让等位看得见

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  没有什么比饥肠辘辘还得等座让一个吃货抓狂。而商户更发愁:留不住排队的客人,翻台率低,达不到营收。为此,餐饮店想出了各种黏人的办法:给客人提供小吃、美甲、擦鞋和体感游戏,让等待不至于太无聊。
  然而,这些还不够。人工手写排号叫号,不仅效率低,而且浪费人力,商家需要更加便捷的管理方式。谢新法看到了这个痛点。
  2013年,他和杨佳佳、郑国春、陆瑞豪创办了美味不用等(以下简称“美味”)。排号、叫号、预订等服务需求,都能通过美味的硬件设备和软件系统来满足。商家只需要在系统中输入用餐的人数和手机号,系统就会自动生成一张信息单。上面除了有排位号码,还有预估等待的时长。顾客用手机扫描信息单上的二维码,能实时更新排号情况。这样一套智能系统,不仅让顾客能合理安排等待时间,还能让餐饮店乱糟糟的排队场景变得井然有序。
  现在,排队这件简单的小事也已经做成了一个大生意。2015年10月,美味完成了5亿元人民币的C轮融资,由大众点评、百度、中信资本、天图资本和经纬中国合投,估值接近20亿元人民币。
  2012年,在中兴通讯工作的谢新法,担任与无线产品相关业务的架构师。那年年底接触的创新项目,彻底改变了他预设好的职业发展道路。
  杨佳佳和郑国春都是项目组的成员,团队尝试为无限感知技术找到合适的应用场景。他们准备从餐饮店入手,给顾客的手机推送菜单,提高餐厅点餐的效率。陆瑞豪就是他们合作的第一位客户。
  有10多年经验积累的陆瑞豪,是餐饮行业的职业经理人。他在结识谢新法等人时,正管理着七八家餐饮店。2012年10月,他答应了谢新法将项目的成果在自己管理的门店做试点。
  然而,试点的结果并没有符合项目预期。


>> 创始人谢新法(中)和团队,他认为未来美味的定位应该是智能餐位管理专家。

  谢新法发现,用手机点餐,无论是对用户还是对餐厅来说,都是个伪需求。“在店外经过的顾客不一定来餐厅吃饭,推送菜单对他们来说没有意义。而那些已经坐在店内的顾客,更习惯招呼服务员来点餐。”项目因此搁置,但谢新法却从中看到了新趋 势。
  一次用餐经历,让谢新法等4人意识到了机会。当时,他们去正大广场一家餐厅吃饭,领到号码时,发现前面还有40桌在等候。想离开,又怕错过叫号,几个人就困在用餐队伍里进退两难。
  技术先行的思考方式,让谢新法敏锐意识到,要解决这个问题,只需要一台设备和一套软件就行。而餐饮经验丰富的陆瑞豪也认为,一旦能提供解决方案,对餐厅而言,一定会是乐意付费的买卖。
  “从排队入手,就恰好切到点子上。”谢法新对《第一财经周刊》说。中国的餐饮店分头部、中部、尾部三个段位。20%的头部商户,会占据整个行业80%的销售额。解决了排队问题,后续向餐饮店推预订、支付等服务也更方便。
  他们花了3个月时间搭建起美味不用等的App。2013年1月,产品一上线,美味就瞄准了当时上海最火的餐厅作为种子商户,比如耶里夏利、西贝、避风塘等。
  一开始他们采取免费试用的模式。除了让商户通过试用尝到甜头,团队也的确需要真实运营的数据反馈。因为用餐时间正是系统运用的高峰期,负责技术的郑国春几乎没时间吃午饭,晚上也要修改版本到12点。商家定制化需求多样,他几乎每隔一两天就要给应用写出一个新版本。
  这几个月,谢新法的生活就变成了另外一副模样。他的车里经常装着网线、工具箱和10几套设备。除了带团队,他自己也做技术支持。为了给商户安装设备,他时常背着工具箱,钻到服务台的桌子下找网线接 口。
  陆瑞豪和杨佳佳负责市场开拓,吃过不少闭门羹。经常碰到态度不好的服务员,不允许进店,还一直把他们往外赶。为了拿下某知名餐厅的单子,陆瑞豪在一家新店门口蹲点了3天,最终在第4天守到了经理。
  在试点了30多家商户后,团队迎来了第一位投资人。2013年10月,美味接受了盛大资本数百万元人民币的天使轮投资。此时,谢新法已经无法顾及在中兴的工作,他和杨佳佳、郑国春先后辞职,全力投入创业之 中。
  对团队来说,有了这笔钱,意味着要开始规模化地拓展市场。
  产品的易用易安装和轻量化的运营,在此时发挥了作用。传统的餐饮店管理有着复杂的系统。会员、点餐、结算、采购等等,围绕单一功能就能衍生出不同的软件服务商,需要有针对性地研发不同接口,耗时耗力很难快速推广。而排号功能相对独立,店家只需要一个平板和POS打印机就能完成。“传统的设备商是想靠卖硬件赚钱,但美味的思路是从软件端去解决。”谢新法 说。
  有了之前成功的合作案例,后续的市场推广显得轻松许多。在模式走通之后,他们有了收入来源。新商户需要购买设备,而之前享受免费服务的商家也开始续费。他们准备以上海为大本营,慢慢盈利。
  然而,市场变化总不在意料之中。2014年5月,就在团队开拓了近300家餐饮店时,他们突然发现,竞争对手已经先行一步,在北京拓展了40多家餐厅。对手采取的市场策略颇有侵略性:除了服务免费,连设备也白送给商家。这无疑给后来者设置了价格障碍。除了跟进,几乎找不到更好的办法。
  没有人脉和资源,为了准备关键一战,美味团队不得不临时在北京招了四五位市场推广人员。然而在实际推广时,团队又发现地域文化的差异。在上海,商户喜欢轻便小巧的设备外观,而北京客户需要功能一体化、稍大型的设备。为此,在北京同事积极争取市场时,谢新法也在上海带领团队迭代出新的产品。
  此时的谢新法还在做另外一件事情—联系投资人。事实证明,2014年8月的A轮融资来得恰到好处。经纬中国和信天创投给美味提供了数百万美元,这笔钱为美味争夺北京市场注入了强有力的资金支持。   “每天都是异常忙碌的状态。”郑国春回忆当时的场景时说。“我们已经开发了多个版本,并且是一套完整的系统了,在技术上对手就有差距了。比如我们可以多楼层叫号,但对手却做不到。”
  11月,资金断裂的对手终于玩不下去了。美味通过收购的方式,结束了这场恶战,北京成为仅次于上海的第二大市场。
  这场有惊无险的争夺战,让团队尝到市场变幻莫测的滋味。美味看到了竞争对手的凶猛,同时也意识到自身商业模式的可复制性。虽然产品迭代可以将对手甩开一段距离,但对手采取快速覆盖市场的逻辑并没有错。这一次碰巧对手缺钱而险胜,但如果出现实力背景强大的巨头来对战,恐怕结果就会完全不同。
  危机感促使着美味开拓更多新的市场和业务。之前并购的竞争对手,在融入团队后也显示出自身的实力,除了成员更加年轻,他们在技术研发能力上也更有优势。谢新法将预订产品的开发交由该团队运作。另外,美味也在向另两座一线城市—广州和深圳扩张。到2014年年底,与美味合作的商家数量达到2500家。当年12月,天图资本找到了他们。1个月后,2000万美元的B轮融资到账,美味开始把视野放在二线城市。在短短3个月内,他们将市场铺到10多个城市。
  “我们的技术的确可以模仿,但这并不意味着有了产品就能有市场。”谢新法对《第一财经周刊》说。
  快速扩张引来了更有实力的盟友。布局线下场景,已经成为团购网站寻求业务增长的新渠道。在美味初创期,大众点评前CEO张涛就曾接触过谢新法等人。张涛那时认为,美味是一个“蛮有意思的小团队”。第二次见面时,这个小团队已经成为他们想要合作的战略伙 伴。
  随之而来的还有高德地图、百度地图、百度糯米、支付宝等合作方。在求同存异的市场中,美味选择开放接口,把自己定位于第三方平台。“我们的程序有成熟的细节,毕竟有那么多商家的经验积累,对手就算能够模仿,我们迭代那么多版本后的精髓却是很难模仿的。现在已经把节假日因素囊括进来了,未来还会把天气、温度,包括餐厅内餐位的实际情况等都进一步优化进来”CTO郑国春对《第一财经周刊》称,仅是预估时间这个功能,一般要收集商户一个月的数据来推算整体的排队时间。
  这种结盟不仅可以给商家导流,也让美味获得了更多流量。去年5月,美味占据了全国排队市场90%以上的份额。“不论什么时候,餐饮还是一个到店的场景,一定会是主流。”谢新法认为,未来美味的定位是智能餐位管理专家,为商户管理好餐桌。除了预订,他们未来也会做大数据相关的服务。
  对他个人而言,创业带来的是越来越忙的生活节奏。“之前以为融完B轮后会轻松一点,融完C轮后可以休息下,事实证明都不可能。唯一确定的是,我没有后悔当初做这个选择。”
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