文学史家王瑶先生说话极具个性特色，充满幽默和机智，常出人意料，又入木三分，发人深省。著名学者钱理群是其学生，他曾将老师的日常语言特称为“王瑶式”表达方式。
　　王瑶先生一生坚持知识分子的独立性和自由性，厌恶趋炎附势、随波逐流。有一次，他语重心长地对钱理群说：“知识分子，他首先要有知识；其次，他是分子。物理学告诉咱们，所谓分子，就是有独立性，能够自由运动，如果分子不独立，没有自由，知识也会变质。”
　　晚年的王瑶先生负责参与编撰《中国大百科全书》；担任过现代文学研究会会长与《中国现代文学研究丛刊》主编，大力扶植青年学术力量；1987年，74岁的他还申请国家社会科学基金研究项目，挑选陈平原等一批学者专家，组织课题组承担大量课题研究。钱理群见王瑶年龄大了，身体又不好，就劝他多休息，先生坚决地摇了摇头，说：“我现在老了，无论做什么事，都是‘垂死挣扎’；什么事也不做呢，又是‘坐以待毙’——与其‘坐以待毙’，不如‘垂死挣扎’！”
　　王瑶先生的生活语言不但蕴含启发性，而且极具幽默感。有朋友曾經问王瑶先生近况如何，王瑶没有直接回答，而是风趣地说：“每天置身于‘水深火热’之中。”提问者完全摸不着头脑，以为王瑶最近生活很不如意。王瑶随后不紧不慢地地解释道：“我平时非常喜欢饮水， 每天要饮十几杯水，此谓之‘水’； 同时我又喜欢抽烟，用的是福尔摩斯式的大烟斗，含在嘴里， 呼呼有声， 火光一闪一闪，此谓之‘火’。如此一来，岂不是‘水深火热’了……”朋友听罢，忍俊不禁。
　　王瑶先生一生勤奋好学，很早头发就开始发白了，有人便调侃他“少白头”。他不以为然地“嘿嘿”一笑，戏谑道：“不该白的， 却白了；不该黑的， 却全黑了。”对方不解：“啥地方不该黑却全黑了？”王瑶指了指自己的牙齿，故意苦着脸说：“你看，这里不该黑的却黑了，我这个人真是‘黑白颠倒’啊！”原来，他喜欢抽烟，牙齿几乎都熏成了黑色。
　　（编辑 王玉晶）