“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已；盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。”这脍炙人口的诗句便是三国时期著名的政治家、军事家曹操的《龟虽寿》中的一段。它表明了曹操雄伟高远的志向，同时也表明了他对养生的注意。曹操虽然一生戎马，运筹帷幄，处心积虑，但只要一有闲暇，他就常常和当时有名的隐士，高人探讨养生的方法。据孙思邈《千金要方》中记载：三国时期有位百岁老人叫皇甫隆，精通养生之道，曹操便亲自前去请教长寿秘诀。皇甫隆告诉他：“人当朝朝服食玉泉，琢齿使人丁壮有颜色，去三虫而坚齿。玉泉者，口中唾也。朝旦未起，早漱津令满口乃吞之，琢齿二七遍，如此者，乃智曰练精。”
　　皇甫隆精于养生之道，“年出百岁，而体力不衰，耳目聪明，颜色和悦”，他向曹操所献的长寿秘诀决不会是虚妄之说。
　　唾液的名称很多，如“玉泉”、“金津”、“华池之水”、“甘露”、“琼浆”等等。从这些名称上也可以看出养生家对其的珍视。中医认为唾液分为唾和涎二部分，唾生于舌下，是肾阴所化；涎生于口，是胃所化。如果肾气强盛，脾胃功能正常，则人的唾液源源不断；若肾气不足，肾阴亏损，或脾不健运，胃失和降，则唾液无从所化，甚则干枯耗竭。唾液又属于津液的一部分，它对人体起到濡养滋润的作用。明·龚居中的《红炉点雪》指出：“津即咽下，在心化血，在肝明目，在脾养神，在肺助气，在肾生津，自然百骸调畅，诸病不生。”唾液的作用可谓大矣。清朝名医程国彭对唾液的作用认识则更独到，他在《医学心悟》中说唾液乃“治阴虚无上妙方”，并认为：“华池之水，人身之金液也，敷布五脏，洒陈六腑，然后注之于肾而为精。肾中阴亏，则真水上泛而为痰，……今立一法，二六时中，常以舌抵上腭，令华池之水，充满口中，乃正体舒气，以意目力送至丹田，口复一口，数十乃止。此谓以真水补真阴，同气相求必然之理也。”
　　现代医学证明：唾液是由腮腺，颌下腺和舌下腺分泌的，正常人每日分泌的唾液总量可达1～1.5升。唾液除99％是水外，还含有球蛋白、粘蛋白、氨基酸、淀粉酶、溶菌酶和各种分泌型免疫球蛋白等。唾液的作用至少有以下三种：
　　1.清洁口腔，固护牙齿：唾液含有的一系列抗菌物质如溶菌酶、免疫球蛋白A等，可以杀灭大量的细菌，能预防牙龈炎、牙周炎及，龋齿的发生。
　　2.帮助消化，调理脾胃：唾液中的淀粉酶可以使淀粉分解为麦芽糖，以便于肠胃的吸收。唾液中的粘蛋白还可中和胃酸，降低胃液酸度，增强胃粘膜对抗胃酸的腐蚀作用，可缓解并治疗胃溃疡、胃酸过多症等。清晨吞咽唾液，还可增强肠胃蠕动，治疗便秘。
　　3.预防疾病，增强免疫：唾液中的溶菌酶能使一些革兰氏阳性的细菌溶解，也能强化补体对革兰氏阴性细菌的作用。同时还可抑制流感病毒、肝炎病毒、疱疹病毒、水痘病毒等。唾液中的免疫球蛋白对多种病原菌’和病毒有抗体活性，当病毒或细菌进入人体，口腔粘膜致敏时，产生免疫球蛋白A，同；时可引起全身的免疫反应。
　　最近科学家还发现唾掖中含有一种可升高血糖的激素，它与血液中其它激素共同调节和维持血糖的恒定，这为治疗糖尿病提供了又一条途径。
　　更加令人吃惊的是，唾液还是一种天然防癌剂呢!据日本同志社大学部生物化学研究所的西周一教授等人的研究认为：唾液具有使致癌物质转变为无害物质的功能。他们用鱼肉烧烤焦糊时产生的一种致癌物质进行试验证明，一若不加入唾液，致癌，物质会大大，增加；而加入唾液后，致癌物质会明显减少。另外唾液对化学合成食品添加剂的“毒性”也有明显的解毒作用。而老年人之所以患癌I率较高，除其它原因外，还与唾液分泌不足，解毒力减弱有关。
　　吞津练精养生法的具体步骤是；闭目端坐，心静神凝，排除杂念，舌预上腭，口唇微合，入静之后，唾液渐从舌下涌出，待唾液满口时，缓缓地将其咽下，并用意念送至下丹田。如若不能自己入静，涌出津液，也可采用另外一种方法：晨起漱口后，不拘坐卧宁神闭口，先叩齿36次，闭齿，再用舌在口腔中上下运转(谓之“赤龙搅海”)，左右各18次，此时口中津液渐多，便可含唾液作漱口状36次，漱津后，将津液分三小口缓绫咽下咽时要“用意精猛，令津与气谷谷然有声。”每次可咽津10口左右。平时亦要随时有唾液，随时咽下，切不可吐掉。饮食上要少食煎炸炙煿、油腻厚味之品，否则津液会越来越少，最终津液枯竭。