同大多数发展中国家和地区不同的是，中国是在一种比较特殊的条件下进行改革开放和现代化建设的。
　　其一，巨量的事情被挤压在一个相对有限的时空当中。与先发国家和地区相比，中国社会要在一个相对较短的时间内完成由传统社会经济结构向现代社会经济结构的转型。巨量的事情，必然会造成更为广泛、复杂和突出的种种社会问题。
　　其二，发展的不平衡。这就使得各种矛盾错综复杂地交织在一起，必然会导致大量社会问题的出现。
　　其三，以人为本的基本理念深入人心。这对民众影响巨大：一是民众空前重视现实生活尤其是物質生活；二是民众空前重视自身权益的维护。这是一种历史的趋势，但在近期内客观上势必会对一些有碍于以人为本理念实现的现实问题提出质疑，形成不满，进而可能造成某些纠纷和抗争行为。
　　其四，政府推动型现代化模式的两重性。中国的现代化建设必然是政府推动型的，这是历史的必然选择。同时还应看到的是，政府推动型的现代化建设具有两重属性。除了其积极作用之外，还有着一定的负面隐患，这就是公权容易扩张、腐败容易形成等等。这些隐患进而会同民众形成抵触。
　　特殊的时代背景条件，使得中国现阶段的社会矛盾呈现出一些明显的特征。其中之一就是：社会矛盾往往表现出一种连带性的、迅速扩张的特征，即：个案问题容易演化成整体化的矛盾的现象。比如，2004年，某地一名临时工冒充公务员，殴打搬运工，本来是一件问题不大的治安事件，却引起了一场规模不小的群体性事件。再比如，2005年6月，某地发生了一起普通的交通事故，就是因为传言政府袒护“老板”，进而引发了一起规模较大的群体性事件。又如，某市曾经发生因集资案纠纷引起的冲突，事后调查发现，80％参与围堵的群众没有任何集资款，他们大都是借题发挥。在改革开放以前的30年和改革开放的初期，这样的现象是十分罕见的。这个新特征启示我们：要妥善处理个案问题，绝不能掉以轻心，以免酿成大问题。摘自《北京日报》
　　(作者为中共中央党校社会学教研室教授)