性别从来都是精神健康和精神疾病的一个重要决定因素。在抑郁症、焦虑症、身体主诉（没有任何医学解释的身体症状）等精神疾病方面，性别的影响力最强。这些疾病的患者多数是女性。而男性则更容易患上反社会型人格障碍以及酒精依赖症。精神疾病的性别偏向除了归结于男女的生理差异以外，男性和女性的社会地位、社会角色不同也是重要的因素。经济能力的差别，对待事物的看法不同，处理问题的方法不同，都让男性和女性暴露在不同的精神疾病高危因素之前。
　　除了真实的差异以外，精神科医生也对疾病存有性别偏见。同样症状和表现的患者，精神科医生更容易把女性诊断为抑郁症或焦虑症，更容易把男性诊断为反社会型人格障碍，还有的患者可能因为性别原因而被漏诊。
　　女人更容易感受到压力
　　同一件事，女人所感受到的压力比男人大，这可能是因为女人对生活、婚姻和工作都有更高的要求。另外，相较于男人，女人认为控制和排解压力是一件非常重要的事情。她们愿意为了降低压力，而做出各方面的改变，包括饮食、运动和工作等等。
　　这些改变的确有效，与压力相关的慢性病（例如高血压、2型糖尿病、心脏病）调查显示，男性的发病率都高于女性。虽然女性对压力更敏感，但似乎积极的应对方式也让她们的健康不被压力摧毁。
　　女人更容易患精神疾病
　　世界卫生组织的数据显示，不论是在哪一年，全球范围内女性患精神疾病的几率总是比男性要高20%～40%，尤其是焦虑、抑郁、失眠等方面。即使药物依赖症和酒精依赖症的男性患者比女性患者多，但是仍然无法在总数上超过女性精神病患者。
　　这可能是因为女性更容易自责，社会地位不如男性高，经济能力在男性之下，成长过程中比男性更容易受到侵犯。
　　男性自杀成功率更高
　　虽然女性患精神疾病的几率更高，可似乎男性患病的后果更为严重。据世界卫生组织的统计，每年大约有80万人自杀。而精神疾病，包括抑郁、精神分裂症、酒精或药物依赖症等是自杀的重要原因。
　　以性别看，女性患者更容易尝试自杀，但是男性患者自杀的成功率却明显更高。这可能是因为在选择自杀方式时，女性比较倾向于服药等温和的方式，较容易被抢救，而男性多选择坠楼、上吊等，死亡率十分高。
　　女性常同时患多种疾病
　　有一半的精神病患者至少患有两种精神疾病。这种情况的女患者比男患者要多，她们通常都同时患有抑郁症、焦虑症和其他一种或多种精神疾病。女性患者的生活常常全面受到影响，因此比较容易被周围的人察觉。
　　男性也有同时患有多种精神疾病的情况。例如本来一位男性患有抑郁症，但他选择用酒精或者药物来麻醉自己和掩盖抑郁症，于是又发展出了酒精依赖的问题，直到出现事故，例如醉驾，才开始接受治疗。
　　男性的工作更容易受影响
　　以抑郁症为例，女性的症状多表现为胃口变差、失眠、疲惫等，而男性则更容易表现为工作失误或者失业。这可能是因为，相对于女性较为“消极”的情绪改变，男性很容易变得冲动或者焦躁，所以容易在工作中与人发生矛盾或者出现重大失误。
　　在对抗抑郁情绪的时候，女性一般选择宗教等心灵排解的方式，而男性则倾向于投入到运动或者兴趣爱好中。
　　大脑的改变不同
　　许多精神病患者的大脑会有相应的变化，有时同一种病，男女患者大脑的改变也不同。以精神分裂症为例，男性患者大脑右脑部分的顶下小叶区域更大，而正常男性的这个区域，左脑部分的更大。女性精神分裂症患者和正常女性则刚好都跟男性相反。另外，男性精神分裂症患者的脑室比正常男性的要大，而女性患者和正常女性的脑室则没有区别。
　　这些除了跟男女大脑结构本身就存在一定差异有关，可能还与男女的激素水平不同有关系。因此，在治疗同一种疾病的时候，男女通常都需要接受不同的疗法。