自20世纪50年代起，中国就在全国范围内建立起完善的卫生服务体系。在城市，建立在就业基础上的医疗保障制度(公费医疗和劳保医疗)与政府所采取的全民就业政策，几乎可以使每一个城镇居民能够享受到基本医疗服务。然而，自20世纪80年代早期开展经济改革以来，中国卫生服务体系面临巨大的挑战。其中一部分挑战来自于劳动就业制度的改革，而其他则来自卫生领域内市场机制的引进。中国政府所实行的新医疗保障政策，即城镇职工基本医疗保险，在中国城市地区引入了费用分担机制。正如其他重大社会政策改革一样，新医保政策的实施对中国居民的生活产生了巨大影响。如今是否能看得起病成为城镇居民所关心的主要问题。上海于2001年春天实施了以分担费用为主要内容的新医疗保障制度。目前评价该项政策的正确或错误可能为时尚早，但以就业为基础的医疗保险方案将高危人群和最需要卫生服务的人群排除在外。本文认为，费用分担机制限制了某些人群，尤其是最脆弱人群和低收入人群对卫生服务的利用。除非新医疗保险方案的起付线能够根据不同人群的收入水平有所变化，并且免除低收入人群的参保费和自付医药费，这种状况才可能得到改善。