目前从冬麦区气象旱情的特征来看，主要是从2008年10月下旬以来，北方冬麦区的降水明显偏少，出现了大范围的气象干旱，旱区波及到西北、华北、黄淮、西南、华南等地区。
　　冬麦区的降水量与正常情况下比较，总体来看偏少，其中华北中南部、黄淮西部在八成以上，最多减少一倍，冬麦区的降水少，基本上是30年一遇，在一些特别干旱的区域，包括河北南部、河南、安徽北部等局部地区，干旱的程度达到50年一遇。这次气象干旱有以下几个主要特点：
　　一是降水异常少，无雨日多。据统计，2008年11月1日至2009年1月31日，京冀晋豫鲁苏皖陕甘9省（市）平均降水量11.6毫米（常年值为30.9毫米），为1951年以来历史同期第四小值。总体上看，冬麦区降水量之少为30年一遇，特旱区达50年一遇；河北降水量为1951年以来历史同期最少值，北京、河南为第三少值。安徽沿淮淮北地区2008年11月至今累计降水量为21.6毫米，为历史同期第三少。9省（市）平均无降水日数为1951年以来历史同期第二多，其中河南为历史同期最多，河北、山西为历史同期次多。北京、河南等地已超过100天无有效降水。目前，部分地区的气象干旱已持续3个多月，出现了秋冬连旱。
　　二是平均气温高，土壤失墒快。2008年11月1日以来，旱区大部平均气温较常年同期偏高1~2℃；京冀晋豫鲁苏皖陕甘9省（市）平均气温偏高0.7℃，为历史同期第八高值。气温偏高，加之无积雪覆盖，加速了土壤失墒，麦区出现不同厚度干土层，部分地区干土层达5厘米以上，严重地区出现土地干裂。
　　三是气温起伏大，旱冻相叠加。2008年11月1日以来气温总体偏高，但2008年12月和2009年1月，我国先后遭受3次大范围寒潮过程影响，降温幅度大，部分地区24小时降温幅度超过20℃。安徽沿淮淮北地区最低气温一度普遍低达-10~-12℃，安徽、河南等地冬小麦发生冻害。旱冻相叠加，对冬小麦安全越冬产生极为不利的影响。
　　四是干旱范围广，灾害影响大。气象干旱区波及北京、天津、河北、山西、山东、河南、安徽、江苏、湖北、陕西、甘肃和宁夏等地，河北南部、山西东南部、河南西南部等地一度达到特旱，部分地区出现麦苗枯死现象，对小麦丰产构成严重威胁。干旱还造成森林火险等级偏高，部分地区人畜饮水困难，水库蓄水受到一定影响。
　　未来的情况，从目前的气候条件来看，现在还是处于春初时期，这一段时间，也是我们冬麦区气候比较干燥的时期，气候条件比较差，这个季节也特别容易造成干旱的季节。所以从目前情况来看，气象干旱这种条件在短时间内不容易发生根本性的改变。要警惕秋冬连旱之后可能出现的冬春连旱，因为到春季会持久连旱下去，在小麦返青时候，如果干旱再持续的话，影响会进一步加剧。在北方偏北地区，下面的土壤冰冻，小麦没有返青，这种情况下，干旱的影响不是很严重。在返青的时候，干旱持续影响会进一步加剧。
　　（根据2009年2月6日中国气象局举行的“专题新闻发布会”的发言整理，标题为编者所加。）