看过成龙电影《红番区》的读者一定对影片结尾那艘气垫船印象深刻。成龙大哥驾驶着它乘风破浪，直捣黄龙。那种感觉可以用两个字来形容：过瘾！今天我们一起来了解一下气垫船吧！
　　 气垫船是利用高压空气在船底和水面（或地面）之间形成气层，然后使用空气螺旋桨和空气舵来前进。虽然名字里有一个“船”字，但气垫船却有着和坦克相似的特点——能在多种地形上行进。它不仅能在海上漂，还能在地上跑！无论是大海还是沼泽或沙漠，对人家来说都不在话下！
　　 气垫船行驶时因为船身离开水面，所以水对船体的阻力很小，行驶速度比用同样发动机的船只要快。1959年第一艘载人气垫船在英国建成，并且成功横渡英吉利海峡。在当时，引起了全世界造船界的关注。最初气垫船主要用于运送货物或人，后来由于燃料价格上涨，气垫船逐渐被淘汰。
　　 不过金子是无论在哪儿都会发光的。由于气垫船那鲜明的特点，虽然不能用于商业，但却在军队中有了用武之地。
　　 气垫船能在沙滩、沼泽、河岸、软沙、雪地等地形登陆，而且可以越过某些障碍物（如水雷、地雷）。因此在军队中，气垫船多被用作登陆艇。据统计，气垫登陆艇能登陆全球70%~80%的海岸，而排水登陆艇只有大约15%的海岸可以登陆。孰优孰劣，不言而喻。要是二战的诺曼底战役中使用气垫船登陆的话，那盟军的伤亡人数或许会减少很多吧！
　　 军事强国美国就很重视气垫登陆艇的研发。20世纪80年代，美军研制出了LCAC气垫登陆艇。它的标准排水量为87.2吨，长26.8米，宽14.3米，航速50节，续航力200海里。可搭乘24名陆战队员或一辆主战M1A1坦克。不过它的耗油量那是相当惊人，多达每小时1000加仑(约3785升）！这哪是烧油啊，完全是烧钱嘛！
　　
　　 虽然美国对气垫登陆艇的研发起步较早，但目前世界上最大的气垫登陆艇却是俄罗斯和乌克兰两国共同研制的野牛级气垫登陆艇。
　　 这头“牛”也可以用作运输舰或者布雷舰，满载排水量550吨，长57.6米，宽25.6米，最大航速60节，续航力300海里。它可运送3辆主战坦克，或10辆装甲运输车，或500名全副武装的登陆队员。它还能在浪高2米、风速12米/秒的海况下平稳行驶，并可突破1.6米高的墙形水障。真是名副其实的“野牛”啊！我国海军也曾向乌克兰订购了四艘野牛级气垫登陆艇。
　　我国对气垫登陆艇的研发始于20世纪50年代末。2009年，我国研制的第一艘新型气垫登陆艇下水，2010年开始服役。虽然这跟上文中的气垫登陆艇相比，还有一定差距。不过可以肯定的是，随着我国海军科技水平不断地提高，我国研制的气垫登陆艇一定会越来越棒！
　　
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　　加仑是英美制容量单位。美制的1加仑约为3.785升，英制1加仑约为4.546升。