石油,古代又称做石漆、石脂水、石脑油、猛火油、石烛、火井油、雄黄油、硫黄油、泥油等。科学地命名为石油,是著名科学家沈括在《梦溪笔谈》中第一次提出的,宋以后虽也还有些别的名称,后来逐渐统一,一直沿用至今。自从批林批孔运动以来,已有一些文章从儒法斗争的角度论述了我国古代发现和利用石油、天然气的历史,反映了我国历史上劳动人民在这方面的卓越成就。本文根据所见到的我国历史上关于石油的一些记载,作了初步整理。从这些记载可以看到,从汉代起就已有关于石油的确切具体记载,直到清代,在陕西、甘肃、新疆、四川、广东、台湾、浙江、安徽、辽宁等地区,都曾发现石油。在宋代已有石油加工作坊,储存石油的油池。至迟于明代中叶,已在官方主持下大规模钻井采油。通过开采和利用石油的实践,劳动人民了解并掌握了石油的许多性能和应用。