中东地区历来是美国全球战略中的敏感点和必守之地。美国在中东的形象变动既有历史纠葛的渊源,也受到现实的地区和国际局势刺激,然而在诸多制约变量中,国内因素特别是政治环境构建、国会两党角力、利益集团游说和公众舆论引导等间接作用于中东决策的因素在相关分析中易被忽视。本文试图就美国在中东地区的形象变动构建"形象描述—国内因素分析—国际影响诠释"的分析层次转换链条,并作出两个延展判断:其一,国际情势和中东事态固然会在某种程度上刺激美国通过调整政策改变惯有形象,减少因负面形象而造成外交政策进退失据的情况,但不应忽略国内因素对于调整政策以改变形象的驱动作用。其二,国内因素不仅催生了美国在中东地区各个时期的不同形象塑造标准,同时也展现出美国在全球战略调整中,如何试图以改善国家形象的软实力手段以填补军事力量等硬实力转移出现的真空。本文旨在以此总结美国在中东地区的形象塑造成败,为中国的中东政策提供积极有益的借鉴。