“肉骨茶”,可能很多人会误以为是一种茶品的名称,其实,此“茶”非彼“茶”。它其实是一道享誉东南亚的排骨药材汤。只要你到新加坡等东南亚地区,你会发现它经常出现在华人家庭的餐桌上。
　　那究竟为何此汤会被称为“茶”呢?肉骨茶享誉已久,名称的确切来源难以追究,关于其名称由来有几种版本的说法:其一,相传华人初来东南亚创业时,生活条件很差,因不适应湿热的气候,不少人患上风湿病,人们天天煮药,却因忌讳而将药称为“茶”。有一次,一个华工偶然将猪骨掉入了“茶罐”,没想到这“茶汤”喝起来却十分香浓,别具风味,然后人们特地调整配料,经过不断演化,就成为当地著名的美食;其二,早期华人到东南亚大部分是做三轮车夫或在码头区做苦力,当时的中医师把闽南及潮汕一带的饮茶加以改良,用当地出产的胡椒,加上当归、川芎、肉桂、甘草等配置成为肉骨茶包,让他们在早餐时炖煮排骨食用以增加体力,后来因为此汤美味,广受欢迎而流传开来;其三,当地人在品尝此汤时喜欢喝上一杯功夫茶去油腻,因此该汤就名为“肉骨茶”。
　　无论名称由来如何,时至今日,肉骨茶已发展成为著名的新加坡美食,是当地华人最具特色的早餐。肉骨茶除了以新鲜猪排骨熬汤,还加入一些药材料(例如淮山、杞子、桂圆肉、当归、川芎、党参或人参等)和一些香料(例如陈皮、白胡椒、甘草、桂皮、八角等),另可加入数只干冬菇作香味,然后将所有材料放入煲内,加水用文火熬约3～4小时,调入盐等味料。经过长时间的炖煮,使药材的味道渗入排骨中即可成为一道浓香扑鼻,极具异国风味的“肉骨茶”了。肉骨茶的特色,首先是口感佳,美味浓郁,同时据有关材料证实,“此汤具有生血、补血、补气之功效,甚为滋补养颜,可谓男女皆宜的补品。”
　　下面就特别介绍两款有关肉骨茶的菜肴做法,有机会不妨一试!
　　
　　标准肉骨茶
　　
　　材料:少脂肪的猪排骨1 kg,蒜头1/2杯,姜片1/2杯。
　　调味料:肉骨茶调料2包(包括淮山、杞子、桂圆肉、当归、川芎、党参或人参等),胡椒粒200 g,陈皮2片,八角3个,米酒2杯,盐、糖少许。
　　做法:1.排骨氽烫后洗净备用。
　　2.将排骨、肉骨茶药材(用纱布袋包起,也有现成的肉骨茶包)放入锅中,加水6碗及米酒。另外为使肉骨茶汤汁清澈,将拍打过的大蒜及姜片另以纱布袋装好一起放入锅中,以大火炖煮40分钟,再改小火熬20分钟,剩余约4杯的汤汁,这时才以盐、糖调味。
　　3.烹煮时,因药材内的成分会愈煮愈辣咸,可一边试吃汤汁的浓度,再依个人喜好加入大白菜或火锅料,其味道鲜辣,如不喜欢吃辣可减去辣味成分材料即可。
　　4.喜欢“吉隆坡式肉骨茶”的,可以适量加蘑菇或一点冬菇,这其实也可以使肉骨茶更香。
　　
　　肉骨茶浸鸡
　　
　　材料:鸡件1/2～1只,厚肉脊骨头500 g左右,蒜头5～10粒,姜3片,辣椒2只。
　　调味料:肉骨茶调料2包(包括淮山、杞子、桂圆肉、当归、川芎、党参或人参等),胡椒料200 g,陈皮2片,八角3个,米酒2杯,盐糖少许。
　　做法:1.烧开8碗水,下肉骨茶配料再烧开。
　　2.放入肉骨、蒜头用慢火熬至肉软,约1小时。
　　3.将肉骨茶移至瓦煲内,放入鸡块加盖慢火浸约8分钟即可调味。
　　4.准备好辣椒豉油用来点蘸肉骨和滑鸡(辣椒豉油:适量滚油淋于蒜茸和辣椒上,加入已调味的豉油)。