词汇衔接在阅读理解中的作用

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  [摘要] 阅读理解在外语教学和测试中占有重要地位,本文旨在探讨词汇衔接在阅读理解中的重要作用:词汇衔接与语篇的连贯紧密关联,通过分析词汇衔接手段和衔接纽带有助于推测生词含义,把握语篇的宏观结构,推导语篇主旨。
  [关键词] 词汇衔接 衔接纽带 英语阅读理解
  
  1 引言
  20世纪60年代以来,语言学家逐渐认识到衔接和连贯在语篇构成及语篇解读方面的重要性。衔接是将篇章中的句子连接为一个整体从而创造连贯的重要手段。衔接理论自诞生以来深深地影响了语言教学和研究,许多研究者尝试把衔接理论运用于英语写作、翻译中。鉴于阅读理解能力在外语教学和测试中的重要地位,笔者尝试将词汇衔接运用于阅读理解,分析其在推测生词含义,把握文章宏观结构和主旨方面的作用。
  2 词汇衔接的含义及分类
  在《英语的衔接》中,Halliday&Hasan对衔接作了明确的界定: “我用‘衔接’这个词专门指那些组成语篇的非结构性关系。它们…是语义关系,语篇是一个语义单位”(Halliday, 1976:7)。尽管如此,我们在讨论衔接时,总是以形式特征的出现作为衔接出现的证据。但须明确一点,即形式特征本身并不是衔接关系,而是用于体现衔接关系的。也就是说,在讨论语篇衔接时必须考虑到衔接所涉及的两个层次:其一是语义层次,衔接是一个意义概念;其二是形式层次,即衔接关系是由语言形式体现的。词汇衔接是“衔接中最突出、最重要的形式,是创造篇章织体的主要手段,占篇章衔接纽带中的40%左右”(Hoey,1991:9)。
  词汇衔接指的是“通过词的重复、同义、反义、上下义、互补、整体与部分等关系,来使语篇语义连贯”(黄国文,1987:122)。不少学者对词汇衔接的分类作了研究,如Halliday&Hasan(1976)把英语词汇衔接关系分为复现关系(reiteration)和同现关系(collocation);Hoey (1991)把词汇衔接分为简单重现、复杂重现、简单同义转释、复杂同义转释四大类;胡壮麟(1994)则把词汇衔接方式分为重复、泛指词、相似性、可分类性和搭配五大类等。Tanskanen(2006)综合了Halliday&Hasan(1976)、Hasan(1984)、Halliday(1985)、McCarthy(1998)、Morris&Hirst(1991)、Hoey(1991)以及Martin(1992)的研究并加以改进,提出新的分类框架。本文采用Tanskanen的观点,他将词汇衔接分为复现关系(reiteration)和同现关系(collocation),这二者又进一步细分如下:
  词汇复现关系分为:
  简单复现(simple repetition): 指词汇重复时功能和形态不变,有时仅根据语法要求作细微变化,如名词的单复数变化。
  复杂复现(complex repetition):指复现的词与原词形态相同,但语法功能不同,或是两词形态不同但词根相同,如teach——teacher。
  代替(substitution): 代替这一传统意义上的语法衔接手段可以起到同词汇复现一样的作用。最常见的代替手段有人称代词、指示代词、one、do、so等。
  近义词(equivalence): 指以原词的同义词或近义词的形式重现,如method——approach。
  上义词(generalisation): 指复现的词比原词更具一般意义,如imported oil——energy products。
  下义词(specification): 指以原词的下义词形式重现,如children——brother。
  共下义词(co-specification): 指复现的词同原词有共同的上义词,如brother——sister。
  反义词(contrast): 指复现的词语原词意义相反,如out of fashion——up to date。
  词汇同现关系分为:
  共处序列(ordered set): 指处于一个序列中的词之间的语义关系,如昨天——今天——明天。
  与活动相关的搭配(activity related collocation): 指与某一活动有关的地点,人,行为等词语之间的语义关系,如cyphers——decode。
  词汇套(elaborative collocation): 处于同一词汇套中的词处于同一知识结构框架(frame)中,一个词的出现会使人联想到另外一个词。 例如Cambridge——lecture。
  3 词汇衔接在四级阅读理解中的作用
  阅读理解是一种读者与作者的交互活动,作者在篇章中运用词汇衔接,给读者的解码过程提供有形线索,而读者则可以利用这些词汇衔接纽带理解词句的含义,把握文章脉络,推导全文主旨。
  3.1 词汇衔接用于推测生词词义
  使全文连贯的词汇衔接是推测词义的重要线索,下面举几个例子予以说明。
  例1、I have a dream that one day every valley shall be exalted, every hill and mountain shall be made low, the rough place will be made plain,and the crooked places will be made straight, and the glory of the lord shall be revealed, and all flesh shall see it together.
  在这段文字中,exalted和crooked places的意思就可以通过词汇衔接关系来判断。Valley和mountain是属于一个词汇套中的词,在這段话中,作者用了对比手法,把valley和mountain的高度进行对比,从这个语境来说将Valley和mountain作为反义词复线更合理,因此用于修饰valley的exalted和修饰mountain的low也应构成反义关系,从而可以推断exalted的意思应该为“填满,提高”。就crooked places而言,plain与straight 构成近义词复现关系,而plain和straight 分别修饰rough place和crooked places 的性质,因此rough place和crooked places也应该是近义词复现,所以才rooked places的意思是“崎岖的地方”。
  例2、(李学萍, 2006:200) (1)When Americans are talking, they expect others to respond to what they are saying. (2)To Americans, polite conversationalists empathize by displaying expressions of excitement or disgust, shock or sadness. (3)People with a “poker face”, whose emotions are hidden by deadpan expressions, are looked upon with suspicion…
  4. A“poker face” (Para.2, Line3) refers to a face which is
  A) attentive B) emotional C) suspicious D)expressionless
  首先,(2)中的expressions以其原词形式复现在(3)中,形成简单复现关系;其次,(2)中的excitement与disgust同为(3)中的emotions下义词,构成上下义复现关系;再次,(2)中的displaying与(3)中的hidden构成反义复现。从这三组复现关系中,可以看出,该段话的话题是expression, (2)与(3)描述的两种“expression”形成对比,由此很容易就得出正确答案为D)。
  例3、(李学萍, 2006:200) However , in 1955, Rudolf Flesch touched off what has been called “the great debate” in beginning reading. In his best-seller Why Johnny Can’t Read, Flesch indicted the nation’s public schools for miseducating students…
  The phrase “touch off” (Para.3, Line 1) most probably means_
  talk about shortly
  start or cause
  compare with
  oppose
  句中的“touched off”与“the great debate”形成搭配。当我们看到“the great debate”时,往往容易联想到的是“引起”或“激起”某场“争论”,他们构成同现关系。在四个选项中B与“引起”意思接近,最有可能与“debate”同现在句子中,因此为正确答案。
  3.2 词汇衔接用于分析篇章结构,揭示语篇主题
  两个相互联系的词项构成的衔接形成衔接纽带,如果该纽带中有多个衔接词项,则形成衔接链,衔接纽带通常都以衔接链的形式出现。根据词汇衔接手段的分类,衔接链可分为复现链和同现链。衔接链的作用存在于两个方面,一是提醒读者始终注意某个话题,揭示语篇的主题,二是从不同角度扩展语篇的话题,从而促进话题的逐步展开。通过分析篇章中的衔接纽带/链,有利于读者迅速把握文章脉络,把握主旨,下面以2006年6月大学英语四级考试中的一篇阅读理解(余高峰, 2005: 7-8)为例,进行分析:
  (1)Americans are proud of their variety and individuality, yet they love and respect few things more than a uniform, whether it is the uniform of an elevator operator or the uniform of a five-star general. (2)Why are uniforms so popular in the United States?
  (3)Among the arguments for uniforms, one of the first is that in the eyes of most people they look more professional than civilian (百姓的) clothes. (4)People have become conditioned to expect superior quality from a man who wears a uniform. (5)The television repairman who wears a uniform tends to inspire more trust than one who appears in civilian clothes. (6)Faith in the skill of a garage mechanic is increased by a uniform. (7)What easier way is there for a nurse, a policeman, a barber, or a waiter to lose professional identity (身份) than to step out of uniform?
  (8)Uniforms also have many practical benefits. (9)They save on other clothes. (10)They save on laundry bills. (11)They are tax-deductible(可減税的). (12)They are often more comfortable and more durable than civilian clothes.
  (13)Primary among the arguments against uniforms is their lack of variety and the consequent loss of individuality experienced by people who must wear them. (14)Though there are many types of uniforms, the wearer of any particular type is generally stuck with it, without change, until retirement. (15)When people look alike, they tend to think, speak, and act similarly, on the job at least.
  (16)Uniforms also give rise to some practical problems. (17)Though they are long-lasting, often their initial expense is greater than the cost of civilian clothes. (18)Some uniforms are also expensive to maintain, requiring professional dry cleaning rather than the home laundering possible with many types of civilian clothes.
  65. The best title for this passage would be
  A) Uniforms and Society
  B) The importance of Wearing a Uniform
  C) Practical Benefits of Wearing a Uniform
  D) Advantages and Disadvantages of Uniforms
  65题以选择文章的标题为形式,考察学生对文章主旨的理解。全文共有18句话,最长的一条衔接链为:(1) a uniform—(简单复现)—the uniform—(简单复现)—the uniform—(简单复现)—(2) uniforms—(简单复现)—(3) uniforms—(代替)—they—(近義词)—(4) a uniform—(简单复现)—(5) a uniform—(反义词)—civilian clothes—(反义词)—(6) a uniform—(简单复现)—(7) uniform—(反义词)—other clothes—(反义词)—(8)Uniforms—(代替)—(9)They—(反义词)—other clothes—(反义词)—(10)They—(简单重复)—(11)They—(简单重复)—(12)They—(反义词)—civilian clothes—(反义词)—(13) uniforms—(代替)—them—(近义词)—(14) uniforms—(简单重复)—(16)Uniforms—(代替)—(17) they—(反义词)—civilian clothes—(反义词)—(18) uniforms—(反义词)—civilian clothes。从以上衔接链可以看出,“uniform”一词不断复现,出现在全文的17个句子中(只有第15句话除外)。Uniform的复现既存在于句中,如第 (1) 、(3)、 (5)、 (7) (9)等句中,也存在于句与句之间,复现形式主要有四种:简单复现, 代替,近义词、反义词复现。需要指出的是Tanskanen的词汇衔接分类的最大特点是,他从语用角度(discourse-specific approach)定义各种衔接关系,而不是从传统的词汇—语义角度(lexical-semantic appraoch)给出定义, 因此在他的分类框架下,各种衔接关系都产生于词汇所出现的语境中,取决于语言的使用者,而不是词汇本身的意义。比如说近义词复现关系,即便A与B在词汇本身意义的层面上不时近义词,但如果在具体情境中,语言使用者使A具有与B同指的意义,那么A与B也构成近义词复现。在文章(3)中的they代替的是uniforms, 与(4)中的a uniform同指,因此二者构成近义词复现关系。同样道理,(9)、(12)、(17)中的they都指代uniforms, 分别与(9)、(12)、(17)中的other clothes、civilian clothes、civilian clothes具有相反的意义,因此构成反义词复现。上述衔接链提醒读者始终注意到文章的题眼——uniform。
  另外,我们可以从四条衔接纽带的相互作用发现文章是如何扩展话题的。由图一可见,第2段中arguments for与第3段中的benefits经常会同时出现在“评价某件事物优点”的知识框架中,主要说明某事物的优点,是同一词汇套中的词,属于同现关系,这两段联系紧密,属并列关系。而第4段中的arguments against和第5段中的problems都处在“评价某事缺点”这一知识框架中,属于同现关系,这两段也属于并列关系。同时,Para.2中的arguments for 和Para.3中的benefits分别和 Para.4中的arguments against以及 Para.5中的problems构成反义词复现,进一步说明了Para.2和Para.3与Para.4 和Para.5形成对比关系。由此可以把握住该文章的宏观结构,第一段点明话题,第二、三段并列说明uniform的优点,与第四、五段形成鲜明对比——列举uniform的不足。从而可以推断出本文的主旨,即论述uniform的优缺点。
  
  图一
  4 结语
  综上所述,词汇衔接在阅读理解中起重要作用。词汇衔接是作者提供的有形线索,为判断语篇的衔接性、连贯性提供衡量的标准。在阅读理解过程中,学生有意识地对语篇的词汇衔接进行分析,可以准确地把握文章结构,推导文章主旨,推测生词含义。基于以上认识,在平时的教学中应该注意把词汇衔接与阅读教学结合起来,指导学生分析、掌握语篇中的词汇衔接手段,帮助学生理解词汇衔接在于片中是如何跨句、跨段落建立起贯穿全文的衔接链,从而建立起篇章的连续性。
  参考文献:
  [1] Halliday& Hasan. Cohesion in English. 北京:外语教学与研究出版社,2001.
  [2] Hoey, M. Patterns of Lexis in Text. Oxford: Oxford University Press, 1995.
  [3] Tanskanen, S. Collaborating towards Coherence: Lexical cohesion in English Discourse. Philadelphia: John Benjamins Publishing Company, 2006.
  [4] 李学萍. 新题型大学英语四级考试高分指南——阅读与写作卷. 北京:清华大学出版社, 2006.
  [5] 黄国文. 语篇分析概要. 长沙: 湖南教育出版社, 1987.
  [6] 胡壮麟. 语篇的衔接与连贯. 上海: 上海外语教育出版社, 1994.
  [7] 余高峰. 大学英语四级考试全真卷详解. 上海:华东理工大学出版社, 2005.
  [8] 张德禄. 语篇内部衔接的原则. 解放军外国语学院学报, 2001, (6).
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