5月下旬，俄罗斯感染新冠病毒的累计确诊病例数逼近40万，高居全球第三，然而其死亡病例总数不过三四千，死亡率（仅1%左右）是很多西方国家的几分之一甚至十几分之一。如此惊人的对比，让观察者们啧啧称奇。
　　在讨论“死亡率”之前，若不对其进行定义，无异于耍流氓。定义死亡率主要涉及两个问题，一是与计算公式相关的死亡率这一概念的内涵，二是与临床诊断相关的死亡人数统计规范。通过厘定俄罗斯新冠病毒致死率，俄罗斯新冠疫情的图景也将渐次清晰。

辨析死亡率

　　首先，辨析“死亡率”和“病死率（致死率）”这组概念非常重要。病死率用来描述确诊的新冠病毒感染者中有多少人死亡，死亡率则有歧义，可能指病死率，也可能指新冠病毒死亡者占总人口的比例。需要指出的是，本文中所有“死亡率”提法均与“病死率”等价，且为简化表述不作代换。
　　同时，从死亡率计算方法易于得出的重要推論是，如果检测量增加，那么死亡率将会下降。换言之，如果一国只对病情严重者进行检测，而不检测轻症或无症状患者（国外一般将无症状患者列入受新冠病毒感染的确诊者），该国死亡率会比采取广泛测试的国家高很多。
　　在俄罗斯，逐渐增强的检测效率和范围，使死亡率计算的分母不断增大。5月初，俄罗斯新冠病毒检测速度已达到每日20万次左右。截至5月28日，全俄已进行近1000万次新冠病毒检测。为进一步扩大新冠病毒检测规模，政府已授权给私营及非国有实验室，它们仅需要向“联邦消费者权益保护和公益监督局”提交申请，并确保及时上报确诊患者，即可获得检测资格。
　　同时，俄罗斯正在全力推进检测系统研发工作，目前已研发了22种新冠病毒检测系统，其中包括运用人工智能技术，结合患者肺部CT报告对患者进行初步诊断，准确率高达90%以上。莫斯科副市长拉科娃5月12日称，此前两周莫斯科已借助人工智能进行了近3万次新冠病毒诊断。
　　莫斯科还引入一种基于静脉血液的“酶联免疫吸附”测定法，这种方法不仅能识别处于发病急性期的新冠肺炎患者，还可以找出拥有新冠病毒抗体的既往感染者。莫斯科市政当局计划将该方法的日检测量提升至10万人次。
　　此外，俄自主生产的抗体检测系统已研制成功，将于5月下旬上市，起售价为950卢布（约合人民币93元）。该系统拟率先在私人诊所中使用。俄罗斯还计划于6月发布准确性更高的国产抗体检测系统。
　　大规模检测能力，一方面使俄官方较早地侦测到疫情，并据此制定相关复工或封锁政策，另一方面则使轻微症状和无症状感染者早期确诊，阻断病毒传播链（俄罗斯70%～80%的新冠患者为轻症和无症状感染者）。

莫斯科还引入一种基于静脉血液的“酶联免疫吸附”测定法，这种方法不仅能识别处于发病急性期的新冠肺炎患者，还可以找出拥有新冠病毒抗体的既往感染者。

　　当然，死亡率高低也与医疗服务体系的质量紧密相关。5月15日，俄国防部按期交付了位于加里宁格勒、普希金市、塞瓦斯托波尔、顿河畔罗斯托夫、鄂木斯克、乌兰乌德、堪察加彼得罗巴甫洛夫斯克和哈巴罗夫斯克的8座多功能医疗中心。至此，普京指示军方在15个地区兴建的16座医疗中心均已建成，覆盖范围从俄最西端的加里宁格勒一直延伸至最东端的堪察加半岛。这些军方医疗中心均配有最新医疗设备，总计可同时容纳1600名新冠患者。
　　据俄副总理戈利科娃5月18日公布的数据，俄各地当前已备好158471张床位以收治新冠患者，较普京先前要求的9.5万张多出67%。

死亡统计

　　如果说，关于死亡率的内涵较易辨别并在世界范围内统一，那么各国对于如何统计作为基础数据的新冠死亡人数，则存在隐秘差异。例如，法国报告的每日死亡人数包括了养老院里的死亡人数，但英国则仅限于医院里的过世者。
　　俄罗斯新冠肺炎死亡率较低，还缘于其独特的统计方式，即俄罗斯仅将新冠病毒直接引起的死亡视为新冠致死，若病人死于并发症，则不被列入新冠患者死亡名单。
　　具体统计规则，见于2020年4月28日俄罗斯卫生部颁布的《新型冠状病毒感染预防、诊断与治疗：暂行方法意见》。此文件规定，对于在医院中死亡的病人，如果生前已确诊或疑似新冠病毒感染，则需要对其进行病理解剖分析以确定死因。解剖过程中，必须有拥有联邦国家卫生防疫监督权的专家在场，必须由主任或最有经验的病理解剖学家操作或监督。最终病理诊断，需要在完成病理研究并得到实验研究结果之后方可做出。
　　在进行病理诊断时则要区分：1）感染新冠病毒，且因此导致的重症肺炎是原始死因；2）感染新冠病毒，但其他疾病为死因，且未发现可能成为死因的新冠病毒临床形态表现。
　　新冠肺炎最常见的“并发症”，是病因繁多的急性呼吸窘迫综合征，除此之外，急性心力衰竭、急性肾衰竭、脓毒性休克、弥散性血管内凝血、多脏器衰竭、继发性细菌和真菌感染等并发症，也可被视为患者的直接死因，与新冠肺炎直接致死是相互独立的。
　　对于“新冠死亡”的定义而言，上述规定急剧扩大了这一概念的内涵，收窄了其外延。换言之，死者最终被列入新冠肺炎死亡名单，需要同时满足下列条件：1）死者生前应确诊或疑似感染新冠病毒；2）病理解剖过程需要有特定专家在场操作或监督；3）诊断结果需要等待病理研究和实验研究结果；4）直接死因是新冠病毒引发的肺炎，而非并发症。
　　显然，要同时满足所有条件绝非易事。它对俄罗斯的病毒检测能力、尸检和病理研究效率、高级专家数量、临床数据质量提出要求，并且取决于全世界对新冠病毒致死机理、与并发症关系等科学问题的认定。在疫情暴发不久且包括俄罗斯在内的绝大多数国家仍疲于应对的当下，这些问题大都悬而未决。