运营阶段。
　　现在看来，牛合印仍是个性十足的艺术家，在企业经营上固守着自己的角色。目前他在公司里主要是务虚，很多管理工作都是由专业人员负责打理。
　　食草堂总部连同厂房在内，共占地25亩，占地租金、办公楼、厂房等都是利用食草堂的自有资金建成的。也曾有很多风投机构找到食草堂，但牛合印均予以婉拒。“依靠自有资金经营，好处是在资金流上风险很小，不利之处是发展太慢。不过我知道，经营一家企业就如同种树，树长得太高太快肯定不结实，欲速则不达。”
　　食草堂真是一家很有趣的店。