元月份，中国国务院副总理李克强到访英国，除了和英国签署了巨额的商贸合约，也签署了大熊猫落户爱丁堡动物园的租借协议。
　　其实，大熊猫和英国的渊源还颇为深厚，甚至还曾经有大熊猫和伦敦的市民一起度过那段纳粹德国空军狂轰滥炸的日子。
　　
　　走私出口
　　
　　英国人最早看到黑白相间的大熊猫是在20世纪初，在那个对野生动物没什么保育观念的年代，西方传教士和探险家从中国西南将捕获的大熊猫走私到了欧洲。
　　但是根据现有资料，到了英国的大熊猫都已经死亡、成为了富有人家收藏的皮毛标本。到了1938年，伦敦动物园据称也是通过非法手段迎来了3只大熊猫，分别取名为唐、宋、明。其中叫做明的这只大熊猫黑被用来拍摄反纳粹的宣传片，鼓舞英国民众战时的士气。
　　当时的BBC和美国的军方媒体都曾经特别以明为主角、报道“虽然在纳粹德国空军的猛烈轰炸之下，英国民众的士气依旧高昂”。
　　的确，起码照伦敦动物园的记录看来，远近炸弹的爆炸声、空袭警报声并没有吓坏明这只大熊猫。
　　担任宣传主角也使得明能够为后世留下不少如今看来“不可思议”的影像纪录。
　　
　　长久的怀念
　　
　　到了冷战方酣的1958年，当时一名奥地利的动物贩子以一批非洲动物和北京动物园交换了一只名叫“姬姬”的大熊猫。
　　原先这名动物贩子已经和美国的一个动物园成交，但是那时美国禁止和中国进行贸易，所以拒绝“姬姬”入境。几经辗转，最后由决定不再豢养野生动物的伦敦动物园在私人企业的协助下买下。伦敦动物园说，这是因为当时认为姬姬可能已经难以野放，所以才会决定“违反规定”。
　　到了伦敦之后，一直到1972年死亡为止，姬姬都是伦敦动物园的大明星。它的主食除了竹子之外，还有游客带给它的巧克力。
　　而世界自然基金会熊猫标志的设计创意，就是来自姬姬这只当时西方世界唯一的大熊猫。
　　
　　出借繁殖
　　
　　姬姬死亡的时候，让许多英国的民众感到难过，主动地到动物园来表示哀悼。
　　后来姬姬的遗体就被剥制作成标本，在伦敦的皇家自然博物馆永久收藏。
　　但是这股哀伤并没有持续太久，1974年9月，中国政府赠送了一对大熊猫——佳佳和晶晶。
　　可是晶晶的身体状况一直不是太好，1988年晶晶死亡，佳佳则被送往墨西哥首都的动物园参加繁殖计划，结果相当成功，只是英国自己却没了大熊猫。
　　1991年，中国出借明明、德国的柏林动物源出借雄性大熊猫宝宝到伦敦尝试交配。3年的时间仍未成功，留给伦敦动物同“极大的遗憾”，明明在1994年返回中国之后，现在安身广州动物园，宝宝则是同到了柏林。
　　也就是说，在明明和宝宝离开之前，英国的动物园中，大熊猫缺席的时间最多只有几年，如今却是间隔了将近17年的时间，似乎这也解释了为什么大熊猫落户爱丁堡的新闻居然会那么地让英国民众雀跃。