香港歌手陈奕迅唱过一首《苦瓜》，始终未大红大火。黄伟文写的歌词，是中年男人回忆青春年少时在情感中的敏感和争吵，最后感叹一句“真想不到当初我们也讨厌吃苦瓜”。
　　苦瓜，顾名思义味苦，不是讨喜的味道。广东人，多数都有小时候被老人劝说着“吃了苦瓜对身体好”的记忆。
　　这种原产于东印度的蔬菜，据传是在明代由三宝太监郑和引入的。郑和的“旅伴”费信在所著《星槎胜览》中记载，三宝太监出海要带上很多蔬果鱼肉作为船夫的伙食，其中有不少乌鳢鱼（即生鱼）。这种鱼被外国人称为“唐人鱼”，而苦瓜就是由“唐人鱼”交换而得的物种。
　　明李时珍的《本草纲目》中，提到苦瓜有“除邪热，解劳乏，清心明目”的功效，又叫“锦荔枝、癞葡萄”。这种原本生长于热带的蔬果，在中国炎热的南方，迅速得到民众喜爱。广东人又称其为“凉瓜”。
　　朱橚是明太祖朱元璋的第五子，明成祖朱棣的胞弟。他编写的《救荒本草》是一部专门介绍野菜用于救荒的书籍，书中把苦瓜列为救荒作物之一，建议“救饥采锦荔枝黄熟者食瓤”，但这始终有些“何不食肉糜”的意味。
　　直到清代，在非主要产地，苦瓜还是被当做较珍贵的菜肴来招待宾客。
　　历史上最爱苦瓜的名人大概是明末清初的画家石涛，自称“苦瓜和尚”，餐餐不离，甚至还把苦瓜供奉于案头朝拜。
　　石涛本姓朱，是明朝皇族后裔，一生颠沛流离，到晚年始定居扬州。国破家亡的石涛，两次跪迎康熙。內心的苦，大概唯有附和苦瓜的味道，才能细品慢咽。
　　素斋中有一道名菜“金钱苦瓜”：选嫩苦瓜切成长圆段去内瓤，开水中汆后，加精盐略腌。油面筋、素火腿切成细末，土豆碾成泥搅拌，酿入苦瓜中。挂薄面糊后下油锅炸至定型，再码入扣碗，上笼用旺火蒸10分钟。最后翻扣入凹盘中，淋薄芡和麻油成菜。
　　这是中国菜中典型的“粗菜细做”。平常人家一日三餐，吃得哪有那么精细。最简单的做法是切片过水再旺火炒。
　　明代诗人刘基写的《竹枝词》里有句云：“荣华未必是荣华，园里甜瓜生苦瓜。记得水边枯楠树，也曾发叶吐鲜花。”俗事难料，苦瓜也从不是药，不过那丝苦中甘甜，就着回味和希冀，总是让人意犹未尽。