在非洲坦桑尼亚东北部，靠近肯尼亚的边境，有一座雄伟的高山拔地而起，矗立在一望无际的坦桑平原上。这就是举世闻名的乞力马扎罗山，“乞力马扎罗”的当地语意为“闪亮的山”。这座高达5895米的山峰虽然距赤道仅3000公里，却是一座冰雪覆盖、寒意逼人的山峰，以独特的风光成为世界奇观之一。
　　它不仅是非洲最高峰，也是世界最高的火山之一。山顶的火山口直径达1800米，里面有一层层晶莹洁白的冰块，底部则有一根根巨大的冰柱，有的高达30多米，千姿百态，景色十分奇特。关于这座在赤道地区孤零零拔地而起的雪峰，在坦桑尼亚人中流传着一个美丽的传说：在遥远的古代，乞力马扎罗山上曾发生过天神与恶魔的一场战斗。只见恶魔在山上点燃了大火，顿时，烟雾腾腾、火光冲天，企图以此吓退天神。天神则针锋相对，随着雷鸣电闪，暴雨倾盆而降，大火立刻熄灭了。从此，乞力马扎罗山顶也永远戴上了一顶灿烂夺目的雪冠。
　　传说固然神奇，然而更引人入胜的还是乞力马扎罗山瑰丽的自然景色和复杂多变的气候。在山脚下，是大片的热带雨林，树木高达十几米，枝叶遮天蔽日，林中时有象群出没。那里的气温高达50℃左右。而从山脚到山腰再到山顶，随着高度的增加，气温也逐渐发生变化。到了峰顶，温度已下降到-40℃左右！因此，在这同一座山上，从高到低，人们可以依次看到热带、温带和寒带的多种植物。这种奇特的风光，使这里成为非洲著名的旅游胜地，吸引着世界各地的游客。