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军事观察家／王晓云
2009年5月3日，英国军工业巨头BAE系统公司宣布，将关闭其位于纽卡斯尔的“挑战者”2主战坦克生产厂。BAE系统公司的决定意味着，作为“陆战之王”发明国的英国，将结束长达93年的坦克研制和生产历程。
信息化时代同时也是后工业化时代。战争形势的变化太快，不知道以后坦克是否会成为被人们遗忘的上古战车……
人物：天才与低能
二十世纪初的英国是一个强大的工业大国，人才倍出，各个领域处处领先，尤其是坦克工业的发展，更是时势造英雄。
1956年东欧波匈事件中，匈牙利市民俘虏了一辆苏制T-54A中型坦克并将它开进了布达佩斯的英国大使馆。英国坦克专家对这辆意外获得的苏联最新式坦克进行分析，深为其100毫米主炮和装甲性能所震撼，认为英军必须研制新型坦克炮，由此诞生了L7型坦克炮。L7火炮炮管1/2长度位置安装了与炮管不同轴的炮膛抽烟装置，也成为了L7型坦克炮的一个招牌特征。皇家兵工厂研制的这种52倍口径线膛炮性能优异，体积紧凑，一举成为了坦克诞生以来使用最广泛的坦克主炮，同时也是冷战期间击毁坦克最多的主炮型号。L7的各种改型被至少25种以上不同型号坦克所采用，其中包括大名鼎鼎的MI坦克和“梅卡瓦”，也包括美国“斯崔克”车族的装甲火炮系统，甚至还有印度、中国和埃及等国的T-54、T-55坦克改型，在整个西欧只有法国坦克没有采用它。
英国坦克工业部门对现代战车的第二大贡献则是陶瓷复合装甲技术。“乔巴姆”装甲采用2.5厘米厚，10厘米见方的多组陶瓷板通过框架拼合成为一个整体，对防护爆炸成型弹丸有特殊的效果，它能使高速金属射流散开、扭曲和断裂，破坏其穿甲效果。与苏联T系列坦克使用的“钢夹玻璃”早期复合装甲相比，“乔巴姆”装甲能承受多次打击而不会降低防护性能。不过，首个使用“乔巴姆”装甲的坦克却是美国M1，英国“挑战者”只是第二种采用此型装甲的车辆。美国MIAIHA坦克的贫铀装甲则可以看作是“乔巴姆”的发展，与“挑战者”2装甲同属第二代“乔巴姆”装甲。德国的“豹”2和法国“勒克莱尔”采用原理不同的复合装甲，英国方面的评价一般认为它们的防护能力弱于“挑战者”2。
另外，英国人还于1944年发明了脱壳穿甲弹。当时面对德国“虎”的威胁，不能一味增加火炮口径，只能在提高弹丸动能上打主意。英国工程师发现碳化钨硬度好，比重达到了钢的2倍，是做弹丸的好材料。但全尺寸碳化钨弹头太重，火炮甚至达不到普通穿甲弹只能达到850米／秒的最大初速，于是采用轻合金弹托、钨合金弹芯的脱壳穿甲弹就此诞生，其穿甲深度是同类全口径穿甲弹的2倍。时至今日，大口径坦克炮则早已普遍使用大长径比的尾翼稳定脱壳穿甲弹，甚至一些25毫米、20毫米机关炮都研制了脱壳穿甲弹。
型号：每战皆投名
强大的工业体系给英国提供了先进的产品，其坦克性能很好的满足了英军的需求，在各项战事中都有不俗表现。
英国著名坦克型号中，第一要提的是“十字军”巡洋坦克，它是阿拉曼战役的主力。1936年，韦维尔将军等人参观苏军的演习，对BT系列坦克所采用的“克里斯蒂”悬挂的快速性留下极深印象。英国人很快设法搞到了“克里斯蒂”坦克，吸收消化后设计了“十字军”。“十字军”坦克的速度奇高，悬挂系统优良，英军坦克兵甚至开出了64千米／小时的速度。不过狡滑的“沙漠之鼠”抓住了“十字军”主炮缺乏高爆榴弹的弱点，经常用诈逃的法子将高速追击的“十字军”诱入由45毫米反坦克炮和88毫米高炮埋伏的阵地，在坦克机枪射程之外将其逐一击毁。
另一种特色坦克则是“丘吉尔”步兵坦克，它曾经参加北非、意大利作战，上过迪耶普登陆场，并支援苏联的作战。步兵坦克是英国陆军针对堑壕战和铁丝网等专门设计的特殊装备，单位功率才不过9.1马力／吨。但它有着过顶履带和11对小直径负重轮，通过性能很好，即使个别负重轮被击毁也能继续行动。“丘吉尔”是英军二战期间防护最好的坦克，后期的Ⅶ型和Ⅷ型的装甲最大厚度为152毫米，过顶履带车体侧面有较厚侧板。这个防护水平大大超过了“虎”式坦克(炮塔正面110毫米)，在北非的一次战斗中有“丘吉尔”MKⅢ被德军反坦克炮和坦克炮命中80多次仍无大碍，而在突尼斯“丘吉尔”与“虎”式的一次对决中，前者的6磅炮炮弹恰好卡在老虎的炮塔座圈之间，之后英军将其俘获。直到今天这辆俘获的坦克仍然在英国的坦克博物馆。在苏联方面，红军官兵往往拿它当重型坦克使用，认为它“堪与KV-1重型坦克相匹敌”。 “百人队长”则是战后表现最令人惊异的坦克。作为战后最早的主战坦克，“百人队长”参加过朝鲜战争、越南战争、历次中东战争，乃至于安哥拉战争，可谓超级兵王。在1973年赎罪日战争中，以军2个“百人队长”装甲旅面对叙利亚5个师近1500辆T-55、T-62坦克的压力，创造了1:2的战损比。
未来：不可说
“挑战者”坦克最早来自于为伊朗研制的“伊朗狮”(“酋长”MK5坦克项目)。但“伊朗狮”的设计过于勉强，火控系统反应跟不上。在定型后不久的加拿大陆军银环杯坦克射击比赛中，“挑战者”命中率第一，射击速度却是最慢，这为十年后“挑战者”2的诞生埋下了伏笔。
预计今明两年英军“挑战者”2坦克部队回国后，英国军方不会再派遣它们前往阿富汗，因为当地的地形和战术对于这种重型坦克来讲实在勉为其难。英国军方还表示，关闭“挑战者”2生产厂以后，英国本土就不再生产制造主战坦克了。思路转为未来信息化联合作战中，将着重发展特种部队和精确打击武器系统。
从生产角度看，今后BAE控股的美国分公司仍然能够生产M2“布雷德利”步兵战车和一些新型作战车辆，“挑战者”2坦克的备件和火炮也能从德国等获得，甚至德国造120毫米滑膛炮也可以完全按照原来英制120毫米线膛炮的外观进行设计生产。到了那时，英国造坦克也许将真正成为历史。
2009年5月3日，英国军工业巨头BAE系统公司宣布，将关闭其位于纽卡斯尔的“挑战者”2主战坦克生产厂。BAE系统公司的决定意味着，作为“陆战之王”发明国的英国，将结束长达93年的坦克研制和生产历程。
信息化时代同时也是后工业化时代。战争形势的变化太快，不知道以后坦克是否会成为被人们遗忘的上古战车……
人物：天才与低能
二十世纪初的英国是一个强大的工业大国，人才倍出，各个领域处处领先，尤其是坦克工业的发展，更是时势造英雄。
1956年东欧波匈事件中，匈牙利市民俘虏了一辆苏制T-54A中型坦克并将它开进了布达佩斯的英国大使馆。英国坦克专家对这辆意外获得的苏联最新式坦克进行分析，深为其100毫米主炮和装甲性能所震撼，认为英军必须研制新型坦克炮，由此诞生了L7型坦克炮。L7火炮炮管1/2长度位置安装了与炮管不同轴的炮膛抽烟装置，也成为了L7型坦克炮的一个招牌特征。皇家兵工厂研制的这种52倍口径线膛炮性能优异，体积紧凑，一举成为了坦克诞生以来使用最广泛的坦克主炮，同时也是冷战期间击毁坦克最多的主炮型号。L7的各种改型被至少25种以上不同型号坦克所采用，其中包括大名鼎鼎的MI坦克和“梅卡瓦”，也包括美国“斯崔克”车族的装甲火炮系统，甚至还有印度、中国和埃及等国的T-54、T-55坦克改型，在整个西欧只有法国坦克没有采用它。
英国坦克工业部门对现代战车的第二大贡献则是陶瓷复合装甲技术。“乔巴姆”装甲采用2.5厘米厚，10厘米见方的多组陶瓷板通过框架拼合成为一个整体，对防护爆炸成型弹丸有特殊的效果，它能使高速金属射流散开、扭曲和断裂，破坏其穿甲效果。与苏联T系列坦克使用的“钢夹玻璃”早期复合装甲相比，“乔巴姆”装甲能承受多次打击而不会降低防护性能。不过，首个使用“乔巴姆”装甲的坦克却是美国M1，英国“挑战者”只是第二种采用此型装甲的车辆。美国MIAIHA坦克的贫铀装甲则可以看作是“乔巴姆”的发展，与“挑战者”2装甲同属第二代“乔巴姆”装甲。德国的“豹”2和法国“勒克莱尔”采用原理不同的复合装甲，英国方面的评价一般认为它们的防护能力弱于“挑战者”2。
另外，英国人还于1944年发明了脱壳穿甲弹。当时面对德国“虎”的威胁，不能一味增加火炮口径，只能在提高弹丸动能上打主意。英国工程师发现碳化钨硬度好，比重达到了钢的2倍，是做弹丸的好材料。但全尺寸碳化钨弹头太重，火炮甚至达不到普通穿甲弹只能达到850米／秒的最大初速，于是采用轻合金弹托、钨合金弹芯的脱壳穿甲弹就此诞生，其穿甲深度是同类全口径穿甲弹的2倍。时至今日，大口径坦克炮则早已普遍使用大长径比的尾翼稳定脱壳穿甲弹，甚至一些25毫米、20毫米机关炮都研制了脱壳穿甲弹。
型号：每战皆投名
强大的工业体系给英国提供了先进的产品，其坦克性能很好的满足了英军的需求，在各项战事中都有不俗表现。
英国著名坦克型号中，第一要提的是“十字军”巡洋坦克，它是阿拉曼战役的主力。1936年，韦维尔将军等人参观苏军的演习，对BT系列坦克所采用的“克里斯蒂”悬挂的快速性留下极深印象。英国人很快设法搞到了“克里斯蒂”坦克，吸收消化后设计了“十字军”。“十字军”坦克的速度奇高，悬挂系统优良，英军坦克兵甚至开出了64千米／小时的速度。不过狡滑的“沙漠之鼠”抓住了“十字军”主炮缺乏高爆榴弹的弱点，经常用诈逃的法子将高速追击的“十字军”诱入由45毫米反坦克炮和88毫米高炮埋伏的阵地，在坦克机枪射程之外将其逐一击毁。
另一种特色坦克则是“丘吉尔”步兵坦克，它曾经参加北非、意大利作战，上过迪耶普登陆场，并支援苏联的作战。步兵坦克是英国陆军针对堑壕战和铁丝网等专门设计的特殊装备，单位功率才不过9.1马力／吨。但它有着过顶履带和11对小直径负重轮，通过性能很好，即使个别负重轮被击毁也能继续行动。“丘吉尔”是英军二战期间防护最好的坦克，后期的Ⅶ型和Ⅷ型的装甲最大厚度为152毫米，过顶履带车体侧面有较厚侧板。这个防护水平大大超过了“虎”式坦克(炮塔正面110毫米)，在北非的一次战斗中有“丘吉尔”MKⅢ被德军反坦克炮和坦克炮命中80多次仍无大碍，而在突尼斯“丘吉尔”与“虎”式的一次对决中，前者的6磅炮炮弹恰好卡在老虎的炮塔座圈之间，之后英军将其俘获。直到今天这辆俘获的坦克仍然在英国的坦克博物馆。在苏联方面，红军官兵往往拿它当重型坦克使用，认为它“堪与KV-1重型坦克相匹敌”。 “百人队长”则是战后表现最令人惊异的坦克。作为战后最早的主战坦克，“百人队长”参加过朝鲜战争、越南战争、历次中东战争，乃至于安哥拉战争，可谓超级兵王。在1973年赎罪日战争中，以军2个“百人队长”装甲旅面对叙利亚5个师近1500辆T-55、T-62坦克的压力，创造了1:2的战损比。
未来：不可说
“挑战者”坦克最早来自于为伊朗研制的“伊朗狮”(“酋长”MK5坦克项目)。但“伊朗狮”的设计过于勉强，火控系统反应跟不上。在定型后不久的加拿大陆军银环杯坦克射击比赛中，“挑战者”命中率第一，射击速度却是最慢，这为十年后“挑战者”2的诞生埋下了伏笔。
预计今明两年英军“挑战者”2坦克部队回国后，英国军方不会再派遣它们前往阿富汗，因为当地的地形和战术对于这种重型坦克来讲实在勉为其难。英国军方还表示，关闭“挑战者”2生产厂以后，英国本土就不再生产制造主战坦克了。思路转为未来信息化联合作战中，将着重发展特种部队和精确打击武器系统。
从生产角度看，今后BAE控股的美国分公司仍然能够生产M2“布雷德利”步兵战车和一些新型作战车辆，“挑战者”2坦克的备件和火炮也能从德国等获得，甚至德国造120毫米滑膛炮也可以完全按照原来英制120毫米线膛炮的外观进行设计生产。到了那时，英国造坦克也许将真正成为历史。