從地图上看，吉尔吉斯斯坦恰恰坐落在欧亚大陆的腹心之地，不到20万平方公里的国土面积，在中亚五国中算是较小的国家。
　　然而，小并不意味着平淡无奇。这里风光绮丽，如万花筒般五彩缤纷，既有大气磅礴的山脉，又有静谧如镜的湖泊，还有浩瀚壮美的星空。
　　从“中亚明珠”伊塞克湖，到朝拜圣地苏莱曼山，再到闻名遐迩的比什凯克，一切都彰显着吉尔吉斯斯坦独特的魅力。而这些地方背后的人文历史，更令其风姿翩然，比如苏莱曼山里的洞穴壁画、比什凯克的美丽传说，还有伊塞克湖湖底的神秘古城遗址……

山脉里的“水塔国”罕为人知的“中亚瑞士”

　　提及天山，人们时常会联想到新疆。作为世界七大山系之一，它绵延中国境内1700千米，占新疆全区面积约三分之一，被当地人亲切地喻为“天山母亲”。其实，除了新疆，还有个令国人熟悉而又陌生的地方，同样将天山置于神圣地位，那就是吉尔吉斯斯坦。
　　位于欧亚大陆腹心地带的吉尔吉斯斯坦，南北与塔吉克斯坦、哈萨克斯坦相邻，东西与中国、乌兹别克斯坦相接，是古时连接东西方世界的重要走廊。吉尔吉斯斯坦是典型的山地型国家，80%以上的国土都位于海拔超过1500米的山区。天山、帕米尔-阿赖山系构成该国的山脉主体，地势高低悬殊。据考证，早期的吉尔吉斯人主要居住在叶尼塞河流域，后来不断向中亚地区迁徙，一部分挺进天山中部和西部，在天山地区形成了吉尔吉斯民族的基础。因此，吉尔吉斯人也将天山称为自己民族的摇篮，对天山的一切都视为恩赐。

　　以山地为主的地貌，为吉尔吉斯斯坦创造了得天独厚的自然条件。众所周知，由于深居内陆的地理位置和水资源的分布不均，中亚地区普遍干旱，人均水资源占有量很低。可就是在这样一个地区，吉尔吉斯斯坦的人均水资源却位居全球前列，被誉为“中亚水塔”。
　　阿姆河和锡尔河是中亚地区的主要水源之一，它们分别发源于帕米尔和天山山脉，河水自西向东先经过吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦，然后再流向乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦和土库曼斯坦，最终进入咸海。位于上游的吉尔吉斯斯坦占有的水资源充足，加上可使用的农耕土地面积较小，用水量也较低。吉尔吉斯斯坦境内的河流、湖泊以及水库的水源主要来自高山上的冰川融水。据资料显示，吉尔吉斯斯坦境内冰川众多，约占整个国土面积的4%。
　　除了丰富的水资源，独特的地理位置还赋予了该国壮美的自然景观，被西方媒体誉为“中亚瑞士”。对此，吉尔吉斯斯坦表现得十分“低调”，人们对它的了解甚少，甚至还有人从未听过这个国家的名字，荷兰著名风光摄影师阿尔伯特·德罗斯便是如此。
　　尽管阿尔伯特已经探索过很多国家，但当知道自己的女友是吉尔吉斯斯坦人时，他还是一脸茫然，因为他几乎没听说过这个国家。2018年，为了参加女友姐姐的婚礼，阿尔伯特首次开启了前往吉尔吉斯斯坦的旅途，用一张张相片记录下了那里的美，引起众多关注。在接受CNN采访时，阿尔伯特说：“让我惊讶的是，这个国家面积不大，却拥有十分多样的景观。无尽的山谷绕着巨大的山脉，气势磅礴的峡谷上带着独特的纹理，清澈碧绿的湖泊上方有时还盘旋着几只雄鹰……”
　　吉尔吉斯斯坦地处山脉之间，山峰绵延起伏，山顶终年积雪，雪线以下是郁郁葱葱的森林。积雪融化时，雪水沿山涧奔腾而下，汇成山下湖泊，被绿油油的草地所包围，胜似仙境。难怪有人曾形象地描写到：夏季时，来吉尔吉斯斯坦旅游，一天之内就能看见赤日炎炎的谷地、百花盛开的高山草原，还有远处高耸云霄、布满皑皑白雪的冰峰。

伊塞克湖与苏莱曼圣山古老而灿烂的历史文化

　　世界上几乎每个国家都有自己标志性的自然景观，比如一提到日本，人们会联想到富士山；聊起印度，便想到恒河；而说到吉尔吉斯斯坦，则一定会提及伊塞克湖。
　　“山行四百余里至大清池。周千余里，东西广，南北狭。四面负山，纵流交凑，色带青黑，味兼咸苦，洪涛浩汗，惊波汩淴。”这是1400年前唐代高僧玄奘在西行取经时，对伊塞克湖的第一印象，也是迄今为止关于伊塞克湖最早的文字记录，其中的“大清池”便是它当时的名字。 　　“没有到伊塞克湖，就不算到吉尔吉斯斯坦。”这是吉尔吉斯斯坦的一句古谚语，足见其魅力非凡。伊塞克湖镶嵌在天山山脉中央，水面海拔高度超过1600米，被称为“半空中的一面镜子”。它的历史极为悠久，2500万年前，这里还是辽阔的草原盆地，随著频繁的地壳运动，四周山体积雪不断融化，于是在低洼地带逐渐凝聚成这一面积达6280平方公里的湖泊。伊塞克湖四周群山掩映，植被茂盛，湖水清澈且终年不冻。湖畔是金黄沙滩，无风的时候，广阔的湖面上水平如镜，清晰地倒映出蓝天、白云、雪山，静谧而安然。每当风起，湖水好似一匹绸缎，抖动出一波又一波丝滑褶皱，一层层扑向金色沙滩，发出悦耳的拍打声。湖岸生有茂密的芦苇丛，每到秋冬两季，很多水鸟飞到此处过冬，芦苇丛变得格外热闹。若不小心惊动它们，湖面顿时出现万鸟齐飞的壮观场面，扑簌簌的拍翅声响彻云霄。
　　作为吉尔吉斯斯坦乃至整个中亚地区的游览胜地，伊塞克湖的魅力不仅仅在于它的“高颜值”，它所承载的历史同样极具吸引力。21世纪初，考古学家在伊塞克湖东岸发现了乌孙国冬都遗址，遗址内有中国西汉时期的痕迹。经考证，这些遗迹与解忧公主和她的侍女冯嫽有关。为了对抗匈奴，汉武帝将楚王刘茂的孙女解忧公主远嫁乌孙，希望借此拉近汉乌关系。解忧公主也不负众望，凭借自身优秀的才能成为乌孙国人民心中的“一代国母”，促进了乌孙与汉朝之间的合作。

　　神奇的是，随着考古工作的持续推进，一些学者还在伊塞克湖的湖底发现了一座神秘的古城堡遗址。通过研究打捞出的生活用品和古钱币，考古学家断定部分物品属于成吉思汗时期，加上该地区在历史上曾是成吉思汗儿子的属地，所以有学者猜测此地可能是成吉思汗的墓地所在处。相传，成吉思汗去世后，他的后人为其打造了一副巨大的石棺，将成吉思汗的遗体和众多财宝装入石棺并沉入湖中，最后还杀了所有参与此事的工匠，使陵墓的位置至今成谜。无论如何，风光旖旎的伊塞克湖，因此蒙上了一层神秘的薄纱。
　　除了伊塞克湖，吉尔吉斯斯坦还有一处标志性景观——圣山苏莱曼。
　　苏莱曼山坐落在吉尔吉斯斯坦奥什市的中心地带，它虽是个海拔不足200米的“小个子”，但山脉却蔓延上千米，形成了绵延交汇的5座山峰，远远望去，犹如奥什市的天然屏障。传说古时，吉尔吉斯人听说先知苏莱曼曾到过奥什城附近的一座山，于是将此山取名为“苏莱曼”，苏莱曼山因此成为吉尔吉斯斯坦人心中的圣山。一千多年来，苏莱曼山一直是中亚地区宗教信徒的朝拜圣地，每到重大宗教节日，大批信徒就会涌入圣山上的清真寺朝拜祈祷。
　　值得一提的是，五座山峰上山洞众多，有天然形成也有人工开凿。这些洞穴除了作为圣徒朝拜的场所，里面还藏有奥什人3000多年的历史——许多洞穴里留有3000年前古人作下的岩石壁画，记录着当时人们的生活情况。截至目前，已发现的岩画达到101处，内容既有以人类、动物和一些几何图案为主的小岩画，也有技艺高超的大岩画，主要刻画战争、捕猎和祭祀等宏大场面。为了更好地保护这些岩画，奥什人将各个山洞凿通，组建了一个庞大的山洞博物馆，馆内除了珍藏的岩画，还会展出奥什各个时期的石器、陶器、铜器，以及古老的捕猎工具和天山熊、野猪、驼羊等猎物标本。这些珍贵的文物，向人们展现了奥什古城3000多年的变迁，具有极高的历史价值和艺术价值。2009年，世界遗产大会将苏莱曼山列入《世界遗产名录》。

“爱喝马奶酒”的首都从阿拉图广场到邓小平大街

　　与奥什有着相同名气的，是吉尔吉斯斯坦首都比什凯克。
　　比什凯克位于天山山脉下的楚河河谷，是连接中亚草原与中国西北沙漠的捷径，也是“古丝绸之路”上的重要驿站。1825年，浩罕汗国在此建造堡垒要塞。1862年，入侵中亚的沙俄吞并了浩罕地区，摧毁了当地的堡垒，在此建立起军事要塞，并鼓励俄国农民到此开垦土地，由此逐渐形成了现在的比什凯克城。苏联时期，比什凯克正式成为吉尔吉尔斯斯坦的首都。为了纪念吉尔吉斯斯坦著名的军事家米哈伊尔·伏龙芝，比什凯克曾改名为“伏龙芝”，直到1991年苏联解体，吉尔吉斯斯坦才恢复了这座城市原来的名字：比什凯克。
　　在吉尔吉斯语中，“比什凯克”的本意是“搅拌马奶酒的棒子”，其名源自一个美丽的传说。在游牧部落散居生活的时期，各个部落间经常爆发战争。比什凯克所在地居住的部落被另一个强大部落攻击，部落居民纷纷逃向山间。一位孕妇因忘记携带自家搅拌马奶酒的棒子又返回家中，精神紧张和奔波劳碌使她提前生产，生下了一个男孩，男孩由此得名“比什凯克”。这个男孩长大后，成为部落中最勇敢的骑士，去世后被安葬在他出生的地方，这里就被命名为“比什凯克”。 　　传说是否真实已不可考，但吉尔吉斯斯坦人热爱马奶酒却是事实。在比什凯克，市内随处可见卖马奶酒的商贩，一些人为了喝口新鲜的马奶酒，甚至还会驱车几小时前往牧区。
　　除了热爱马奶酒，这座被高山、湖泊包围的城市还非常重视绿化。比什凯克大概有20多个公园，最值得一提的，是其中超过百年历史的橡树公园。橡树公园分为“花园”和“古迹”两部分，抛开迷人的景色，这里还坐落着众多历史雕塑和建筑，宛如一个介绍比什凯克历史的小型博物馆。

　　比什凱克的城市布局如同棋盘一样整齐方正，街道开阔，广场众多。其中，最具代表性的要数位于总统府东侧的阿拉图广场。每天黄昏，阿拉图广场都会举行隆重的降旗仪式，它在比什凯克的地位就像天安门广场在中国的地位一样。广场中央耸立着吉尔吉斯斯坦国家独立纪念碑，碑上立着高达10米的吉尔吉斯民族英雄玛纳斯的铜像。玛纳斯骑着高大的骏马，身披铠甲，手握长矛，代表着吉尔吉斯人民心目中骁勇善战的英雄形象。从阿拉图广场向西走，还能发现一条让中国人倍感亲切的大街——邓小平大街。邓小平大街位于比什凯克西部，长3.5千米，宽约25米，大街的东端矗立着一座两米多高的红色花岗岩纪念碑，碑上刻有邓小平的头像。1996年，时任比什凯克市长、吉尔吉斯斯坦著名经济学家西拉耶夫首次提出以邓小平的名字来命名这条街，目的是希望吉尔吉斯斯坦以中国为榜样，走出自己独特的改革开放之路。
　　比什凯克是名副其实的文艺胜地，在这里，图书馆、文化宫、剧院、博物馆等设施一应俱全，且数量庞大，全市共有22个大型图书馆、7座剧院和11个博物馆。这些文化设施大多有着气势恢宏的建筑外观，比如吉尔吉斯芭蕾舞剧院，就有十几根高大精美的石柱作支撑，屋顶上还雕刻了三座栩栩如生的人像，一眼看去，气派十足。除此之外，这些公共文化建筑的大门前，大多都建有小广场、花圃和喷泉，加上随处可见的葱翠绿植，无论从哪个角度看，都是一幅极好的城市风景画。