方言由来已久，极具地域特色，香港方言却是个例外。1842年香港开埠，在此之前，香港的确存在过几种隶属粤方言与客家方言的“土话”，但近代以来，香港居民之间通行的主流方言却变成了“广东话”，或者更准确的说，是从省城引进的“广州话”。结果，香港与广州虽然相距100多公里，两者的方言却几近孪生。
　　从开埠算起，香港的“广州话”历史还不到两百年。但历史不算长久的香港粤语还是形成了不少特色词汇。比如，在香港居民的口语里，关于“水”的词汇显得特别多，而且大多与“金钱”有关。比如路费叫做“水脚”，缺钱叫做“水头紧”，买东西被骗亏钱的冤大头被称为“水鱼”，甚至银行资金过剩，也被形容为“水浸银行”。当然也不是所有的“水族词”都是如此，比如“威水”（形容某人很威风，表现很出色）一词就跟金钱无关。
　　话说回来，“水”在香港粤语中的造词频率为什么如此之高呢？这大概与香港的社会文化和自然环境有关。香港开埠后，迅速成为一个商业都会，“有钱大晒（有钱人说了算，有钱就有一切）”，无钱栖惶。再加上香港位于热带地区，三面环海，气候潮湿，终年有雨。香港人早期主要是捕鱼作业，之后渐渐从事船运及转口贸易等。时至今日，香港的经济与“水”仍有不可分割的关系（比如航运业）。
　　因此，“水”在香港文化中有着重要地位，“水为财也”成为社会文化中广受认同的事实，并进一步体现在语言层面，就产生了不少以“水”派生为“金钱”的词语。久而久之，“水”在香港粤语里既可以指通常意义上的水，也可以当作“钱财”的代称。换句话说，没有具体语境的“有冇水？”，可能是“有没有水”的意思，也可能是指“有没有钱”。
　　上世纪六十年代，香港上映的一部电影——《七十二家房客》，就在剧情里巧妙地利用了“水”的歧義：某处发生火灾，消防队到达后却不是立即救火，而是说了一句“有水过水，无水散水”。这句话的字面意思是“有水的话放水救火，没水的话大家就逃命”。但实际上话里有话，消防队的真实意思其实是“有钱就给钱，没钱就走人”，也就是在隐晦地索要贿赂。由于这个双关语的桥段设置得十分精彩，此后“有水过水，无水散水”甚至从电影台词变成了极为流行的日常用语。