杨先生今年50岁，却已有20多年“酒龄”了。他28岁那年，妻子抛下他和两岁的女儿与“第三者”远走高飞了。当时他的心情非常苦闷，便借酒消愁，从此染上酒瘾，用他的话说，每天宁可食无饭，不可饮无酒。他日复一日饮酒不止，酒量越来越大，每天至少也要喝1小瓶(200毫升)50多度的白酒。长期过量饮酒，造成他慢性酒精中毒，大伤身体。他曾因酒精性肝炎、脂肪肝和胃炎多次住院，医生每每劝他戒酒，他也有所决心，但病情一旦好转出院，他却又挡不住酒的诱惑，难以自控，将戒酒的誓言抛到九霄云外，依然如故。直到一个月前在一次痛饮后，他突然感到心慌心悸、胸闷胸痛、气急气短，几乎要窒息，被急送到医院，医院诊断为“酒精性心脏病并发充血性心力衰竭、心律失常”，经过全力抢救，才使他转危为安。
　　这次险遭不测，对杨先生又一次敲响了警钟，他才知道，酒不仅可使他患上肝病、胃病，还可伤“心”。人们一般都知道，大量饮酒可导致胃炎、胃溃疡、胰腺炎、酒精性肝炎、脂肪肝、肝硬变乃至损伤脑而引起酒精毒性精神障碍等，但知道过量饮酒能引发“酒精性心脏病”者还不多。
　　酒精性心脏病，顾名思义，就是长期大量饮酒引发的一种心脏病。医学上业已证实，酒精本身可引起心肌病变。酒精性心脏病由于心肌受损，其临床表现非常酷似扩张型心肌病：起病缓慢，发病后出现充血性心力衰竭症状：气急、呼吸困难、心慌、头晕、无力、浮肿等，重时不能平卧需端坐呼吸，常合并出现各种类型的心律失常，部分病人可发生心肌梗死或猝死。胸部X线片检查可见心脏影像明显增大，超声心动图、心血管造影也显示左心室扩大，心肌收缩力下降，心电图检查可有心房颤动，房室传导阻滞等心律失常表现。当长期大量饮酒者出现上述情况，在排除患有其他心脏病时，就应考虑酒精性心脏病。
　　那么，什么才算是长期大量饮酒呢?对其界定包括两方面：一是所谓长期，是指饮酒史在持续10年以上，再是所谓大量，是指每日饮酒量大致为纯酒精80克左右，白酒150克或啤酒约为4瓶。杨先生的饮酒史远远超过10年，以每天饮人50度的白酒200毫升计，相当于80克酒精。所以，杨先生属一位长期饮酒者。这里需要指出的是嗜饮啤酒的问题，在日常生活中，有些人认为啤酒较白酒酒精度数小得多，饮得再多也不致酒精中毒，有的人甚至把啤酒作为“营养饮料”，“液体面包”，不分日夜地大量饮用，这也是危险的。因为，啤酒中的酒精含量相对于白酒来说虽少，但积少成多，饮多了照样可引发本病，应当避免。
　　酒精性心脏病一旦发生，最好的办法就是立即戒酒并进行治疗，一般都有明显的效果。戒酒对改善病情具有至关重要的意义，病人常因戒酒而症状好转；而当其再度饮酒时，症状又加重；不能长期持续戒酒者本病的预后都不好，常会因严重心衰、心律失常而死亡。所以，对酒精性心脏病患者，首要的治疗措施就是戒酒；对于尚未发生本病的饮酒者，最好的预防也是切勿嗜酒成瘾，不可长期、过量饮酒，一旦发病及早戒酒和进行治疗。
　　在酒精性心脏病治疗方面，由于它往往与慢性酒精中毒引起的其他系统疾病同时存在，且互相影响，加重病情，所以，在控制心脏病症状的同时，还应积极治疗慢性酒精中毒，如给予维生素B族，加强营养，治疗贫血、肝功能不全，以及建立良好的生活方式，保持良好的心态，劳逸结合，适度锻炼等，都有助于改善病情。
　　作为一种饮食文化，饮酒在我国和世界都源远流长，至今在正常的交往中不可缺少，适当饮酒并不致病，有时甚至可以治病(如一些药酒、葡萄酒等)。需要强调的是，不论豪饮开心酒，还是愁饮伤心酒，都要把握适当；否则，一次大量饮用，可致急性酒精中毒；长期大量饮用，可致慢性酒精中毒；为酗酒而伤身伤“心”，实在不值得。