北宋年间，朝廷设立了很多经济部门，包括交子务、会子务、折博务、检校库、抵当所、常平仓、市易司、内藏库等金融机构。
　　之所以将这些部门都界定为金融机构，是因为其具有汇兑、发行货币与有价证券、调节货币供应、存贷等基本功能。宋史研究者吴钩在其所著的《宋潮：变革中的大宋文明》一书中就指出，宋代的金融机构，比如设于益州的交子务，是发行和管理四川交子的机构。而设于南宋临安的会子务，是印制、储存和发放东南会子的机构。交子和会子均为宋代的纸币，交子务、会子务的职能运行方式类似于而今的央行机构。
　　市易司总辖北宋首都汴京与地方的市易务，包括官营贸易，向城乡商人提供担保贷款、抵押贷款，并发行汇票。常平仓本来是北宋的粮食储备机构，在熙宁变法期间，朝廷推行青苗法，就利用常平仓的储备金向农户提供小额抵押贷款。这意味着市易司、常平仓，至少在熙宁变法期间具备了工商银行、农业银行的职责。
　　《宋潮：变革中的大宋文明》一书通过严密的史料考证，从市政、人文、经济、政治、司法等角度重现了两宋时期重商务实、雅俗兼备、多元开放的文明景象。书中有关两宋经济、金融、贸易发展的介绍，令人信服地展现了两宋时期在经济领域的许多金融、贸易、财政政策创新，远远地走在了欧洲的前列，发展水平也令人惊叹，甚至还高于之后的明代和清代。在许多方面，清代晚期尽管引入了欧美的文明成果，但在发展层次和效益上，却仍然落后于数百年前的两宋，这不禁令人唏嘘。
　　《宋潮：变革中的大宋文明》书中指出，宋代的商品经济发达，但到了后来的明代，除了晚明时节，其他多余时间却商业凋敝。这很重要的原因在于，明代对于商业的理解过于呆板，以农为本，不鼓励商业，更耻于言利。而宋政府却从不惮于言利。宋代的变法派官员王安石甚至说，“一部《周礼》，理财居其半，周公岂为利哉？”保守派官员苏辙也认为，“财者为国之命，而万事之本。”这也意味着，宋代无论是变法派还是保守派，尽管政事主张相互对立，却均高度重视商业、贸易和金融发展，并且强调政府要在经济生活中扮演积极角色。
　　出于对理财的迫切需求，宋政府将财政收入的重心从农稅转入商税、征榷、坑冶、海外贸易。这种做法切实降低了宋代农民的赋税负担，而反观之后的明代，税收和劳役负担过度由农民承担，所以才引燃了明末农民大起义。书中分析了北宋和南宋的财政收入及其结构，指出来自农业税的贡献在20%左右（每年2000万贯），而商税则达到了每年8000万贯。
　　有趣的是，南宋初年的名将岳飞也是金融投资的能手。岳飞利用鄂州的公使库、激赏库、备边库等14个库的本钱放贷，每年可收息钱116万多贯，这显然成为了“岳家军”抗金的重要资源支持。
　　《宋潮：变革中的大宋文明》书中还谈到，宋朝已经出现了买扑制度，也就是私人向政府承包某项国有产业若干年经营权的机制，以及相应的拍卖机制。这项制度应用范围非常广泛，涉及盐、茶、酒、醋、矾的专卖权，以及盐井、盐场、酒坊、醋坊、茶园、茶场、河渡、集中屠宰场等坊店场务的特许经营权，等等。书中指出，宋代的买扑有相当完备的程序，从确定标底、公告招标，到公众投标、政府评标、中标公示再到流标处理，都有法度可依。

书讯

　　《文状元》
　　《文状元》以明代唯一“三元及第”的商辂为叙事主线，从中国历史上第一个状元孙伏伽开始，至清朝光绪状元刘春霖结束，解读中国历史上552名文状元的的求学、科考与从政的独特历程。
　　作者章宪法长期致力明清史、地方史、中国传统文化及地域文化等领域的研究，在国家及省级报刊发表文章百余篇，编著出版有《苍生鬼神》《明季闲谭》《明朝大败局》《明朝大博弈》《海上大明》等图书。《文状元》是作者耗时30年的心血结晶。全书的撰述秉承“桐城派”倡导的“义理、考据、辞章”之风，作品巧于谋篇，冗精自如;语言干练冷峻，妙趣横生。