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官箴
永乐二十二年（1424年）秋夜，蒲州（今属山西运城）署衙内。
桂树，月光，清茶……
48岁的蒲州学正（掌教育所属生员，为正九品）曹端和郭晟分宾主而坐。霍州（今属山西临汾）人郭晟是曹端的学生，金榜题名，被朝廷任为正五品的西安府同知，上任前，特意取道蒲州面谢老师。
看着内敛低调的郭晟，曹端很欣慰，这位青年才俊孺子可教，真是朝廷栋梁，百姓洪福啊。
客套片刻，郭晟拱手问曹端为政之道。
曹端微微一笑，端起一杯茶，茶香袅袅，月色荡漾，他呷了口茶道：“无外乎两个字——公和廉。”郭晟满眼期待，曹端放下茶杯，继续说道：“为官公正，百姓才听从；为官廉洁，同僚才敬畏。”
郭晟跟随老师多年，这些为政之道，他自然懂得，但今日老师的训导尤其振聋发聩——自己已是正五品，老师却原地踏步了十几年，近知天命之年还是九品学正，热情却依然不减。一时间，郭晟的眼睛有点儿湿润了。
多年后，以公廉著称的西安知府郭晟永远不会忘记那个月夜，清凉的月光，桂花的清芬以及老师眼中浮动的暗香……
送走郭晟，曹端忽然有点儿怅然。学生出息，老师自然高兴，但不知怎的，他高兴之余却泛起一丝伤感。是啊，从34岁出仕到现在，除去丁忧四年，他一直在做学正，从故乡到异乡，从霍州到蒲州，从壮年到中年……他自然喜欢这工作，但若有可能，也希望能有更大更严峻的挑战。学生郭晟以五品官之尊听他训导，哪里是取经啊，分明是恭敬他、安慰他罢了。
曹端没有料到，他和学生郭晟的月夜谈话会成为经典——公廉话题竟被同代的一位巡抚演绎为“公生明，廉生威”，并相继被刻于官衙，成为明清两代的官箴，如一轮明月，闪照在历史幽暗的天空。
夜深了，月明星稀，万籁俱寂，唯有桂花香味更浓。曹端深吸了口气，沁人心脾的幽香如一道熟悉的小径，将他引向记忆深处。
勤苦斋
曹端的一生，和月亮密切相关。
1376年，一个月圆之夜，河南省渑池县（今属河南三门峡）一个小村庄，一个男孩出生了，室内炉火正炽，窗外竹林瑟瑟，月亮正悄悄穿过云层，父亲看了看孩子，无声地笑了。怀孕时，夫人曾做修竹的胎梦，这个月圆之夜出生的孩子应该会与众不同吧？
这个孩子就是曹端。端是其名字，也是其品行。
曹端早熟。
两三岁时，他就效仿大人拱手、礼让，雍容自如；五岁时，他见到《河图》 《洛书》，便画图在地询问父亲：“此星子白黑不同，为何？”七岁时，他好奇地问父亲风雨雷电云霓从何而来，从何而生。
早熟的孩子注定孤独。
别的孩子还在做游戏时，曹端却陷入了思考：千年传承的礼仪，神秘莫测的天象，以及将思考付诸实践的途径……纷纭而繁杂的事相仿佛一团乱麻，他必须如一把快刀，理出头绪来。
不久，曹端进入私塾学习儒家经典，遍读群经，后又师从两位老师修习儒业。家境虽不宽裕，父亲还是给他辟了一间书房，是为“勤苦斋”。书房前贴着曹端手书的对联：“勤勤勤勤，不勤难为人上人。苦苦苦苦，不苦如何通古今？”
秋夜，勤苦斋。
月光透过窗棂，斜斜地照在曹端身上。他端坐着，敛神屏息。寂静中，他仿佛看见了秦月汉关，看到了儒家诸贤，看到了自己绮丽的未来……
一阵风吹来，枯枝落在瓦上，曹端惊醒过来，脚下咯吱一声，踩踏得很薄的地砖忽然裂了。他一怔，笑了笑，又继续读起书来。流年，就在这窸窸窣窣的翻书声中过去了。
在众多儒家经典中，曹端最感兴趣的是宋朝程朱理学。
理学认为万物本原是理，是两宋时期产生的哲学流派，它以儒学为中心，兼容佛道，为封建纲常保驾护航，自元朝以来成为官学。元末动乱，理学受到冲击；明初，明太祖虽也以理学为正统，但由于其专制，再加上其四子朱棣以武力夺权上位，伦理纲常失序，朝廷和知识分子关系紧张，理学一度受到影响。
在理学的暗夜，曹端与其相遇了。
冬日，天气阴冷，曹端在勤苦斋里苦读，感觉自己的心也像这天气一样沉闷。他读的是《太极图》《西铭》等宋儒著作，读着读着，忽然豁然开朗，程朱理学如一道阳光，驱除了他心中挥之不去的阴霾。曹端暗暗发誓：一定要维护儒家道统，精研性理，化成天下，一定不辜负先贤。
有段日子，曹端代理渑池儒学，吏部查对文卷，前任官员违法，却找曹端替罪。狱中，曹端闭目静坐，桌子上，一首长诗墨迹淋漓：“……仰天心无愧，俯地意不惭……”不久，事情水落日出，曹端出狱，仍旧一脸淡然。
日落月升，勤苦斋里的烛光明明灭灭，曹端的眼睛却始终亮亮的，充滿了激情。只是，命运似乎在和曹端开玩笑。他接连参加了几次科举考试，都铩羽而归，那些学问不如他的反倒有高中的。
一日，朋友来劝慰曹端，边喝茶边骂造物不公，曹端笑笑，说是我自己没学好啊，关造物何事？朋友一愣，又夸曹端襟怀坦白，曹端笑了，举起茶杯一饮而尽。万事万物都有道理，遵循就是，他研究理学多年，还看不破这点儿事？
33岁那年，曹端终于得到命运的垂青，获得乡试第二，第二年会试，登乙榜第一，被任为山西霍州学正。
霍州
明朝官员俸禄很低，学正是未人流的小官，俸禄更低，月俸只有三石，远远不够养活一家人，前途和钱途都不看好，士大夫多不愿做。曹端却二话没说来了，宦海起航，苦点儿累点儿算什么？再说，做学正正好可以教育士子，传承理学。
只是，他没想到，霍州学正一做就是16年。
学正掌教育。
曹端任学正时还兼任霍山书院山长，他治学严谨，注重考证而非师传，这种学风影响着霍州。明代科考以四书五经取士，曹端亲编教材，因材施教，霍州人才辈出。
永乐十二年，曹端任霍州学正的第四个年头，甲午乡试，霍州的郭晟等八人同时中举，时称八鳌；永乐十五年，丁酉乡试，霍州五人同时中举，时称五桂联芳；永乐二十一年，癸卯乡试，霍州四人同时中举，时称四俊接武。一时间，各地官员争相送子弟到霍州求学。 学正也正风气。
从政前，曹端就修身养性，践行儒家精神。某日，曹端的两匹绢被盗，众人劝他报官，曹端却一笑了之：失绢事小，嫌疑人自此难以做人事大。
到霍州后，曹端更是身体力行，生生成了当地的道德标杆。
永乐八年，霍州闹灾荒，曹端劝县令开仓赈灾。此外，他还扶危济贫，以微薄的薪俸接济诸多士子：外放官员途经霍州，病倒在署衙驿馆，曹端解衣衣之，还送其路费、干粮；州学贡生离开霍州赴太学，曹端帮其照料老母三年；某外省籍署衙司训35岁时病逝于霍州，曹端为其主丧，还以一年俸银供养其母……
于是在霍州，曹端成了道德风向标。一个乡贡生某日到风月场，少顷便惭愧而归，理由是想起了曹端，觉得自己倘若再荒唐下去便无颜见曹先生。一个买米的樵夫在米中得一支金钗，第二天却往返十几里路，将金钗送还主人，原因是曹端以道德教化霍州，作为霍州人怎能辜负曹端的教化？霍州一位学者认为曹端学问渊博，品德高尚，是真正的“人师”，故而避席他乡以示敬意，曹端知道后，让学生挽留这位学者，并聘请他一起在霍州讲学……
每次上课前，曹端都要正衣冠，课中则因材施教，诲人不倦。他教学生做学问，更教学生做人：儒道正统理学，不仅要传承，更要践行。
一个人成就了一座城。因为曹端，霍州成了福地洞天。
蒲州
不知不觉，曹端己任霍州学正九年。
永乐十六年，43岁的曹端因母逝回乡。不久，父亲也病故，曹端悲痛万分。常年游宦在外，他很少尽孝道，如今，子欲养而亲不待，教他如何不自责？办完丧事，曹端就在墓旁修建茅庐，为父母守墓。
冬日，寒风凛冽，曹端到坟前为父母上香，一抔黄土，竟阴阳永隔。想起小时候问父亲风雨雷电的事，仿佛还在眼前，一时间，曹端的眼晴湿润了。抬头，他看见山路上几个儒生正迎风向他走来——他们是霍州学子，不远千里前来追随老师。之后，十余省学子联袂而来，祖坟坡下的窑洞成了学堂……
丁忧期满，曹端改任山西蒲州学正，任期三年。
上任不久，有个学生和继母打官司，曹端悉心调解：历来孝子皆善事继母，否则将置父亲于何地？说到动情处，曹端泪光闪闪，在场的人都感动得流泪，母子二人终于幡然悔悟。不久，蒲州民心归化，乡风淳朴，人们耻于争吵、打官司，蒲州成为霍州第二……
只是有时，曹端会想起霍州，想起那里的学子、百姓……因此，当郭晟取道蒲州来看他时，他格外感动，再尽为师之道，提出了公廉说，希望学生能做个清官好官。
一只晚归的鸟哇一声飞过了……
曹端吃了一惊，回过神来。桂影婆娑，在地上投下斑驳的影子。桂树寓意多好啊，蟾宫折桂……如今，连他的学生郭晟都是五品同知了。公廉二字，想必郭晟早已铭记在心，有学生如斯，他很欣慰。只是明年，蒲州任期将满，自己不知何去何从？
望着朗月疏星，曹端轻轻叹了口气。
一年后，洪熙元年（1425年），曹端蒲州任期已满。吏部考绩，霍、蒲二州学者都上书朝廷，争留曹端。因霍州奏书先到，曹端留在了霍州。
得知消息时，曹端心里五味杂陈，有感动，有失落，有无奈，更有释然。他是尽职尽责的学正，更是学富五车的硕儒，如果能升迁，或许更益发扬理学，化成天下，但奈何朝廷只将他定位为学正，如此也好，那就继续做学正吧，桃李满天下也是一种风景。
重归霍州
秋夜，霍州署衙。
曹端背了手站在阶前，月光透过巨大的梧桐树筛在他身上，曹端的心也无端明暗起来。霍州是他的第二家乡，他在这里住了九年，拥有輝煌的过去。现在，他回来了，却物是人非。好多同僚升迁，学子也换了不少，不变的是百姓和学子的热情。曹端仍清晰地记得刚回到霍州时的情形：百姓挈妇将雏，夹道欢迎；学子肃立学堂，拱手恭迎。霍州这份情，他忘不了。
只是偶尔，曹端也会尴尬。某日讲课前，他听到学生们替他鸣不平，说曹先生学问高，人品好，政绩佳，朝廷怎么就看不见呢，实在不行咱们就上书……曹端走过去，轻咳一声，学生们赶快垂首敛容，正襟危坐。
讲台上，曹端肃然道：“人能於天命顺而不咈，受而不拒……学到不怨不尤处，胸中多少洒落明莹，真如光风霁月，无一点私累……”
这是曹端的心声，命运不公，他却不怨不尤，坦然接受，身如青松屹立，心如光风霁月，这世界便一片澄明……这更是他教育学子的方式，言传身教如春风化雨，一点点润泽到学子的心中。
时间就在昌明正学、教化民众中一点点过去了。到后来，曹端的名声越来越大，许多政要亲临霍州登门造访。山西按察使与曹端相谈甚欢，以诗相赠，还说若要编当朝贤人录，曹先生应该居首。
朝廷也知道曹端的大名，曾三次请曹端至陕西主持乡试。
刚到陕西，同僚们都争着来见曹端。面对同僚的好奇，曹端清了清嗓子，语重心长地说：“咱们取士一定要公平，就如盖房子，用一朽木，必弃一良材。”同僚们连连称是。
富有戏剧性的是，不久，就有考生拿着某要人书信拜谒，请求曹端关照，曹端看看信，又看看考生，一语不发，提笔写下一首诗：“天道原来秉至公，受天明命列人中。抡才若不依天道，王法虽容天不容。”结果，考生惭愧而去。
第二次典试陕西，曹端评定完试卷，已是深夜。月光如水，竹声瑟瑟，曹端立于院中，一抬眼，看见星星如窥伺的眼睛，有同僚的，有学子的，更有朝廷的……曹端略一沉思，便转身回屋，提笔在试卷的封口处写下“至公无私，鬼神鉴察”几个大字。
对于鬼神说，曹端向来不屑一顾。他是个纯儒，以恢复儒家道统——理学为己任。曹端还是学生时曾上书渑池县令毁掉淫祠，此时，所谓鬼神鉴察，无非无愧天地良心。
奇怪的是，曹端虽声名大振，却仍然没有得到升迁。细细想来，或许正和他的公廉名声有关。曹端这个不入流的资深学正，却是身体力行的理学大儒，这样纯粹的硕儒在底层搞教育可以，但水至清则无鱼，若真用其反腐，恐怕朝中将永无宁日。 因此，为安稳起见，还是让曹端像一颗石子一样，沉在基层吧。
最后时光
霍州、蒲州岁月，教学之余，曹端潜心理学，著作颇丰：《（太极图说》述解》 《<西铭）述解》 《月川图诗》等。月川是曹端的自称，源于他的一幅《川月交辉图》，生于月圆之夜的他一直对月亮情有独钟。此图是曹端56岁所作，以阐释理学名作《太极图》：天上一月，川中九月，天上月如太极之理，万川月是万物之理；天上月是万川月的本源，万川月是天上月的体现。
至此，曹端的理学思想臻于圆满：他以朱熹等宋儒为宗，认为太极是理是道，是事物的本源，和老师不同的是，他认为太极能够自动静，强调在心上做功夫，曹学因此成为程朱理学向心学的过渡。
明宣宗宣德九年（1434年），山西霍州署衙后堂厢房。
病重的曹端躺在床上，眼神空洞。守护他的家人眼含热泪，窗外，则是相拥而泣的学生：一心为霍州的老师病了，他们却无能为力。忽然，他们肃立起来——远远地，知州正走过来。
知州和曹端家人寒暄，要曹先生好好养病，有什么需要尽管提。这时，曹端挣扎着坐起来，正正衣冠，提出了最后的请求：“诸大夫能宽一分，则民受一分之赐。吾无遗恨矣！”知州连连点头，眼泪忍不住流了出来，这个病重的大儒在生命的最后时刻，想的是朝廷，是百姓，唯独没有他自己。
不久，曹端病逝，年仅58岁。
噩耗传来，天地惨淡，霍州同悲。士子、百姓罢市哭巷为其送行，连孩子们都哭得一塌糊涂。这个一心为百姓的官吏走了，从此，世上将再无曹学正。曹端清贫，只能就地安葬在霍州，十几年后家人得到资助，他才得以魂归故里。
曹端不幸，才华横溢而沉沦下僚。但曹端又何其幸运，历史最终还他一个迟来的公道：清朝修的《明史》称其为明初理学之冠，咸丰七年（1857年），他更是人祀孔庙。
其实在曹端身后六七十年，明朝正德年间，就有官员请求将其从祀孔子庙堂，朝廷没有答应，原因竟是“位卑而徒寡”。这个说法太具有讽刺意味了，曹端这个品行学养俱佳，被称为理学之冠、公廉之父的硕儒，生时被朝廷无视，身后也被嫌弃，倒是它的掘墓人清朝格局阔大，给了曹端一个温馨的交代。那些官箴碑石简直成了莫大的讽刺，成了明朝叶公好龙的呈堂证供。
吏量才：钻空子不叫抗命
荒沙
1916年，袁世凯窃取辛亥革命成果、恢复帝制，并下令改1916年为“洪宪元年”，要求各级政府、企业以及报刊等统一使用洪宪元年纪号，不能再使用中华民国五年纪号。这种倒行逆施的行为遭到了全国各界的口诛笔伐，其中也包括报人史量才等爱国人士的抵制，史量才每天在《申报》上以连版的篇幅针对时势进行猛烈抨击。
袁世凯深知史量才旗下的《申报》在全国舆论界的分量，意欲花重金收买，并承诺给他巨额补贴。史量才根本不吃这一套，依旧对袁世凯猛烈攻击，并在上海日报公会会议上倡议各报纸都不用洪宪纪年。
袁世凯见软的不成，只好来硬的。他下令内务府致电上海公署，称：“今查上海各报仍沿用民国五年，现命你速知各报馆，如再沿用，将严厉取缔！”
电报发布的第二天，袁世凯一大早便差人拿来沪上报纸，结果令他很满意，大部分报纸都迫于压力改用洪宪纪年，可当他翻到《申报》时，发现《申报》虽然没有用中华民国五年纪号，但也没有用洪宪元年纪号，这让他心里很不爽，可又没什么办法。原来，史量才钻了公文的空子，因为袁世凱下发的电文中只强调不许再用“中华民国五年”纪号，并未强调必须用“洪宪纪元”。袁世凯只能自己吃了哑巴亏。
永乐二十二年（1424年）秋夜，蒲州（今属山西运城）署衙内。
桂树，月光，清茶……
48岁的蒲州学正（掌教育所属生员，为正九品）曹端和郭晟分宾主而坐。霍州（今属山西临汾）人郭晟是曹端的学生，金榜题名，被朝廷任为正五品的西安府同知，上任前，特意取道蒲州面谢老师。
看着内敛低调的郭晟，曹端很欣慰，这位青年才俊孺子可教，真是朝廷栋梁，百姓洪福啊。
客套片刻，郭晟拱手问曹端为政之道。
曹端微微一笑，端起一杯茶，茶香袅袅，月色荡漾，他呷了口茶道：“无外乎两个字——公和廉。”郭晟满眼期待，曹端放下茶杯，继续说道：“为官公正，百姓才听从；为官廉洁，同僚才敬畏。”
郭晟跟随老师多年，这些为政之道，他自然懂得，但今日老师的训导尤其振聋发聩——自己已是正五品，老师却原地踏步了十几年，近知天命之年还是九品学正，热情却依然不减。一时间，郭晟的眼睛有点儿湿润了。
多年后，以公廉著称的西安知府郭晟永远不会忘记那个月夜，清凉的月光，桂花的清芬以及老师眼中浮动的暗香……
送走郭晟，曹端忽然有点儿怅然。学生出息，老师自然高兴，但不知怎的，他高兴之余却泛起一丝伤感。是啊，从34岁出仕到现在，除去丁忧四年，他一直在做学正，从故乡到异乡，从霍州到蒲州，从壮年到中年……他自然喜欢这工作，但若有可能，也希望能有更大更严峻的挑战。学生郭晟以五品官之尊听他训导，哪里是取经啊，分明是恭敬他、安慰他罢了。
曹端没有料到，他和学生郭晟的月夜谈话会成为经典——公廉话题竟被同代的一位巡抚演绎为“公生明，廉生威”，并相继被刻于官衙，成为明清两代的官箴，如一轮明月，闪照在历史幽暗的天空。
夜深了，月明星稀，万籁俱寂，唯有桂花香味更浓。曹端深吸了口气，沁人心脾的幽香如一道熟悉的小径，将他引向记忆深处。
勤苦斋
曹端的一生，和月亮密切相关。
1376年，一个月圆之夜，河南省渑池县（今属河南三门峡）一个小村庄，一个男孩出生了，室内炉火正炽，窗外竹林瑟瑟，月亮正悄悄穿过云层，父亲看了看孩子，无声地笑了。怀孕时，夫人曾做修竹的胎梦，这个月圆之夜出生的孩子应该会与众不同吧？
这个孩子就是曹端。端是其名字，也是其品行。
曹端早熟。
两三岁时，他就效仿大人拱手、礼让，雍容自如；五岁时，他见到《河图》 《洛书》，便画图在地询问父亲：“此星子白黑不同，为何？”七岁时，他好奇地问父亲风雨雷电云霓从何而来，从何而生。
早熟的孩子注定孤独。
别的孩子还在做游戏时，曹端却陷入了思考：千年传承的礼仪，神秘莫测的天象，以及将思考付诸实践的途径……纷纭而繁杂的事相仿佛一团乱麻，他必须如一把快刀，理出头绪来。
不久，曹端进入私塾学习儒家经典，遍读群经，后又师从两位老师修习儒业。家境虽不宽裕，父亲还是给他辟了一间书房，是为“勤苦斋”。书房前贴着曹端手书的对联：“勤勤勤勤，不勤难为人上人。苦苦苦苦，不苦如何通古今？”
秋夜，勤苦斋。
月光透过窗棂，斜斜地照在曹端身上。他端坐着，敛神屏息。寂静中，他仿佛看见了秦月汉关，看到了儒家诸贤，看到了自己绮丽的未来……
一阵风吹来，枯枝落在瓦上，曹端惊醒过来，脚下咯吱一声，踩踏得很薄的地砖忽然裂了。他一怔，笑了笑，又继续读起书来。流年，就在这窸窸窣窣的翻书声中过去了。
在众多儒家经典中，曹端最感兴趣的是宋朝程朱理学。
理学认为万物本原是理，是两宋时期产生的哲学流派，它以儒学为中心，兼容佛道，为封建纲常保驾护航，自元朝以来成为官学。元末动乱，理学受到冲击；明初，明太祖虽也以理学为正统，但由于其专制，再加上其四子朱棣以武力夺权上位，伦理纲常失序，朝廷和知识分子关系紧张，理学一度受到影响。
在理学的暗夜，曹端与其相遇了。
冬日，天气阴冷，曹端在勤苦斋里苦读，感觉自己的心也像这天气一样沉闷。他读的是《太极图》《西铭》等宋儒著作，读着读着，忽然豁然开朗，程朱理学如一道阳光，驱除了他心中挥之不去的阴霾。曹端暗暗发誓：一定要维护儒家道统，精研性理，化成天下，一定不辜负先贤。
有段日子，曹端代理渑池儒学，吏部查对文卷，前任官员违法，却找曹端替罪。狱中，曹端闭目静坐，桌子上，一首长诗墨迹淋漓：“……仰天心无愧，俯地意不惭……”不久，事情水落日出，曹端出狱，仍旧一脸淡然。
日落月升，勤苦斋里的烛光明明灭灭，曹端的眼睛却始终亮亮的，充滿了激情。只是，命运似乎在和曹端开玩笑。他接连参加了几次科举考试，都铩羽而归，那些学问不如他的反倒有高中的。
一日，朋友来劝慰曹端，边喝茶边骂造物不公，曹端笑笑，说是我自己没学好啊，关造物何事？朋友一愣，又夸曹端襟怀坦白，曹端笑了，举起茶杯一饮而尽。万事万物都有道理，遵循就是，他研究理学多年，还看不破这点儿事？
33岁那年，曹端终于得到命运的垂青，获得乡试第二，第二年会试，登乙榜第一，被任为山西霍州学正。
霍州
明朝官员俸禄很低，学正是未人流的小官，俸禄更低，月俸只有三石，远远不够养活一家人，前途和钱途都不看好，士大夫多不愿做。曹端却二话没说来了，宦海起航，苦点儿累点儿算什么？再说，做学正正好可以教育士子，传承理学。
只是，他没想到，霍州学正一做就是16年。
学正掌教育。
曹端任学正时还兼任霍山书院山长，他治学严谨，注重考证而非师传，这种学风影响着霍州。明代科考以四书五经取士，曹端亲编教材，因材施教，霍州人才辈出。
永乐十二年，曹端任霍州学正的第四个年头，甲午乡试，霍州的郭晟等八人同时中举，时称八鳌；永乐十五年，丁酉乡试，霍州五人同时中举，时称五桂联芳；永乐二十一年，癸卯乡试，霍州四人同时中举，时称四俊接武。一时间，各地官员争相送子弟到霍州求学。 学正也正风气。
从政前，曹端就修身养性，践行儒家精神。某日，曹端的两匹绢被盗，众人劝他报官，曹端却一笑了之：失绢事小，嫌疑人自此难以做人事大。
到霍州后，曹端更是身体力行，生生成了当地的道德标杆。
永乐八年，霍州闹灾荒，曹端劝县令开仓赈灾。此外，他还扶危济贫，以微薄的薪俸接济诸多士子：外放官员途经霍州，病倒在署衙驿馆，曹端解衣衣之，还送其路费、干粮；州学贡生离开霍州赴太学，曹端帮其照料老母三年；某外省籍署衙司训35岁时病逝于霍州，曹端为其主丧，还以一年俸银供养其母……
于是在霍州，曹端成了道德风向标。一个乡贡生某日到风月场，少顷便惭愧而归，理由是想起了曹端，觉得自己倘若再荒唐下去便无颜见曹先生。一个买米的樵夫在米中得一支金钗，第二天却往返十几里路，将金钗送还主人，原因是曹端以道德教化霍州，作为霍州人怎能辜负曹端的教化？霍州一位学者认为曹端学问渊博，品德高尚，是真正的“人师”，故而避席他乡以示敬意，曹端知道后，让学生挽留这位学者，并聘请他一起在霍州讲学……
每次上课前，曹端都要正衣冠，课中则因材施教，诲人不倦。他教学生做学问，更教学生做人：儒道正统理学，不仅要传承，更要践行。
一个人成就了一座城。因为曹端，霍州成了福地洞天。
蒲州
不知不觉，曹端己任霍州学正九年。
永乐十六年，43岁的曹端因母逝回乡。不久，父亲也病故，曹端悲痛万分。常年游宦在外，他很少尽孝道，如今，子欲养而亲不待，教他如何不自责？办完丧事，曹端就在墓旁修建茅庐，为父母守墓。
冬日，寒风凛冽，曹端到坟前为父母上香，一抔黄土，竟阴阳永隔。想起小时候问父亲风雨雷电的事，仿佛还在眼前，一时间，曹端的眼晴湿润了。抬头，他看见山路上几个儒生正迎风向他走来——他们是霍州学子，不远千里前来追随老师。之后，十余省学子联袂而来，祖坟坡下的窑洞成了学堂……
丁忧期满，曹端改任山西蒲州学正，任期三年。
上任不久，有个学生和继母打官司，曹端悉心调解：历来孝子皆善事继母，否则将置父亲于何地？说到动情处，曹端泪光闪闪，在场的人都感动得流泪，母子二人终于幡然悔悟。不久，蒲州民心归化，乡风淳朴，人们耻于争吵、打官司，蒲州成为霍州第二……
只是有时，曹端会想起霍州，想起那里的学子、百姓……因此，当郭晟取道蒲州来看他时，他格外感动，再尽为师之道，提出了公廉说，希望学生能做个清官好官。
一只晚归的鸟哇一声飞过了……
曹端吃了一惊，回过神来。桂影婆娑，在地上投下斑驳的影子。桂树寓意多好啊，蟾宫折桂……如今，连他的学生郭晟都是五品同知了。公廉二字，想必郭晟早已铭记在心，有学生如斯，他很欣慰。只是明年，蒲州任期将满，自己不知何去何从？
望着朗月疏星，曹端轻轻叹了口气。
一年后，洪熙元年（1425年），曹端蒲州任期已满。吏部考绩，霍、蒲二州学者都上书朝廷，争留曹端。因霍州奏书先到，曹端留在了霍州。
得知消息时，曹端心里五味杂陈，有感动，有失落，有无奈，更有释然。他是尽职尽责的学正，更是学富五车的硕儒，如果能升迁，或许更益发扬理学，化成天下，但奈何朝廷只将他定位为学正，如此也好，那就继续做学正吧，桃李满天下也是一种风景。
重归霍州
秋夜，霍州署衙。
曹端背了手站在阶前，月光透过巨大的梧桐树筛在他身上，曹端的心也无端明暗起来。霍州是他的第二家乡，他在这里住了九年，拥有輝煌的过去。现在，他回来了，却物是人非。好多同僚升迁，学子也换了不少，不变的是百姓和学子的热情。曹端仍清晰地记得刚回到霍州时的情形：百姓挈妇将雏，夹道欢迎；学子肃立学堂，拱手恭迎。霍州这份情，他忘不了。
只是偶尔，曹端也会尴尬。某日讲课前，他听到学生们替他鸣不平，说曹先生学问高，人品好，政绩佳，朝廷怎么就看不见呢，实在不行咱们就上书……曹端走过去，轻咳一声，学生们赶快垂首敛容，正襟危坐。
讲台上，曹端肃然道：“人能於天命顺而不咈，受而不拒……学到不怨不尤处，胸中多少洒落明莹，真如光风霁月，无一点私累……”
这是曹端的心声，命运不公，他却不怨不尤，坦然接受，身如青松屹立，心如光风霁月，这世界便一片澄明……这更是他教育学子的方式，言传身教如春风化雨，一点点润泽到学子的心中。
时间就在昌明正学、教化民众中一点点过去了。到后来，曹端的名声越来越大，许多政要亲临霍州登门造访。山西按察使与曹端相谈甚欢，以诗相赠，还说若要编当朝贤人录，曹先生应该居首。
朝廷也知道曹端的大名，曾三次请曹端至陕西主持乡试。
刚到陕西，同僚们都争着来见曹端。面对同僚的好奇，曹端清了清嗓子，语重心长地说：“咱们取士一定要公平，就如盖房子，用一朽木，必弃一良材。”同僚们连连称是。
富有戏剧性的是，不久，就有考生拿着某要人书信拜谒，请求曹端关照，曹端看看信，又看看考生，一语不发，提笔写下一首诗：“天道原来秉至公，受天明命列人中。抡才若不依天道，王法虽容天不容。”结果，考生惭愧而去。
第二次典试陕西，曹端评定完试卷，已是深夜。月光如水，竹声瑟瑟，曹端立于院中，一抬眼，看见星星如窥伺的眼睛，有同僚的，有学子的，更有朝廷的……曹端略一沉思，便转身回屋，提笔在试卷的封口处写下“至公无私，鬼神鉴察”几个大字。
对于鬼神说，曹端向来不屑一顾。他是个纯儒，以恢复儒家道统——理学为己任。曹端还是学生时曾上书渑池县令毁掉淫祠，此时，所谓鬼神鉴察，无非无愧天地良心。
奇怪的是，曹端虽声名大振，却仍然没有得到升迁。细细想来，或许正和他的公廉名声有关。曹端这个不入流的资深学正，却是身体力行的理学大儒，这样纯粹的硕儒在底层搞教育可以，但水至清则无鱼，若真用其反腐，恐怕朝中将永无宁日。 因此，为安稳起见，还是让曹端像一颗石子一样，沉在基层吧。
最后时光
霍州、蒲州岁月，教学之余，曹端潜心理学，著作颇丰：《（太极图说》述解》 《<西铭）述解》 《月川图诗》等。月川是曹端的自称，源于他的一幅《川月交辉图》，生于月圆之夜的他一直对月亮情有独钟。此图是曹端56岁所作，以阐释理学名作《太极图》：天上一月，川中九月，天上月如太极之理，万川月是万物之理；天上月是万川月的本源，万川月是天上月的体现。
至此，曹端的理学思想臻于圆满：他以朱熹等宋儒为宗，认为太极是理是道，是事物的本源，和老师不同的是，他认为太极能够自动静，强调在心上做功夫，曹学因此成为程朱理学向心学的过渡。
明宣宗宣德九年（1434年），山西霍州署衙后堂厢房。
病重的曹端躺在床上，眼神空洞。守护他的家人眼含热泪，窗外，则是相拥而泣的学生：一心为霍州的老师病了，他们却无能为力。忽然，他们肃立起来——远远地，知州正走过来。
知州和曹端家人寒暄，要曹先生好好养病，有什么需要尽管提。这时，曹端挣扎着坐起来，正正衣冠，提出了最后的请求：“诸大夫能宽一分，则民受一分之赐。吾无遗恨矣！”知州连连点头，眼泪忍不住流了出来，这个病重的大儒在生命的最后时刻，想的是朝廷，是百姓，唯独没有他自己。
不久，曹端病逝，年仅58岁。
噩耗传来，天地惨淡，霍州同悲。士子、百姓罢市哭巷为其送行，连孩子们都哭得一塌糊涂。这个一心为百姓的官吏走了，从此，世上将再无曹学正。曹端清贫，只能就地安葬在霍州，十几年后家人得到资助，他才得以魂归故里。
曹端不幸，才华横溢而沉沦下僚。但曹端又何其幸运，历史最终还他一个迟来的公道：清朝修的《明史》称其为明初理学之冠，咸丰七年（1857年），他更是人祀孔庙。
其实在曹端身后六七十年，明朝正德年间，就有官员请求将其从祀孔子庙堂，朝廷没有答应，原因竟是“位卑而徒寡”。这个说法太具有讽刺意味了，曹端这个品行学养俱佳，被称为理学之冠、公廉之父的硕儒，生时被朝廷无视，身后也被嫌弃，倒是它的掘墓人清朝格局阔大，给了曹端一个温馨的交代。那些官箴碑石简直成了莫大的讽刺，成了明朝叶公好龙的呈堂证供。
吏量才：钻空子不叫抗命
荒沙
1916年，袁世凯窃取辛亥革命成果、恢复帝制，并下令改1916年为“洪宪元年”，要求各级政府、企业以及报刊等统一使用洪宪元年纪号，不能再使用中华民国五年纪号。这种倒行逆施的行为遭到了全国各界的口诛笔伐，其中也包括报人史量才等爱国人士的抵制，史量才每天在《申报》上以连版的篇幅针对时势进行猛烈抨击。
袁世凯深知史量才旗下的《申报》在全国舆论界的分量，意欲花重金收买，并承诺给他巨额补贴。史量才根本不吃这一套，依旧对袁世凯猛烈攻击，并在上海日报公会会议上倡议各报纸都不用洪宪纪年。
袁世凯见软的不成，只好来硬的。他下令内务府致电上海公署，称：“今查上海各报仍沿用民国五年，现命你速知各报馆，如再沿用，将严厉取缔！”
电报发布的第二天，袁世凯一大早便差人拿来沪上报纸，结果令他很满意，大部分报纸都迫于压力改用洪宪纪年，可当他翻到《申报》时，发现《申报》虽然没有用中华民国五年纪号，但也没有用洪宪元年纪号，这让他心里很不爽，可又没什么办法。原来，史量才钻了公文的空子，因为袁世凱下发的电文中只强调不许再用“中华民国五年”纪号，并未强调必须用“洪宪纪元”。袁世凯只能自己吃了哑巴亏。