25年前，1985年4月，《南风窗》创刊。其时，中国经济领域的改革开放正在探索中试步前行，因“启思想之窗，搭沟通之桥，吹清新之风”，《南风窗》被读者称之“华不失实，活而不邪”，“带来一股新闻改革、观念更新的清风”。创刊伊始，《南风窗》就提出了“四新四桥”的辦刊理念，“四新”是指“改革开放的新事物、新观念、新趋势、新潮流”，“四桥”是指政治与经济、领导与群众、理论与实践、几代人之间的桥梁。与创刊号同时推出的“假如我是广州市长”活动，被国际传媒报道为“中国民主化建设的先声”。改革潮头立，《南风窗》一纸风行。
　　从现代传媒的语境去理解这个25年前所提出的“桥梁”作用，它其实更接近“建设性”一词，让社会各个阶层能更广泛地参与社会政治经济生活。良好的沟通是解决存在问题的良方，发现了问题，不是恶意炒作和渲染，而是尽量帮助有关各个方面的信息互通，减少因信息不畅造成的误解和冲突，“上传下达”和“下情上达”应该是双向的、多向的话语平台，同时，媒体作为社会的记录者、观察者、思考者和社会公义的守望者，应当为社会进步提供具有价值的问题与思考，这也是媒体的责任与功能。25年来，这种“建设性”的沟通和桥梁作用一直体现在《南风窗》的办刊实践之中。在今天看来，25年前开始的这种实践依然具有生命力，《南风窗》稳健地介入社会政治、经济、文化生活的各个方面，就是因为这种建设性的力量更契合中国社会前行的脉搏。
　　《南风窗》25年来坚持严肃的新闻理念，敏锐而深刻的新闻价值探索与判断，强调建设性与分寸感务实的新闻操作。能够25年始终秉持这种态度是难能可贵的，因为这25年的中国社会既有政治风波和复杂的社会转型，也有多元诱惑与陷阱，在面对赞誉的同时也常常面对苛责，使命和责任总是伴随着压力和风险。无怪乎有人说：“时政新闻是高危职业，远不如‘鸳鸯蝴蝶派’活得滋润，但是，这个民族总得有人仰望星空，《南风窗》算是为数不多中的一个。”一个民族，一个社会，如果主流人群失语，主流媒体失语，一定是官吏“八股”文化、低俗商业文化与庸俗艳媚文化的泛滥。
　　基于此，2003年，《南风窗》调整定位：做中国最具影响力的新闻杂志。这可以用四句话来概括：做最出色的主流新闻；为了公共利益；具有强烈的社会责任感；聚焦政经。
　　这次定位调整，凸显了《南风窗》的宗旨定位与风格特色的相得益彰，更凸显了《南风窗》主流性、可读性、原创性、思想性、前瞻性、客观性与建设性的特色。实践证明，是责任感与使命感，铸就了《南风窗》特有的理性和务实的气质，形成了《南风窗》对社会问题特有的独立视角，从而获得主流人群的认可和社会传播的口碑，这是一个“从夹缝中仰望星空”的理念聚合。
　　近10年，中国社会开始遇到比改革开放初期更多的问题和矛盾。人们所关注的不再是单纯的经济增量问题，而是包括政治、经济和社会转型所带来的一系列问题。《南风窗》将与生俱来的社会责任感融入新闻专业报道之中，及时、理性、前瞻地对政治、经济、社会热点问题进行独立分析，从而形成大气、深度、多角度的办刊特色。《南风窗》提出了“社改元年”、“构建和谐社会”、“底层关怀”、“公共利益”、“宪政文明”、“告别GDP崇拜”以及“生态政治”、“中国人本”、“中国式财政”、“心安何处”等一系列核心议题，在主流人群和中国社会产生重大影响，被称为中国的新闻标杆。
　　《南风窗》以其坚守责任、理性、良知的形象，成为备受读者和全球主要报刊、通讯社关注的具有代表性的中国主流期刊之一。美国哈佛大学燕京图书馆和斯坦福大学图书馆以及各国研究中国的机构均长期订阅《南风窗》，将其作为了解中国经济和社会改革进程的重要窗口和参考资料。据统计，目前《南风窗》平均每期有10多篇文章被国内外约80余家媒体转载，被全国文摘研讨会评为国内文章转载率最高的杂志之一。根据国内外六大调查公司所公布的最新调查报告：《南风窗》的发行量、转载率、传播率、引用率均以高比率数据成为全国同类杂志之首。近期，《南风窗》被中国期刊协会评选为“新中国60年有影响力的期刊”，获中国传媒大会颁发“金长城传媒奖·2009十大期刊”奖；被中国传媒产业年会评选为“中国最具投资价值媒体”；被评为“新世纪十年最受读者关注的十大杂志”、“中文期刊网络传播海内外阅读排行榜的亚洲区排行第八位、欧美区排行第27位”等12项殊荣。
　　《南风窗》已经成为中国最具影响力的新闻杂志，成为中国对外文化与新闻交流的一张名片。
　　25年，《南风窗》不仅记录和见证了中国社会发展的一个重要的历史阶段，而且参与了正面推进社会进步和新闻事业的改革与发展，同时，伴随了中国一代人的成长，真正做到了“与共和国同行”。
　　又一个25年已经开始，《南风窗》使命感依然，我们将继续紧密追踪中国政经领域和社会变革中的重大事件、热点难点，汇聚主流精英和人民大众的声音，提供有建设性的思考，形成推动中国社会前行的精神合力。