观点
　　电子邮件会重蹈传统邮件的覆辙吗?它将仅仅用于特殊用途,而不再是人们保持联系、进行协同的首要方式了吗?
　　
　　今天,Facebook和Twitter等社交网络服务迅猛发展,微软SharePoint等协同工具的使用日益广泛。很多公司企业认识到了社交网络网站在吸引客户、营造声势、进行精准研究方面的作用,它们也发现,协同工具让员工可以与同事及公司外面的人员协同工作。
　　鉴于这样的形势,很多人已经开始思考,电子邮件是不是已经穷途末路了。确实,作为昔日首要的电子沟通方式,电子邮件在我们日常生活中扮演的角色似乎日渐式微,甚至让人觉得可有可无了,至少它已经不再是世界的中心。那么,电子邮件会重蹈传统邮件的覆辙吗?它将仅仅用于某些特殊用途,而不再是人们保持联系、进行协同的首要方式了吗?
　　不过微软或谷歌似乎不这么想。虽然这两家公司、甚至比它们小得多的公司都认识到社交网络和协同工具的作用,也很清楚电子邮件的使用状况,但却还在想方设法把这些工具与传统电子邮件结合起来,让电子邮件再次成为沟通世界的中心。
　　在微软和谷歌展望的世界里,电子邮件仍是所有电子沟通方式的中心。它会把来自所有服务的所有联系人汇集到一个地方,让你可以与社交网络网站上的其他人联系,不用离开你自己的电子邮件客户端,同时在一个地方汇集包括协同在内的所有沟通方式。
　　微软和谷歌都已经为实现这一目标迈出了最初的几步。比如说,微软最近就发布了Outlook社交连接器(Outlook Social Connector)的测试版,该产品可以把Outlook与社交网络网站连接起来。面向LinkedIn的连接器已经开发出来,面向Facebook的一个连接器正在开发中,预计面向Twitter的连接器也会随之开发。据悉,Outlook社交连接器将作为Outlook 2010的一部分来交付,供Outlook 2003和2007用户免费下载。
　　与此同时,谷歌发布了Google Buzz,这款工具旨在把社交网络与Gmail集成起来。虽然目前这款产品的功能和安全性都还差强人意,但凭借谷歌的研发实力,相信未来一定会有更加出色的版本出现。
　　实际上,微软和谷歌还不是动作最快的。免费的Outlook插件Xobni已经把Outlook与Facebook和LinkedIn连接起来,这方面它比微软自己的产品做得更出色。另一款免费的Outlook插件——Mainsoft公司的Harmony也已经把Outlook与Google Docs和SharePoint文档库连接起来,让人们更容易实现协同。
　　尽管目前所有这些工具在功能上还是有点简陋。比如无法显示实时的Twitter信息流,也不允许与社交网站全面集成,那是因为它们毕竟还是新产品。但可以预见的是,电子邮件客户端或服务未来依然会是电子沟通方式的中心。
　　这意味着,企业的IT部门将面对一大堆问题,包括隐私和安全方面的挑战,以及允许与社交网络进行多大程度上双向集成等方面的难题。不过话说回来,“对接”所带来的效益将远远超过解决这些问题所要花费的成本。