1956年2月召开的苏共二十大以及赫鲁晓夫所作的秘密报告,无疑是苏联社会变革和战略调整中最具震撼力的重大举措,也是冷战进程中最令人感兴趣的历史事件。其结果,不仅引发了一系列有关各国社会主义道路如何发展的深刻问题,也为冷战趋向缓和乃至根本改变国际关系格局及其发展方向提供了一次历史机遇,同时也对中苏关系的演变产生了潜在的影响。因此,研究冷战的历史,特别是苏联和中国在1950—1960年代在冷战中的角色和地位,就必须研究苏共二十大及其影响。关于苏共二十大,过去公布的只是会议代表的公开报告和发言以及苏共的部分决议,而对于当时震动世界的赫鲁晓夫的秘密报告,虽然几十年来在各国流传有许多文本,但始终无法确认其真实性和可靠性,更不用说还有大量涉及这次大会的主席团会议和中央全会的会议记录、决议以及各部门和地区的请示、报告尚不为人知。不仅在中国出现的中文本,甚至在苏联流传的俄文本,都是从英文本转译的。直到1989年,苏联才在复刊的《苏共中央通报》第3期(1989,c.128—170)上首次发表了赫鲁晓夫的秘密报告文本(中译本见1991年社会科学文献出版社出版的麦德维杰夫著《赫鲁晓夫的政治生涯》一书附录)。随着俄国档案的开放,特别是到1996年(苏共二十大召开40周年)以后,俄国学者发表了不少新的研究成果,并大量引用在档案馆中新发现的历史文献。从史料的角度看,最重要的是2002年莫斯科出版的关于苏共二十大的专题档案文献集,2002),其中公布了当时起草的秘密报告的3个文本,有关这次大会筹备、酝酿情况以及苏联国内外和社会反应的198个文件。不久后出版的苏共中央主席团文件汇编(1954—1964,2003),又补充了一些相关的档案文献。