建在大陆架边缘的尼斯机场，看上去就像漂浮在地中海上的岛屿。这使得每个将要踏上这片土地的人第一眼看到的只有大海、沙滩和椰树，一切对蔚蓝海岸的遐想都在着陆的那一刻变成了现实。
　　相信每个城市都有对当地人来说最适合散步的地方，比如巴黎的塞纳河畔、伦敦泰晤士河的皇后步道，而对于尼斯人来讲，这个地方就是沿着海岸线的英国人步行道（Promenade des Anglais）。
　　早在18世纪末，英国贵族们便开始在冬天离开阴郁的伦敦，到温暖的地中海避寒，他们在天使湾（la baie des Anges）建造了别墅，组织修筑沿海步行道，形成了今天步行道的初期规划，尼斯的城市化也就此展开。1860年尼斯并入法国，正式命名这条步行道为Promenade des Anglais（英国人步行道）。
　　建筑师Francois Aune在1854年将步道向外扩建11米，此后花园和别墅开始渐渐被破坏，取而代之的是皇宫、赌场和酒店，交通流量大大增加，再加上20年代市政府兴建的歌剧院，让这条原本用于步行的海滨道挤满汽车。直到2007年，为了让这条步道恢复其功能，靠近海岸线的一侧才被重新设计成步行区，并在车道与步行区中间增加了自行车道，以减少机动车对行人的压迫感。2010年尼斯市长签署了英国人步行道的规划方案，计划逐步将机动车隔离在海岸区域之外，为市民及游客提供更安宁的海滨氛围。
　　温和的海风带来舒适的气温，只要是不太冷的天气，就可以看到尼斯的居民在石滩上晒太阳。各种小型的构筑物散布在7公里的海滨道旁，白色的棚架标示出海滩的入口，蓝色的座椅成为这里的标志之一。
　　从海滨大道走下楼梯，就可以看到尼斯清澈透亮的海水。没有几个大城市像尼斯与海的关系这么亲近。大部分的海滨城市从陆地走向海岸都是一个缓慢的过程。也许得益于地中海的平静，尼斯的城市紧邻着海岸线，重要的建筑物都沿海布置。餐厅的露台上市民可以一边吃着午餐一边吹着温和的海风。
　　黄昏时分，路灯照亮海洋和陆地的分界，为进出尼斯的飞机标注出城市的轮廓。与沿海的度假气氛不同，向陆地内延伸的老城充满生活化的气息。老城的一大特色是其色调，建筑墙面以明亮的黄色为主，在地中海纯净的阳光下，鲜艳夺目。古老的街道中，经常会发现很多建筑物外墙的细节用绘画装点，远远望去和真实的石雕构件并无不同，这也算是经济实惠的装饰方法了。老城沿着山峦的曲线起伏，小巷的高低曲折使得在这里闲逛的感受与众不同。
　　城内贩卖的多是日常用品，除去在法国城市中常见的面包店或者肉店，这里最大的特色是各式香料和肥皂店。但不同于其他海滨城市，尼斯呈现出的是古老陈旧的味道，城中很少见到前卫的设计师店铺或者餐厅，大多都遵循着传统方式而营造。
　　对比同样是海滨城市的曼谷或者巴塞罗那，陈旧的气息就更加明显。神秘的曼谷吸引许多年轻艺术家设计师前往定居创业，而巴塞罗那开放的态度让整个城市充满着创意气息。但尼斯城吸引的多是来疗养或者定居的老年人，气氛悠闲的同时多少有些暮气沉沉。或许尼斯的规划者也发觉到了这一点，在尼斯人耐心地等待了多年之后，2002年市中心终于出现了由建筑师Francis Chapus，Yves Bayard及雕塑师Sacha Sosno共同建造的“方脑袋”城市图书馆，以及2007年马塞纳广场树立起的一组由西班牙艺术家Jaume Plensa设计完成的，名为“对话尼斯（Conversation a Nice）”的城市雕塑群，这些都是尼斯的新尝试。
　　在过去的30年中，尼斯的城镇面积增加了142%，但大部分房屋修建的时间都在20世纪70年代之前，大量破旧的房屋被空置，很多年轻人因为海边城市高昂的房租而无处安身。建立在山峦海滨的尼斯对环境的影响也是巨大的，规划部门在很早就提出将尼斯建立成一个生态城市，同时遏制市区无限蔓延。
　　而市政府的城市更新计划，就是希望能够在解决问题的同时，在2020年将尼斯建成富有活力的现代城市。这些措施包括修复破旧的私人公园，将空置的住房重新装修上市，尽可能地减少资源的浪费。而改进社区的公共设施能够促进邻里关系，提高生活质量，并且振兴当地的商店。
　　Paillon长廊作为连接英国人步行道和大剧院的通道，就是为尼斯城市更新而建设的，它由景观师Michel Pena设计。投入使用后迅速成为游客和当地人的热门目的地，Paillon长廊中间的绿化带被种上1600棵树木，新的水镜广场也建设在这里。薄薄的水层铺设在地面上，映照出城市的倒影。每隔一段时间，水镜会喷出水雾，仿佛低矮的云层浮现在现实和虚幻的交界口，引得人们走进水镜中游玩。
　　随着时间的流逝，这些更新项目会逐渐发挥作用，逐层展开影响着这个城市的生活。街道的记忆还是会留下，那些觥筹交错的往事忽隐忽现在老城中，孩童在水镜的雾气中穿梭玩耍，尼斯正在褪下她暮年的外衣，慢慢展现出未来的新模样。