根据官方的统计数字，发生在四川的8级地震已经造成了5万多人死亡，超过500万人无家可归。面对这—场惨痛的悲剧，中国人表现出了空前的同情心和团结。成百万的人排队数小时，以确保自己捐献的钱、食品和衣物被接收，还有很多人放下工作和家庭到灾区去救援。在有些城镇，人们捐献的衣服堆起来有6英尺高，那些平时被认为是为富不仁的企业也慷慨解囊，捐献的款物往往以亿计。
　　大约有20万志愿者从中国各地赶往地震灾区，提供食品、帐篷和医疗救助，他们的车队有时在四川省狭窄的山道上造成拥堵。私人的援助形式很多——从内蒙古运来的牛肉，从深圳运来的睡袋，从重庆运来的建筑材料，还有几百万瓶矿泉水和大量方便面。
　　在几周的时间里，中国让人们看到，这里的人民不仅懂得如何哀悼，而且懂得如何给予。善款不仅仅来自私人企业和富人，很多捐款的人是穷人，他们做出了很大的牺牲。
　　当然，这股热潮会有减退的时候，人们也终究要回归正常的生活，但有些东西已经和以前不一样了，普通中国人的表现已经证明了他们有能力建设一个更有道德的社会，很多人表示他们本来会做更多的社区工作，这对中国公民社会的形成非常重要。这次地震也在一定程度上提高了中国的国际形象：中国日益增长的经济军事实力引起了外部世界的怀疑和不安。中国和两方的关系也因为拉萨3·14事件和奥运火炬的传递而恶化，但此次地震中中国政府和人民的表现让西方看到了和以前不同的中国。
　　一则典型的网上留言写道：“我看见温总理在灾区的画面后忍不住哭了，有这样好的领导人，我感到很安全。”这样的赞誉将会让党的体系感到放心。
　　
　　新兴市场的通胀
　　
　　目前的通胀虽然是全球性的，但新兴市场的情况似乎更为严重。中国官方公布的通胀率从去年的3％大幅攀升到4月的8.5％，俄罗斯更是从去年的8％大幅挺高到14％，绝大多数波斯湾国家通胀率也都在两位数以上，印度上月的批发物价指数已达7.8％，是过去4年的新高。面对物价上涨压力，许多政府祭出了物价与出口管制的法宝，为了抑制投机炒作，印度当局已经停止多项原材料期货交易。物价管制短期内虽可压抑涨幅，但抑制农产品上涨，只会导致农民生产意愿降低，反而助长长期通胀的气焰。目前多数西方经济学家主张新兴市场国家货币兑美元大幅升值，解决垒球经济失衡问题，不过新兴市场货币升值短期可能引发热钱流入，热钱流入有时候会助长通胀气焰，中国当前就面临这样的两难困境。
　　
　　权力小把戏
　　
　　美国AES能源公司是总部设在弗吉尼亚州阿灵顿。市值140亿美元的国际性电力公司，相当一部分业务在发展中国家，1996年进入哈萨克斯坦市场，在该国投资了近2亿美元，成为该国最大的电力供应商之一。但最近，在经历了一系列的搜查、罚款之后，该公司已决定退出哈萨克市场。哈萨克斯坦拥有3∞亿桶原油储量，在世界上居第11位，该国也千方百计地吸引外国的能源投资商。但该国的投资环境实在不敢恭维，一般的税率高达30％，还有名目繁多的附加税，罚款也是家常便饭，AES今年初就曾借故被罚款近2亿美元，去年被罚了2200万美元。还有赤裸裸的抢夺，其做法通常是合作方通过挑起商业冲突，借助强力部门的介入，意图攫取公司或企业的控制极或支配权。
　　
　　共和党怎么办?
　　
　　美国共和党的基本理念是反对堕胎、支持大企业、有强烈的道德感。自罗斯福新政以来，民主党在美国长期执政，但在1964年，巴里·戈德华德的一场演说宣告了保守主义的复兴。在9·11之后的一段时间，保守主义达到了其力量的顶点，但之后不久。情况就开始不妙了。伊拉克的混乱局势昭示了保守主义在实力上的局限性，而美国在关塔纳摩和阿布格菜布的虐囚事件则摧毁了保守主义的道德基础。此次大选，麦凯恩希望自己正直和敢言的作风能让人们把他和布什区别开来，所以共和党一定会打道德牌。这一点很可能会奏效。因为麦凯恩的人品不容置疑，而奥巴马的毛病宴在太多，但共和党也不能做得太过，因为奥巴马表面上标榜变革，而共和党不能成为阻止变革的人。
　　
　　现实油价，纸上决定
　　
　　2006年1月时每桶油价为59美元，如今已超120美元。产油国经济自由度与供油效率和油价有关，但这并非决定油价的全部原因，在各交易所内买卖原油期货套利的资金，亦是决定油价的另一因素。有电子交易及欧、美两大交易所互相门户开放等因素，华尔街各避险基金及退休基金都投资大钱在原油期货交易上，它们不是真的生产或使用这些商品，只是投资在这些商品期货上，冀望透过差价获利。有专家预估，当今油价有60％是炒作出来的。各路资金大买原油期货合约，推升交易所内的原油价格，连带也推高以此为指标的国际油价。原油期货合约的增加，其效果和真正原油需求增加是一样的。现实油价反由虚拟的纸上原油交易决定，这也是当前一切商品金融化下的另一种吊诡现象。