阳春三月的一天上午，年逾古稀的潘奶奶在儿女的陪同下来到脑科医院。她告诉医生，最近自己的脾气变得越来越急躁，时常发“无名火”，遇到一点不顺心的小事就大发雷霆，和过去相比好像变成了另一个人。对于自己性格的变化潘奶奶是清楚的，但她不能控制自己的言行和情感。接诊的年轻医生按精神病治疗，不见效。无奈，潘奶奶又去看专家门诊。满头银丝的老主任详细询问了病史，又作了相关的化验检查，认为潘奶奶患的是“动脉硬化性精神病”，经治疗后，潘奶奶的病情明显好转。
　　动脉硬化性精神病是由于脑动脉硬化导致脑血管功能失调，脑循环动力障碍及管腔狭窄以至闭塞，影响了脑部血液的正常供应，从而产生精神障碍的一种精神病。本病多发生于60岁以上的老年人，男性多于女性。脑动脉硬化与脂肪代谢紊乱、动脉管壁功能障碍、内分泌失调、高血压病以及长期嗜好烟酒等因素有关。当然，有脑动脉硬化的人并非都会发生精神症状。精神症状的产生，除了与脑动脉硬化有直接关系外，病人的个性特征、遗传、中枢神经系统的机能与精神状态等也与本病的发生密切相关。
　　脑动脉硬化性精神病发病早期可有一系列神经衰弱的症状，如头痛、头晕、耳鸣、失眠、乏力、易怒等。进而出现进行性智能障碍，首先是记忆障碍，尤其是对身边刚发生的事回忆困难，对新事物的领悟能力减退，办事能力降低。随着病情发展，患者可出现思维联想障碍，说话困难，爱钻牛角尖，理解能力、判断能力和对问题的分析综合能力降低，并可出现幻觉、妄想，甚至做出有悖常理的行为，呈现个人日常生活都难以料理的痴呆状态。
　　在病情发展过程中，病人可有明显的情感障碍。表现为情绪不稳，一些微不足道的小事，都能引起病人强烈的情绪反应，或大发雷霆，或掉泪哭泣，有时则莫名其妙地嘻嘻大笑。也有的患者唠叨不休，爱乱花钱，较发病前懒散，不讲卫生，言谈举止像小孩子一样幼稚。有1/3的病人可出现抑郁、焦虑或恐惧。随着智能的减退，情感日趋淡漠，对周围发生的一切无动于衷，麻木不仁。
　　动脉硬化性精神病有两个显著的特点：一是病人清楚自己的精神改变，但不能控制自己的言行和情感。二是记忆障碍和情感障碍有时可出现短暂的好转，过后又恢复病态。
　　预防脑动脉硬化性精神病，最重要的是积极防治高血压、脑动脉硬化。饮食十分重要，老年人应以低盐、低脂肪、低胆固醇饮食为主，多吃新鲜蔬菜、水果，适当多吃海带、紫菜等含碘食物，有利于防止动脉硬化的发展。此外，戒除烟酒，保持情绪稳定，生活有规律，保证充足的睡眠，进行身体锻炼也很重要。
　　治疗可用降低胆固醇、扩张脑血管及促进脑代谢的药物，如维生素C、E，亚油酸丸、烟酸、地巴唑、芦丁、脑复新等。对出现精神症状者，可酌情选用镇静剂；有神经衰弱者，可用安定、多虑平等；对兴奋躁动、幻觉、妄想者，可用抗精神病药物；对抑郁患者，可用抗抑郁剂；对有意识障碍者，可给予支持疗法，同时给予强心药物和促进细胞代谢的药物；对痴呆患者，主要是对症治疗，加强护理。具体自己属于哪种类型的患者，需要用什么药，应请医生帮助判断选择。