“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”“大漠孤烟直，长河落日圆”“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，从古到今，众多经典的绘景诗句，或柔美，或奔放，或热烈，或凄凉，都在描绘一样东西——自然。可见自古以来，人们就喜爱自然，并且亲近自然。人们不仅用山水诗歌去歌颂自然，同时也用画笔，去描绘自然，慢慢的也形成了人类艺术中一个独特的画科——中国山水画。
　　中国山水画的历史渊源
　　中国山水画的发展源远流长，“出现在战国之前，滋育于东晋，确立于南北朝，兴盛于隋唐”。
　　魏晋南北朝时期，东晋画家顾恺之的人物画《洛神赋图》卷中，有相当的一部分人物背景完全可以领略到当时山水画“人大于山，水不容泛”的风格特征，而且在《论画》中提到“凡画，人最难，次山水，次狗马……”由此可见，此时的山水画在中国古代绘画领域也有着举足轻重的地位。同一时期的宗炳所著《画山水序》和王微所著《叙画》也印证着魏晋南北朝的山水画法。时至隋唐，山水画开始独立成型，展子虔、李思训、李昭道、王维等一大批山水画大师。推动隋唐山水画的发展，以李思训、李昭道父子为代表的“青绿山水”虽然装饰意味相当的浓厚，但写山水画的实力已经有了极大的提高，同时也开创了中国山水画的第一巨大变革。从此正式走上了蓬勃发展的道路。至五代，荊浩、关仝、董源、巨然四大家的出现，成为中国山水画发展史的里程碑，荆浩、关仝两人属北方画派，作品沉郁雄浑，气势宏大，雄伟壮丽的全景式构图尽显北方山河的雄奇；董源、巨然属南方画派，笔法细腻，写尽江南风景平淡疏远的秀美。这一时期，山水画高度成熟，并居画坛之首。北宋时期，以“惜墨如金”出名的李成，极负盛名，所画多为北方景物。弟子郭熙所著《林泉高致》一书中，提出山水画的“三远”表现法，对后世影响极为深远。北宋末叶，世称“米氏云山”的米家山水在山水画流派中脱颖而出，米芾及其儿子米友仁通过对笔墨的熟练运用和研究，用泼墨、破墨、积墨以及水墨横点的排比，致力表现烟雨蒙蒙，变化迷离的江南景色。到南宋时期，号称南宋四家的李唐、刘松年、马远、夏圭开创出精练画面构图偏于一角而大量留白的绘画手法，给人以无限意境，形成山水画艺术中的又一片新天地。元代山水画家以赵孟烦为代表，中后期出现黄公望、王蒙、吴镇、倪瓒等，并称“元四家”。他们学董、巨，但不可以追求自然界中的真实和韵律，主要以书法自己的性情为主，这也是因为元代士人闲逸、苦闷、悲凉、委曲的精神状态所至。明清时期，山水画在明代急剧衰微，但是在清初重新振起，所谓“正宗”的仿古派“四王”，王时敏、王鉴、王晕、王原祁，明朝遗民“四僧”石涛、八大山人、髡残和弘仁，都为山水画的发展提供了强大的动力，以至于一直影响着后世。
　　心与物的文化底蕴
　　中国山水画，主要的描绘对象，或为山川大河，或为峻岭沟壑，或为密林幽谷，或为溪水丛林，或为飞湍瀑流，或为砯崖转石等等让人心旷神怡引人入胜的自然景观，并且运用中国特有的绘画技法与绘画形式，融合中国式的思想模式而绘制的画作。
　　中国山水画不仅仅是中国艺术领域的绘画表现，同时也是中国人思想的厚重沉淀。以山为德、以水为性，内修自省，神与物游。山水画直接抒发了画家浓厚的思想情感，纵观人类的绘画领域，无论哪一种画科，哪一种技法，哪一种表现，都无法像山水画一样给人以更多的思想情感和独特的视觉冲击。无论是山水画的构图、布局、技法、表现、意境、格调、气韵还是色调，无不标榜着中国这个古老独特的民族色彩和上下五千多年的文化底蕴。
　　构图与解读
　　山水画的创作在追求意境的时候，不能忽视的重点就是画作的构图，如何通过构图彰显山水画的气韵，意境这也是一个重要话题。
　　山水画还强调“远” 中国山水画的具体来说是散点透视的表现，和西方风景画科学的成角透视，平行透视完全不一样的。中国宋代的山水画家王微说：“目有所极，故所见不周”。宋代山水画家郭熙所著的《林泉高致》中也提出山水画的“三远”表现法。即“高原、深远、平原”。山有三远：“自山下而仰山巅谓之高远；自山前而窥山后谓之深远；自近山而望远山谓之平远。”中国山水画中的“高远”往往会让人体会到山峰的雄健高大，感到山峦的气势逼人，让人有身临其境之感；“深远”则让你感到所描绘的景物山重水复，莫测高深，引人无限遐想；“平远”则会让人感觉视野开阔，心旷神怡，天地与我并生，我与天地一体。中国山水画在运用视点活动的“三远”表现法而追求“远”字的同时，完全打破了光阴和时间的限制，和西方风景画平视静观构图“所见不周”的表示方法完全不同。
　　注重“虚实” 山水画中，“实”的部分，完全是对景物的刻画，但是和西方风景画的完全再现不同，存在一定的概括。而“虚”的部分，淡化景物，引人遐想。实景刻画虽然很见功力，但更加关键是“虚”的部分要处理好，这样，才能做到虚实结合，给人想象的空间。
　　中国山水画的技法
　　中国山水画“有无相成，虚实相生”的形式感，画家会将自己的情感思绪通过特定的形式语言去表达，将山水的仁智的精神品质与形式语言联系和协调，不仅是一种和谐观念，更是表现中国传统天人合一追求。山水画中有一系列的笔墨技巧，大致分为两种，一种为笔法，一种为墨法。
　　笔法 自古用笔都讲究“笔意”“笔法”“笔趣”，合起来说就是一个“活”字。下笔心意相通，运笔贵有法度，用笔逸趣横生。李苦禅曾说：“画至书为高度，书至画为极则。”笔笔都有形象，笔笔都有法度，笔笔都有趣味。“见笔而又无笔痕”，实际上是用笔合于自然规律，使人看了之后，感受到的是形象而忘记了是用笔的笔痕。
　　墨法 用笔和用墨是分不开的，所以称为“笔墨”。明代莫是龙在《画说》中提出：“古人云：有笔有墨，笔墨二字，人多不晓，画岂无笔墨哉？但有轮廓而无皴法，即谓之无笔；有皴法而无轻重、向背、明晦即谓之无墨。”如破墨、积墨、泼墨、淡墨法，还通过水墨浓、淡、枯、润的变化，运用自如地直抒画家内心世界。
　　中国山水画和西方风景画对比
　　当然，我们要承认，山水画是中国独有的，但西方也有同类的画科，风景画。中国山水画与西方风景画的主要审美特征之一，也是最大的区别之一就是中国山水画的审美着重于思想情感的意味表达。
　　山水画虽然和西方风景画一样都是在描绘自然景物，表达的都是客观景物，但中国山水画追求的是物象之外的意境，是写意的、情感的，是尚意不尚形的，审美标准是内心感悟。中国山水画不依结构严谨的逻辑为基础，不专门研究自然的属性，讲求只可意会不可言传的意境、情感性，通过不同的线条，超然的色彩，完全区别与西方绘画的构图形式和表现手法，来充分表达人的主观情感，这也就成了中国山水画造型的主要手段。
　　西方风景画则致力于物象自然的研究表达，通过理性的利用自然科学，借助景物的明暗的规律和光色的关系，通过空间体积结构运动的表现成为主要造型依据。着重之处是追求自然风景的从新再现。虽然在西方绘画史上有过风景画的一些变革，但终究没有丢掉对于明暗光影的影响，比如法国闻名于19世纪以卢梭为代表的风景画派——巴比松画派。
　　概括的来说，中国山水画更注重内心的世界，心与物的沟通，更加的偏于感性，而西方风景画的创作方式，更注重于外物，完全的再现，更加的偏于理性，这不仅是绘画上的差异，同时也是文化的差异，甚至更高层次的差异。
　　艺术的创作大多数是来源于外物的刺激或作用，画家结合自身的真实情感而完成的艺术活动，人类的情感也自始至终都贯穿于艺术领域内的各个门类。绘画艺术偏偏却是区别于其他各种门类的艺术形式，是一种最直观的语言表达方式，纯粹的通过表现物象和空间来呈现，并且作用于人类视觉，而这种形式语言还具备他的功能，如传递感情、展示美感、表达审美等等。中国山水画的形式语言最具有表达情感的特点，很多的艺术家和艺术作品都是对大自然的有感而发，是对无限风光的描绘，对山川大河的读写，是对个人情感的寄托，更是融入了一腔的爱国热血和忧国之情。
　　（作者单位：江苏省张家港市外国语学校）