1942年新加坡一个普通的夜晚。豪华的大厅里，一些英国人和澳大利亚人正举行酒会，女人们身着华丽的晚礼服，各种首饰在吊灯下光鲜夺目，男人们则穿着考究的西装，袖口雪白，头发一丝不苟，举止优雅。人们伴着音乐翩翩起舞，侍者端着美酒穿梭其中……忽然，窗外轰隆一声巨响，紧接着一位军官走了进来——日军占领了新加坡，战争开始了。
　　 混乱之中，女人和孩子登上回家的轮船。在茫茫的大海上，他们遭到了日本飞机的轰炸，船沉了。一群幸存的女人精疲力竭地登上岸，却落入日军的魔掌。高官太太、哲学博士、令人尊敬的修女……转眼间拥有了同一种身份：战俘。
　　 战俘营在一座孤岛上，四周围着铁丝网，里面的女人个个衣衫褴褛，蓬头垢面。她们每天饿着肚子，像奴隶一样生活，稍不留意就会招来一顿毒打。为了爬到铁丝网外拿自己的物品换点药，一位亚裔姑娘被日军发现后活活烧死。绝望像毒蛇一样啃噬着每个人的心，许多人在绝望中死去了，许多人沉浸在绝望的情绪中不能自拔。
　　 对于她们来说，苦难和随时可能到来的死亡已经改变了一切。
　　 这时，曾在英国皇家音乐学院拉过小提琴的爱德丽亚对大家说，要组织一个合声“管弦”乐队，开始大家并不赞成，说她这样做会使日本人反感，招来灾祸。但爱德丽亚决心把这件事做成，她耐心地发动大家，还把乐谱写在拣来的废纸上。那天她们涂口红，穿戴整齐地摆好队形，正准备首场演唱，一群日军端着枪冲了过来。几乎就在日军刺刀逼近的同时，“乐队”在爱德丽亚从容的指挥下唱出了第一个音符，捷克作曲家德沃夏克的《自新大陆》天籁般地在战俘营响了起来。那是久违的和平之声，没有歌词，没有乐器，女人们用喉咙替代了管弦，混声合唱竟比交响乐更震撼人心，女俘们哭了，日军官兵也在不知不觉中放下了枪……
　　 优美的旋律重新燃起女俘们生的渴望，几经辗转之后，她们终于挨到了胜利的那一天！
　　 海啸、禽流感、战争……在灾难面前，人是那样的无助，那样的弱小，可无论在怎样的境遇里，都会有那么一种人，凭着自己坚定的信念、超人的勇气和力量，带领众人创造出奇迹，像爱德丽亚。
　　（周桂香摘自《八小时以外》）