比利时成为欧洲的中心是众望所归，它被列强环伺，西南是法国，东南是意大利，海峡对面是英国，北面是荷兰，东面是德国，列强需要协商交流，需要各方可以接受的中立国，比利时符合这些条件，比利时虽然不大，但在文化上分成两块，南部是法语区，北部是荷语区，比利时科学研究基金会设立的科学奖项“索尔雏奖”就分为两项，一项奖励说法语的科学家，另一项奖励说荷语的科学家，比利时深受法、荷两国影响，现在我们就离开比利时来到下一站荷兰。
　　荷兰地方不大，却在历史上风光一时，执金融资本之牛耳，赢得“海上马车夫”的美誉，在中央电视台创作的电视专题片《大国崛起》中，荷兰是九个大国之一，这是我们中国给荷兰戴的大帽子，荷兰与中国有很深的渊源，最让人印象深刻的是民族英雄郑成功赶走荷兰殖民者，使台湾重回祖国怀抱，在此之前荷兰已经占领了印度尼西亚，与日本修好，荷兰是当时西方唯一赢得日本人心的国家，荷兰与日本的贸易往来，也让西方的科学走进日本，西方学术被日本称为“兰学”，另外，荷兰人还创作了著名戏剧——《蝴蝶夫人》。
　　荷兰风车、郁金香、足球举世闻名，风车是荷兰的第一名片，风车利用风能引发机械运动，实现抽水、磨面等工艺流程，是典型的科技设备，荷兰科技向来发达，让人印象深刻‘的是两件重要的观察仪器——望远镜和显微镜。
　　1608年，荷兰佛兰德斯的利帕希（1570-1619）为望远镜申请了专利，成为第一个为此发明提供文字资料的人，因此，利帕希顺理成章地被认为是望远镜的发明人，只不过，望远镜是伽利略后来的命名，最初利帕希起名为观察镜，当年，伽利略听说利帕希准备携带观察镜到威尼斯出售时，迅速到威尼斯穆拉诺岛的玻璃工艺中心购置材料，自己精心打磨凸透镜和凹透镜。然后再装配成望远镜，伽利略的望远镜性能优越，被威尼斯贵族以500斯库盾（意大利钱币）收购，用来观察靠近的敌船，一年之后，这样的望远镜只值2库斯盾，这就是抢得先机的丰厚回报，荷兰简森（1580-1638）大约在1590年用复合透镜制造出第一台显微镜，意大利科学家马尔比基用显微镜观察蝙蝠的翅膀膜时，发现了毛细血管，英国物理学家，同时也是生物学家的胡克用显微镜观察软木植物时发现了蜂窝状结构。他称之为细胞，用显微镜创造出更大科学奇迹的是业余科学家和显微镜专家列文·虎克，他用自己制作的单透镜显微镜首次发现了微生物。
　　1632年，列文，虎克出生于荷兰的代夫特，幼年丧父，母亲改嫁，16岁到阿姆斯特丹做布料商的学徒工，学做纺织品生意，22岁时，列文·虎克学成归来，结婚生子后自己做起了纺织品生意，由于经商有道，他被任命为市政管理员，相当于公务员，列文·虎克的工作比较轻闲，于是他开始琢磨起显微镜来，虽然布料商常用放大镜来检查布匹的质量，但显微镜显然超过了这一要求，列文，虎克有更高的志趣，他在1670年把显微镜对准了身边的水，先是井水、河水。后是口水、泪水、尿液、血液，不看不知道，一看吓一跳，他打开了一个“看不见的世界”，发现了“可怜的小生灵”——细菌，真是眼不见为净，如果我们都有一个显微镜，那哪里还敢喝水！列文·虎克制作显微镜及发现微生物的事迹传到英国，引起皇家学会的关注，1680年，列文，虎克被选为皇家学会会员，麻雀变成了凤凰，对于一个自学成才的小业主来说，这是一个巨大的声誉，引来络绎不绝的访问者，其中还包括俄国的彼得大帝，彼得大帝当时正在荷兰乔装学习造船，专门乘坐特制的运河游艇登门造访了列文·虎克，列文·虎克与英国皇家学会保持了长期的信件联系，持续50年之久，总计372封之多，最后一封信是他女儿代寄的。列文，虎克赠给皇家学会一个箱子，里面装有26件最精致和最心爱的银质显微镜，列文，虎克于1723年去世，享年91岁。
　　列文·虎克可以算是荷兰科学人物的早期代表，但如果从诺贝尔科学奖设立以来讨论，那范霍夫当仁不让，可算新时代的荷兰科学家的代表。
　　范霍夫是第一个提出碳元素四价正四面体学说的科学家，是第一个获得诺贝尔化学奖的科学家，1852年8月，范霍夫出生于荷兰的鹿特丹市，祖父是农场主，父母都是医生，他在上中学时就非常爱好化学，经常购买药品和仪器，进行家庭小实验，大学时，他先后求教于德国著名化学家凯库勒和法国著名化学家武兹，两位导师都是结构化学的权威，当时的化学界通行有机化合物的分子结构平面说，即分子中所有的原子都处在同一平面内，范霍夫发现平面结构无法解释甲烷及其衍生物的结构问题，1874年，范霍夫发表了《空间化学引论》，提出甲烷分子中碳的四个价键指向四面体的顶点，碳原子位于四面体的中心，氢原子位于四个顶点上，这就是碳的四面体学说。
　　另外，范霍夫还提出了“化学反应速率”的概念，总结出“范霍夫方程”及溶液渗透压方程，他是新生代化学家当之无愧的最佳代表！
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