前几天，许鞍华执导、改编自张爱玲同名小说的电影《沉香屑·第一炉香》，入围了第11届威尼斯国际电影节，同时发布了预告片。和刚刚公布选角时一样，针对预告片的铺天盖地的“吐槽”，还是讽刺饰演葛薇龙的马思纯和饰演乔琪乔的彭于晏“气质不对”。
　　“气质”是个很微妙的东西。在小说《第一炉香》里，背景是1937年中日战争爆发，读中学的葛薇龙从上海往香港避难，遇见了纨绔子弟乔琪乔，二人几番试探，最终完成了以婚姻之名的利益交换。
　　无论男女，多情而不猥琐，很难。
　　从电影的预告片里看，彭于晏的乔琪乔不太像面如冠玉的“小开”，倒很像蓝翔毕业的性感叉车工；马思纯的葛薇龙也透着一股正义凛然，仿佛身负艰巨任务的地下党前往香港“公干”，因此，《第一炉香》被网友戏称作“第一炉钢”，演绎的是“钢铁是怎样煉成的”这样的光辉故事。
　　虽然种种的评价都很尖刻，但传递出了一个文学史上的判断：张爱玲的小说，与现在的人们理解中的当时的时代和政治主流格格不入—因此把《第一炉香》的角色，配上左翼文学里常见的形象，是很“别扭”的。而且，张本人作为“沦陷区作家”，直到美国学者夏志清《中国现代小说史》中高度的评价在90年代“回流”，才在内地有了“更高”的“文学地位”。
　　张爱玲笔下的男女，气质多多少少都有“精明”的底子。有的是在“精明”之外添了些“哀怨”，有的是在“精明”之外多了点“玩世不恭”。无论世界如何变幻，时代如何倾覆，这些人未必大富大贵，但最后都能妥妥当当地为自己留有一方小天地。这份“精明”大概也有张本人的一些处世哲学在里面：身为张佩纶和李鸿章后裔的“没落贵族”，面对中国的遍地战火，“岁月静好、现世安稳”显然更加实际。

《第一炉香》和《倾城之恋》，也只有发生在香港，才能凸显出这样复杂的感情。

　　如果再把这种“精明”放在香港的背景里，就更值得玩味了。《第一炉香》和《倾城之恋》有相近之处，二者写的都是生活在相对传统的环境中的上海女子，来到相对繁华的香港，从某个风月老手身上讨取婚姻和爱情的故事。他们并非众里寻他千百度的灵魂“真爱”，也没有父母之命媒妁之言的习俗压力，只有“头上是紫幽幽的蓝天，天尽头是紫幽幽的冬天的海—无边的荒凉，无边的恐怖”里的精打细算、辗转腾挪。
　　张爱玲所描摹的正是这样一种充满矛盾的“传奇”：为了摆脱战争（日军攻占上海）却陷入下一场战争（香港沦陷）；在以战争为两端的近现代中国，努力经营安稳的日常生活；以一个半传统半现代的中国人的目光，在香港这个“异域”遭遇左冲右突的“现代”的来临。因此，在“无边的荒凉”之中的相遇，摩登世界里浮华的朴素，虚伪之下的真诚，构成了张爱玲小说里最惊心动魄的市井“奇情”。
　　而香港这个“异域”，一方面以“紫幽幽的天”和“紫幽幽的海”构建出了中西夹缝中文明的荒漠，一方面又以非中非西、废墟式的空无，成就了主人公命运的转折和独善其身的“传奇”。换句话说，《第一炉香》和《倾城之恋》，也只有发生在香港，才能凸显出这样复杂的感情。
　　许鞍华的电影，一直渴望严肃讨论香港的命运。她在1984年曾拍过《倾城之恋》，不过，周润发饰演的范柳原，和缪骞人饰演的白流苏，也被观众说“没有抓住人物的魂”。