32岁的程女士，一次偶然的饥会发现自己一侧乳房发红、肿大，在当地医院诊断为“急性乳腺炎”，并接受消炎治疗。可是治疗了两个月，病情没有任何好转，反而越来越重，左侧腋下淋巴结都肿大了。最后，她在省人民医院乳腺科被确诊为“炎性乳癌”，才接受了正规的综合治疗。
　　炎性乳癌是一种少见的临床类型。好发于妊娠或哺乳期女性。患者乳房常呈弥漫性变硬变大，皮肤发红、发热、疼痛和明显水肿。病理切片见癌细胞呈弥漫性，乳房和乳房淋巴管内充满大量癌细胞，做皮肤活检，在皮下淋巴组织可发现癌细胞。其发病呈爆发性，类似急性乳腺炎，因而经常出现误诊，需要认真鉴别。
　　1.两者均可见到乳房部位的红肿热痛等炎症表现。但急性乳腺炎时皮肤红肿可能较局限，亦可能较广泛，颜色为鲜红；而炎性乳癌时皮肤改变广泛，往往累及整个乳房，其颜色为暗红或紫红色。急性乳腺炎时皮肤呈一般的凹陷性水肿，而炎性乳癌的皮肤水肿则呈“橘皮样”改变。
　　2.两者均可见到腋下淋巴结肿大。但急性乳腺炎的腋下淋巴结相对比较柔软，与周围组织无黏连，推之活动性好：炎性乳癌的腋下淋巴结肿大而质硬，与皮肤及周围组织黏连，用手推之不活动。
　　3.从全身症状来看，急性乳腺炎常有寒战、高热等明显的全身性炎症反应：而炎性乳癌通常无明显全身炎症反应，如伴有发热，则为低热或中等热度。
　　4.从病程来看，急性乳腺炎病程短，可在短期内化脓，抗炎治疗有效，预后好：而炎性乳癌则病情凶险，一般不成脓，不发生皮肤溃破，却可延及同侧乳房以外的颈部及手臂，甚至可侵及对侧乳房，抗炎治疗无效，预后差。
　　炎性乳癌来势凶猛，恶性程度高，转移出现早且广泛，患者常于1～3年内死亡。虽然在早期和急性乳腺炎鉴别较难，但随着病情进展，其差别愈来愈明显。因此，提醒出现乳房红肿热痛且治疗效果不好的患者，应及时做乳腺癌的相关检查，以免延误病情。