理想的城市群是一个在人口、经济、社会、文化和整体结构上具有合理层级体系,在空间边界、资源配置、产业分工、人文交流等方面具有功能互补和良好协调机制的城市共同体。目前中国东部沿海发育较为成熟的城市群主要有京津冀、长三角、珠三角及山东半岛城市群等,但从总体上看,东部四大城市群尚未形成合理的城市层级和分工体系,与世界各大城市群相比,缺乏明确的战略定位和重点方向。从《长江三角洲城市群发展规划》视角出发,运用ARCGIS10.2、SPSS软件,用因子分析法和系统聚类研究长三角城市群的层级性,得出长三角城市群中上海处于第一层级;苏州、杭州、南京、宁波、无锡处于第二层级;第三层级为滁州、安庆、铜陵、池州、马鞍山、宣城、芜湖;第四层级为舟山、镇江、常州、合肥、盐城、南通、台州、湖州、泰州、绍兴、金华、嘉兴、扬州,并对比《长江三角洲城市群发展规划》前的城市群层级性,通过与规划前城市群层级性的对比,更能清晰地分析问题。