寒冷的冬季，能喝碗香甜软糯的八宝粥是件令人舒服惬意的事。.
　　何为粥？
　　袁枚的《随园食单》中有很好的解释：“见水不见米，非粥也；见米不见水，非粥也。必使水米融洽，柔腻如一，而后谓之粥。”可见，从视觉上看，粥是水和米的结合体，米可以在水中均匀分布，水可以把米托起来，是比较黏稠的。从消化方面看，米中的淀粉通常是以淀粉粒的形式存在的，淀粉不是散放的，而是紧密地包在一起的，外面还有膜。当加入一定量的水不断熬煮时，淀粉粒会慢慢地吸水膨胀，直至彻底崩解，淀粉分子跑出来，水会变黏，使米和水融为一体，这样才叫做粥。粥基本上不需要口腔、胃做太多的物理磨碎工作，只需淀粉酶充分作用就好，所以粥是比较容易消化的，有养胃的功能。
　　那么，什么是八宝粥呢？八宝粥原名腊八粥，是一种在腊八节由多种食材熬制的粥，南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。”因其常用到8种食材，俗称八宝粥。当然，随着时代的进步，八宝粥早已不仅仅是腊八节才吃的粥了。
　　食物多样化的最好体现
　　八宝粥的特点是原料种类多，且原料要有新鲜度，这样才能使粥味美而有香气。通常八宝粥的原料一般有花生、枣、杏仁、核桃、栗子、莲子、百合、桂元肉、葡萄干以及各种各样的米和豆子，各地不尽相同，用得较多的是糯米、麦仁、红小豆、芸豆、花生、板栗、桂圆、红枣。可见，八宝粥是粗粮与杂豆、坚果的结合。讲究养生、营养的朋友都知道一句话：“食物多样化”，而八宝粥就是多样化的最好体现，不仅营养互补，而且口感很好。
　　制作时，先将上述原料洗干净，把桂圆、红枣去核。用冷水将所有原料浸泡1晚，第2天早晨开始熬煮（编者注：夏天不必泡过夜），将水烧开，把原料倒入锅中，中火加热煮沸后，再改成小火，大约40分钟左右，香气缭绕、健康美味的八宝粥就做好了。在吃的时候，可以根据自己的口味适量加些糖。
　　营养丰富全面的主食代表
　　八宝粥的原料很多，自然营养也比较全面。其含有丰富的淀粉、膳食纤维、一定量的蛋白质，还有各种矿物质和维生素，比如铁、镁、磷、B族维生素等。此外，八宝粥还有以下功效——
　　预防肥胖 一般情况，大米饭的米水比是1：1.2～1.5，而煮粥时原料与水的比例是1：8～10，也就是说，一碗大米饭可以煮出4～5碗粥，可见粥的饱腹感比较强。如果爱美的女性朋友把八宝粥当成主食，是比较合适的，可以有效地减少主食中能量的摄入。
　　养胃护胃 胃像一台长期劳苦工作的机器，总是不停的转动，如果我们吃一些易咀嚼消化的粥，能减轻胃的负担，避免肠胃的过度劳累，可以有效起到养胃的作用。
　　实现主食多样化 通常主食不外乎馒头、米饭、面条等，大多是精细粮。八宝粥中粗粮与杂豆、坚果相配，其中不同的食材不同的营养，种类多样，营养也较全面。
　　>>温馨提示
　　煮粥忌加碱
　　在煮粥时加碱，原因不外乎是使粥的口感比较黏稠且熬煮的时间可缩短。但粥中加碱极易破坏食材中的营养成分，如B族维生素。如果我们喝粥的主要目的是满足口感和填饱肚子，那是否加碱可以任由自己心情。但喝粥除了口感、食欲，更重要的是摄取其中的营养物质，以保持身体健康，有活力，因此煮粥时不要加碱。
　　如果有朋友问，那不加碱，有没有好办法使粥黏稠呢？可以在煮粥时加一小把燕麦或糯米，这样不仅不会损失营养成分，还能增加粥的黏稠度和口感。