美国国务卿赖斯刚刚卸任，但她具有传奇色彩的奋斗史却注定永载史册。短短20年，她就从一个备受歧视的黑人女孩成为世界著名的外交家，奇迹般地完成了从“丑小鸭”到“白天鹅”的嬗变。有人问她秘诀，赖斯简明扼要地说，因为自己付出了“八倍的辛劳”。
　　赖斯小的时候，美国的种族歧视还很严重，特别是在她生活的伯明翰，黑人地位低下，处处受白人欺压。赖斯10岁时全家到首都游览，却因身份是黑人，不能进入白宫参观。小赖斯备感羞辱，凝神远望白宫良久，然后回身一字一顿地告诉父亲：总有一天，我会成为那房子的主人！
　　赖斯的父母很赞赏她的志向，就经常向她灌输这样的思想：改善黑人状况的最好办法就是取得非凡的成就，如果你拿出双倍的劲头往前冲，或许能赶上白人的一半；如果你愿意付出四倍的辛劳，就得以跟白人并驾齐驱；如果你愿意付出八倍的辛劳，就一定能赶在白人前头。
　　为了能“赶在白人前头”，她数十年如一日，以超过白人“八倍的辛劳”发愤学习，积累知识，增长才干，“苦其心志，劳其筋骨”，“增益其所不能”。普通美国白人只会讲英语，她则除母语外还精通俄语、法语、西班牙语；普通美国白人大多只能进一般大学学习，她则考进名校丹佛大学拿到博士学位；普通美国白人26岁可能研究生还没有读完，她已经是斯坦福大学教授中最年轻的教授，随后又出任了斯坦福大学历史上最年轻的教务长；普通美国白人大多不会弹钢琴，可她不仅精于此道，而且还曾获得美国青少年钢琴大赛第一名；此外，她还精心学习了网球、花样滑冰、芭蕾舞、礼仪，白人能做到的她要做到，白人做不到的她也要做到。最重要的是，普通美国白人可能只知道遥远的俄罗斯是一个寒冷的国家，她却是美国国内数一数二的俄罗斯武器控制问题的权威。天道酬勤，功不唐捐，“八倍的辛劳”带来了“八倍的成就”，她终于脱颖而出。
　　人生在世，都渴望建功立业，也希望参与公平竞争。事实上，世界上真正的公平竞争很少，总有这样那样的非公平因素在其中作梗捣乱。那么，要想在竞争中获胜，又不搞邪门歪道，那就只有笨鸟先飞，锲而不舍，靠花费比别人更多的时间和精力；像赖斯那样，“焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年”，付出“八倍的辛劳”，以比别人大得多的无可争议的优势来取胜。
　　如果身处逆境时，你可以埋怨生存环境不好、竞争不公平、别人对我歧视、受到不公正待遇等等，那的确是事实，也很令人同情。可那些东西既非一时半会儿能彻底改观，也非个人之力能扭转乾坤。所以，更重要的是我们应该通过自己的不懈奋斗，通过“八倍的辛劳”，来最大限度地完善充实自己，千方百计提高自己的竞争实力，占据知识的制高点，使自己成为一流或超一流人才。到了那时，你的面前就会一路绿灯，先前困扰你的种种麻烦羁绊，就会统统都被踩在脚下，譬如赖斯，家乡那些曾经歧视羞辱过她的白人，现在不是一个个奉若神明般地把她引为家乡的骄傲吗？常说，是金子总要发光，但首先你一定要是金子。
　　有耕耘就有收获。一个急切渴望成功却又总与成功无缘的人，无须怨天尤人，不妨先问问自己：你是否付出了“八倍的辛劳”？