到日内瓦工作不久，就收到小区发的厚厚一叠垃圾分类手册，诸如绿色的、棕色的和透明的玻璃瓶，要分别放到不同的垃圾箱，等等。想着要入乡随俗，于是特别地谨慎。等啤酒瓶和葡萄酒瓶攒了一堆，才郑重其事地拎到小区入口的垃圾站，按图索骥，分别投放。没想到砰的一声，瓶子在里面摔得粉碎。为什么不能像中国人那样囫囵个地回收呢？也许是为了多收集一些便于装运？——心中的疑问伴着乒乒乓乓的声音越来越大。
　　类似的疑问不断地出现。刚买了新车，同事就提醒千万不要刮蹭，这里不同国内，哪怕只蹭了一小块皮，整个一扇车门就被换掉，根本没有什么钣金的概念。去商店买东西，鱼是三无——无头无尾无骨；到饭店吃饭，鸡只有三件——胸脯、大腿和翅膀。
　　中国正日益成为世界气候变化问题的焦点，特别是当中国的碳排放总量接近美国的时候。但是，气候变化作为世界性问题，无论在哪里排放对全球气候变化的影响都是一样的。而中国被称为世界工厂，生产的东西是为世界各地消费者服务的，因此排放的问题应当从全球生产和消费链条的角度考察。欧美人需要木制家具，中国工厂所做的只是按照订单加工出来而已。
　　在环境问题上，发达国家确有值得学习之处，包括垃圾分类——尽管把瓶子摔碎值得商榷。而中国人在几千年农耕社会形成的勤俭持家、物尽其用的习惯，却也与当代减少排放的观念相契合。啤酒瓶完整回收，只要通过压力检查，不会破裂，就可以清洗干净重新使用。而把碎玻璃回炉化成水，再制成新瓶子，需要耗费多少水和电呢？虽说饮食习惯不易更改，但把鱼头、鱼尾，鸡头、鸡爪统统扔掉，按照饲料的消耗量计算又会增加多少排放呢？
　　《世界是平的》的作者托马斯•弗里德曼(Thomas Friedman)又出了新书——《Hot，Flat，and Crowded》，还没见到中文的译文，直译为《又热、又扁、又拥挤》好像太过直白。他在书中谈到危机重重中美国的未来——主张要依靠蓝领、白领、金领之外的绿领阶层，即关注环境的人群。按照弗里德曼的标准，易明女士（Elizabeth Economy）绝对算得上绿领了，几年前在纽约见过她，那时她还在外交委员会工作，每说到中国的环保问题眼睛就放出光亮。后来出了一本书，标题很有气魄——《把中国经济涂成绿色》。既然起了个“易明”的中国名字，她或许知道南宋吕祖谦《东莱博议》中“理未易明，善未易察”的话。
　　对事物的全面了解和从本质上认识绝非易事。她对环境问题有好的建议，中国人自当察纳雅言。比如她提出的对环境友好型企业的信贷支持模式就可以试验。不过，如果她能帮助美国人逐渐改变高耗能、高排放的生活方式，对世界气候变化问题的作用会更大。因为，在全球化的条件下，尽管能把中国“涂成绿色”的只有中国人自己，而要做到这一点也有赖于其他地方的人的努力，包括生活方式的改变。