美国现有律师70 多万人，每年还有法学院的应届毕业生4 万人，这些人中的多数也进入律师行列。美国律师之多在发达国家中名列榜首，例如同属发达国家的日本律师人数只有美国的2%。因历史原因，美国人的法制观念强，发生纠纷时美国人的口头禅是：我们法庭上见！因而美国人获得了“世界上最好打官司的人”的称号。
　　
　　怎样才能当上律师
　　
　　要想成为律师，最常见的途径是获得学士学位( 四年)， 然后进一所美国律师协会认可的法学院学习( 三年)，用四年业余时间完成这一学习过程也可以。那些在职的人乐于选择这种方式来学习法律。美国律师协会成立于1878 年， 是一个自愿参加的全国性组织。它的工作是维护美国律师行业和公众的利益。得到律师协会认可，标志着一所法学院的图书和师资达到了该协会为提高法学教育质量而制定的标准。到今天为止，美国已有174 所法学院得到了美国律师协会的认可。
　　法学院录取新生的依据是申请人的学业成绩，即在全国举行的法学院入学考试中的分数，在某种程度上还取决于申请人的课外活动、兴趣以及品格和原籍。和在其他领域一样，想上好的法学院学习要经过十分激烈的竞争。而获得耶鲁、哈佛、斯坦福、哥伦比亚和芝加哥等大学的法学学位，几乎等于获得一份高薪优职的保证书。自1970 年以来，美国争上法学院的新生增加了1 倍多。法学院毕业生在美国50 个州的任何一个州挂牌开业之前，必须按照该州最高法院的规定获得营业执照或取得律师资格，通常是考一次笔试和通过对申请人道德的审查。
　　
　　谁雇用美国律师
　　大公司历来都高薪聘请律师，为它业务中法律纠纷服务。除此之外，实际上每个美国人一生中多多少少都有雇用律
　　
　　师的时候，如起草遗嘱或处理购置房产的细节等。多数人是根据自己信任的朋友或同事的推荐选择律师的。美国律师协会出版了一部《律师介绍服务录》，列出了美国全国有组织的律师介绍服务所，一个全国消费者组织还出版了一本名为《选择律师》的手册。
　　
　　律师是否赚大钱
　　
　　人们普遍认为，美国律师都是腰缠万贯，他们在法庭上就离奇的谋杀案进行辩护，为清白无辜的受害者昭雪申冤。其实这种看法并不真实。诉讼，即在法庭上为案情辩护， 只是律师的一种特长，而不一定涉及刑事犯罪。
　　1987 年，《美国律师协会杂志》进行的一次调查表明， 美国律师的平均年收入约为65995 美元。在大城市的大法律事务所中拥有股份的律师收入最高，人均年收入超过50 万美元。新律师中的精英分子即那些进入纽约市大律师事务所工作的法学院毕业生，第一年的年薪就有65000 美元，然而这类人在整个律师行业中只占很小比例。为公益事务所工作的律师，或被政府雇用为贫穷的刑事被告辩护的律师，起点年薪还不足20000 美元，他们处于职业顶峰时的收入也不及那些大城市律师事务所的新手，而这两种律师通常每周工作达60 小时。虽然，钱并不是他们努力工作的唯一动力，但是这种明显的不公平也确实让一些人恼火。
　　
　　律师的就业范围越来越宽
　　
　　除法律界之外，其他领域的工作有时也需要律师。目前越来越多的美国大学校长已由律师担任。这种倾向反映出一种社会共识，即管理大学需要政治、财务、管理和研究等方面的才能，而律师往往符合这些条件。相当大比例的政府官员出身律师，近半数的现任美国国会议员也出身律师。历史上有24 位律师出身的人担任过美国总统。此外， 美国三大电视网中专门报道最高法院新闻的记者也是法学院毕业生，而美国多数法官都受过律师训练。现在，美国律师人数不断增多。尽管这一行业仍是由男性占支配地位， 但女律师增加也很快，已超过10 万人，占律师总数15％以上。法学院学生中女生已占40％，这意味着女律师的人数仍会增加。