当我们在讨论免费会导致过度拥堵的时候，却也有很多人愿意以拥堵来换取过路费的免收和门票的降价，这多少出乎很多人的意料，但一切又在情理之中。
　　正如很多人所预测的，这个十一长假期间出现了多处高速公路上的拥堵。在10月1日，各地的都市报大多是以前一天的高速公路大堵塞作为头版的主要内容。
　　要确认高速公路的拥堵是否真的因免费而引起，我们必须确认一些变量在过去一年中没有发生变化：机动车保有量、高速公路里程和节假日时间等。但现实是，在这一年中，不少城市的机动车保有量甚至以20%的速度增加；而与之相对应的是，在那些发生拥堵最严重的地区一高速公路的通车里程并没有增加，因为根据目前高速公路的建设规划，绝大多数的新建道路都是集中在经济不发达地区；还有一个原因是，以往的十一假期只是7天，今年却因为中秋节的缘故，使得探亲和旅游的两股人流拥挤在了一起，很多人必须在9月30日赶回家与亲人团聚，才使得大拥堵发生在9月30日。
　　其实，今年八天长假，大面积的拥堵只是发生在节日的第一天，其余几天的路况一直良好，由此得出拥堵就是由免费导致的结论，显得过于武断。而且从基础设施的供给来看，中国的高速公路是相对过剩的，截至2011年底，全国机动车保有量为2.25亿辆，其中汽车达到1.06亿辆，高速公路里程数为8.5万公里，平均每公里高速公路对应汽车1247辆，而在1997年的目本，这个数字就是12623辆，同时期的美国是2257辆。
　　既然如此，拥堵为何还会发生？这可能和一些技术硬伤有关。G60沪昆高速杭金衢新岭隧道路段，每到节假日必定拥堵，一个主要原因是隧道使得原先的四车道变成二车道，车流稍一增加就会变得拥堵；杭州绕城高速也是如此：作为穿越杭州的主干道，杭州绕城高速两车道的设计在疏导车流时明显力不从心。以上两个路段在此次长假期间，数次被中国公路信息服务网列为拥堵路段。
　　不过在我看来，比免费是否导致高速公路拥堵这个问题更为重要的是，为什么绝大多数人明明知道道路会拥堵，景区人山人海，但还是愿意在长假期间外出旅游？
　　这可能和以下几个因素有关。首先是时间的限制。就像前面所说，此次长假是中秋和十一假期合为一体，达到了创纪录的8天。但是因为中秋在9月30日，使得绝大多数的探亲流必须在这一天赶回家，造成道路的异常拥堵。同时，从经济学的意义考虑，各种节假目的第一天，总是比其他几天有更高的价值属性，和春节一样，“长假第一天”也是一个“聚点”。
　　某种意义来说，在这个聚点涨价，就像不放假就不会有高速公路上的道路拥堵一样，当然可以解决拥堵。那么我们是否可以为了解决拥堵而取消十一长假？或者说，在道路拥堵和外出旅游或者探亲之间，你更偏向于哪一方？显然，不同人群对这个问题可能会有不同答案。
　　对于那些几乎没有带薪休假条件的人来说，长假是出游的最好时节；而且那些没有年休假的人群，往往又是收入比较低的人群——这意味着他们的时间成本也比较低。尽管道路会比较拥堵，而且旅游的体验也不甚愉悦，但是对他们来说，选择长假出游还是一个最为理性的选择。否则。我们就解释不了为何近几年黄金周期间景区已经拥堵至此，但每年的旅游人数却只增不减。
　　按很多人的观点，拥堵如此讨厌，那大家应该躲在家里才对，为何每年还是有这么多人喜欢扎堆？那是因为不同群体对拥堵的体验具有不同的感受。
　　从这个意义而言，十一期间高速路免费，或者说旅游景点降价已成为社会中低收入阶层的福利。景点免费或者降价，是降低了服务品质的预期，从而挤出了对品质敏感的人群（每个阶层中金字塔顶端的人群会对质量很敏感）；但同时却激活了相当数量对价格敏感的人群（集中在金字塔底端）——看看各个被人流挤爆的景区。
　　那些想通过提高价格来降低人流，从而达到更好出行体验的人，无疑是属于这个社会先富起来的群体，对他们而言，旅行必定要舒适；但是从市场的反应来看，中国还有更多人的偏好是集中在“看一看”的观光游上，舒适不是他们现在最想要的体验。当一群人在讨论免费会导致过度拥堵的时候，恐怕没有想到更多的人却愿意以拥堵来换取免收过路费和降价门票。