设计部组长的位置空出来以后，资历最长的张朋势在必得。那天，一个同事在部门会议上诉苦：“这个甲方太难缠了，今天叫我給他修图，明天改字体……”极力想证明自己的张朋抢过话头：“我这个客户还挺好的，我们换一下好了。”
　　对接工作后，张朋才知道自己接了个烫手山芋，除了之前修图、改字体等举手之劳的小要求，他们这次竟然要求张朋多设计10个页面。因为担心甲方投诉影响客户满意度，张朋苦苦加班一周才完成。
　　本以为这件事会得到表扬，没想到周一的一大早，经理气咻咻地把他叫进了办公室，训斥道：“我们跟甲方签订的合同里根本没有设计10个页面这项，你却私自增加，这种行为是典型的过度交付。你不但占用了公司的资源，还要公司付你加班费，你觉得这种做法合适吗？”张朋被领导的气势震住，不自觉地辩解：“我也是为了让客户满意……”
　　“人家给你白菜的价格，你能给他上鲍鱼吗？”经理恨铁不成钢，但看张朋红着脸说不出话，态度也缓和了不少，继续说，“人都有占便宜的心态，我们合同都签了，偶尔让人家讨个小彩头也无伤大雅，但遇到这种需要增大工作量的项目就需要请示了。这也是我常跟你们说的要把握‘灰度原则’。”张朋听完解释后茅塞顿开，感激地回到了办公室。
　　不久，张朋接手的甲方提出帮忙设计合同之外的公司商标。商标是一个公司的形象，但不是张朋公司所专长。张朋建议道：“这个不是我们公司擅长的，我给你推荐一个商标设计平台，里面有很多专业设计师可以接单。”最终客户接受了张朋的提议，只花了很少的钱就买到了设计师的优质服务，收获了一个不错的商标，甲方因此还特意打电话给经理表扬了他。
　　尝到“灰度原则”的甜头后，张朋运用得如鱼得水。一次，他接到一个难度系数比较大的项目，甲方中途提出了6项超出合同范围的要求，还不客气地放下狠话：“你要是做不来，我会跟你们经理联系换人来做。”
　　第一次碰到态度这么强硬的客户，张朋有点诧异，仔细评估了这6项“超纲”内容后，还是客气地提出了想法：“第1项的设计建议好是好，但跟你们产品的定位风格不搭；第2项涉及的元素虽然很时尚，但是‘北上广’等一线城市都没有这么做过，你们确定要当‘小白鼠’？第3项也不错，但是关起门来说句大实话，这个不应该归你们部门管，即便做成了，最出彩的那个人也不是你……”
　　甲方的脸色渐渐凝重，有点不悦地打断他：“你的意思就是一项都不做？”张朋不卑不亢地继续说：“第4项要求修改的几张图片，还有第6项要求修改的前端代码，我个人可以免费帮你处理。第5项要求增加的页面设计提议很好，符合实际情况，但需要增加比较大的工作量。我是公司的员工，需要听从领导安排，我跟经理请示后再答复你。”甲方得到点小甜头，脸色终于有所缓和，同意张朋跟领导请示。
　　张朋把这事汇报给经理，经理和张朋持同样的意见，几次跟甲方协商沟通增加费用。看到两人论调一致，说得也的确有道理，甲方和颜悦色地同意了打款。到款后，经理拍了拍张朋的肩膀，竖起了大拇指：“看来，你已经理解‘灰度原则’了，不错！”
　　张朋笑笑，说：“我们配合得好，要是我们的态度、论调不一致，这事恐怕就没那么简单了。”经理表示赞同：“对于这种超出合约的交付，我们公司内部一定要统一论调，不然后患无穷。看来你开窍了啊。这才是当组长该有的样子。”张朋喜出望外，在“灰度原则”的指导下，总算踏上了晋升的阶梯。