入宫
　　皓月没想到，自己有一天能踏入皇宫。
　　皇宫里有数不尽的亭台楼阁，有看不完的山水沧池，这里犹如仙境一般美丽。皓月看美景看呆了，等她回过神来，发现自己孤身一人，不免又惆怅起来。如今，她真的无家可归了。
　　十几年前，皓月的父亲在边疆战争中牺牲，母亲不久也郁郁而终，之后，她被父亲的战友鲁叔收养。这一年，朝廷传旨，让鲁家的女儿入宫，鲁家有三个兄妹，但两个哥哥都在军中服役，家里只剩下一个女儿。消息传来时，鲁家大婶悲伤过度，差点儿昏厥，鲁家的女儿终日以泪洗面。不得已，鲁叔想让皓月代自己的女儿入宫。皓月点点头，她觉得自己也该报答鲁叔一家的养育之恩了。
　　没有多少女子愿意入宫，宫中险象环生，凡事都需小心谨慎。皓月背地里哭了好几回，但在鲁家人面前，她不曾抱怨一句。她乖乖地收拾行李，代鲁家女儿入了宫。
　　转眼间，皓月已经入宫半个多月了，这些日子，她和其他宫女一块儿居住在掖庭，每日赏花、喂鱼，偶尔做一些刺绣，打扫一下庭院卫生，日子倒也过得安稳。皓月从小寄人篱下，练就了察言观色的能力，上到管掖庭的官员，下到扫地的宫女，她都能与他们和谐相处。
　　皓月原以为一辈子就这样，在宫中度过波澜不惊的岁月。直到有一天，她在掖庭走廊里看见一个熟悉的身影。
　　“林小虎！”皓月不由得叫出了声。
　　旧识
　　林小虎是鲁家的邻居，林小虎的父亲、鲁叔还有皓月的父亲同在战场上杀过敌，三家人的关系一直很好，小虎與皓月从小一块儿长大。
　　小时候的小虎调皮捣蛋，常常闯祸，皓月经常帮他收拾残局。后来，林小虎家搬走了，皓月从旁人口中得知，林小虎在他父亲的指导下，武艺精进，竟然考上了武举人，还进了骁卫，入选皇宫。别人都说林家要飞黄腾达了，皓月没想到竟然在冷宫一般凄清的掖庭碰到小虎。
　　“林小虎，你怎么在这儿？”皓月有些激动。
　　林小虎转身，微微一怔，半晌才吐出一句：“王皓月？”
　　两人你看看我，我看看你，有种他乡遇故知的欣喜。
　　原来，林小虎入选皇宫后，因为没有靠山，渐渐遭人排挤，竟被“踢”来掖庭做侍卫，空有一身本领，却难以施展。
　　宫中耳目众多，闲人嘴碎，小虎和皓月为避嫌，长话短说，讲述了各自这几年的遭遇，互相安慰后就匆匆分开了。
　　那一晚，皓月觉得心情格外好，在这陌生的皇宫，有一个认识的人，自己也不那么孤单了。
　　自那以后，小虎与皓月偶尔相遇，两人会说上几句话，打发一下无聊。
　　皓月待人接物礼貌周到，深得大家喜欢，小虎乐于助人，性格大大咧咧，人缘也很好。久而久之，大家都知道小虎和皓月是同乡，也没人说闲话。
　　画像
　　一天晚上，掌管掖庭的官员史衡之传来消息：后天上午，请大家齐聚大厅，有画工为众人作画，画像会呈送给皇上，皇上看过画像后，会宣召中意的女子。
　　消息传出后，掖庭中的宫女议论纷纷，大家都在讨论后天要怎么打扮。
　　皓月没有参与宫女们的讨论，她站在一旁，心里不知道在想什么。忽然，皓月看见史衡之对她招了招手，她走近史衡之，问道：“大人，有什么事吗？”
　　“王嫱，不瞒你说，在这掖庭里，你是长得最出众的女子，迟早会被皇上选中的，这次作画是一个千载难逢的机会。”史衡之偷偷往皓月手中塞了一样东西。皓月一看，竟然是个玉镯。
　　“这次的画工叫毛延寿，他是个贪财之人，你把这镯子给他，他定会帮你好好画。若你日后封了妃子，不要忘了在下。”皓月有些吃惊。原来史衡之是有求于自己，皓月坚持不要玉镯，但史衡之坚持要给，两人推来送去，最后皓月只得先收下。
　　半夜，有人轻敲窗门。
　　“谁？”皓月披衣坐起。
　　“我！”林小虎小声地说。
　　皓月点上灯，打开门，让林小虎进来。
　　“有什么事吗？”皓月问。
　　“再过几天，我就要离开了。”林小虎的声音有些悲伤。
　　“啊……你要去哪儿？”皓月紧张地问。
　　“边塞动乱，我要随军出征。”林小虎深吸了一口气，随即满腔豪情地说，“保家卫国，建功立业，是我辈儿郎的本分。”林小虎说完，低下头，一副欲言又止的模样，最后吐出两个字，“珍重。”
　　这个消息来得太突然了，皓月震惊不已，她仿佛有千言万语想说，可始终不知道该说什么。
　　沉默了片刻，林小虎塞给皓月一支碧玉簪子，说是鲁叔托他转交，皓月只好收下。
　　“我走了。”林小虎向皓月告辞，转身消失在了夜色中。
　　皓月最终没有贿赂毛延寿，毛延寿把皓月画得很丑，还在她画像的左右眉毛上各加了一颗黑点。结果，同乡姐妹们陆续被宣召，皓月最后被分配到华阳宫，成了一名侍弄花草的宫女。
　　和亲
　　一晃就是三年，宫里的时光漫长无聊，只有林小虎偶尔托人送来的书信，能让皓月的心情变得开朗一些。
　　一日，皓月修剪树枝时，史衡之找到了她。史衡之眉头紧锁，似乎有重重心事。
　　“大人，你怎么啦？”皓月礼貌地问。
　　“你没听说吗？呼韩邪单于要求娶我们的公主。”史衡之说完，叹了一口气。
　　皓月听宫里的人说过这件事，呼韩邪单于是匈奴五个部族中实力最强一支的首领，他向汉元帝求亲，有忠心效顺、永息干戈的意思。
　　“这是件好事呀。”皓月说，“大人您愁什么呢？”
　　“对老百姓来说是好事，但对公主来说就是灾难了。我们公主听到这个消息后，吓得昏倒了，现在公主躲到太后的慈寿宫，说什么也不愿意嫁到匈奴。皇上没办法，让我们想主意。”史衡之又重重地叹了一口气，“皇上下旨，让我们从后宫佳丽中选出一人封为公主，嫁于单于。这可是个苦差事，到时候出了岔子，和亲不成，翻脸成仇，只怕边疆会更多事。” 　　史衡之愁容满面地说：“不瞒你说，王嫱，匈奴人凶狠残暴，穷凶极恶，真打起仗来，天下千千万万的老百姓都要遭殃。”
　　说完，史衡之若有所思地看着皓月，皓月猜出史衡之的心思。果然，史衡之说：“王嫱，你拥有此等美貌，必是天命所托之人，希望你能代公主去和亲。”
　　当天夜里，皓月失眠了，她的脑海中不停回想着史衡之说的话。皓月想到了林小虎，林小虎在信中写道：“匈奴未破，何以为家。”她想到了自己的父亲，父亲在战争中死去。身边的姐妹们，家里有兄长的，几乎都从了军，生死未卜。皓月不禁感叹：“生逢乱世，谁能过上好日子呢？”
　　想着想着，思绪乱如麻，皓月眉头紧锁，躺在床上睡去。一整个晚上，她不停地做梦，不断地呢喃：“爹……娘……小虎……家乡的夏橙，好香，好甜啊……”梦里，皓月不知不觉流了泪，泪水浸湿一大片枕头。
　　出塞
　　風卷黄沙，远处是一望无际的大漠，苍凉的景色让人生出无限感伤。天上飞过一行大雁，地上有一队车马往西北方向行去。
　　马车里坐着皇上刚刚册封的宁胡长公主，也就是皓月。
　　和亲队伍一路走到了雁门关。出了雁门关，就到了塞外，再也看不见中原的景色了。
　　皓月命车停下，让随行的人马稍微休息一下，她想最后再看一眼中原的景色。
　　“公主公主，你看，前面有家酒肆，名字还挺好听呢。”随皓月出塞的宫女蕊儿叫起来。
　　皓月一抬头，看见前面酒肆的旗子上写着“念月酒家”几个大字。蕊儿觉得有趣，跑进店里向老板打听名字的由来。
　　皓月念了一遍“念月酒家”这几个字，心里有些好奇，她走进店里，想听听名字的由来。
　　酒肆老板娘满脸堆笑，听说有人对她的店名感兴趣，便如竹筒倒豆子一般快嘴地说了起来。
　　老板娘说：“酒肆的名字是一位恩人起的，这恩人在军中服役，曾从匈奴人手上救过我家的小孙儿，恩人在战场上奋勇杀敌，保得一方安宁，我们这儿的老百姓发自内心地感谢他啊。”
　　“要不是恩人已有心上人，我真想把自家的小女儿嫁给他。”老板娘颇为惋惜，“说起来，恩人是个情深义重的人，他把家传的碧玉簪子送给了心上人，还说心上人的名字里，有一个‘月’字，所以给小店起名为‘念月酒家’。每当他思念心上人，就会来酒肆喝两杯。”
　　皓月听完，端着茶水碗的手突然一松，茶水洒了一地。
　　“林小虎。”皓月喃喃自语。此时此刻，皓月觉得自己的胸口被一块巨石压住了，有种窒息的感觉，她想哭，可是想到和亲的使命，又忍住了泪水。她和林小虎，今生再无见面的机会了，林小虎对她的一片真心，也只能付诸东流了。
　　皓月心痛不已，将一包东西交给老板娘，让她交给那位恩人。
　　皓月转过身，对蕊儿说：“我们走吧！”
　　和亲队伍再次上路。
　　过了一会儿，有几位官兵骑马来到酒肆。
　　“小虎兄弟，刚刚来了一群贵人，其中有位女子，模样长得跟天仙似的，她好像认识你呢！她还托我转交一样东西给你。”老板娘说完，将一包东西递给了林小虎。
　　林小虎困惑地接过东西，打开一看，是一个小小的绣包，绣包里有一张纸，上面写着：“匈奴未平，何以为家。小虎，我走了，从此天涯路远，珍重。”
　　绣包里，还有一枚青绿色的碧玉簪子，正隐隐发着光。