董卓篡权，天下纷纷为之讨伐。在曹操的号召下，十八路诸侯齐聚洛阳，声势之浩大前所未有。按说此等声威，足以撼动老贼，剿戮群凶。但令人大跌眼镜的是，这看似十分强大的“联合国军”，却是雷声大、雨点小，不仅没有动得董卓分毫，反而在不断的内讧争斗中偃旗息鼓，各奔东西。如此结局，到底是什么原因呢？
　　曹操招齐人马后，觉得自己羽翼未丰，没有影响力，就提议推举名将之后袁绍为盟主。袁绍初时不肯，但架不住众人一再相劝，最后也就应允了。但盟主不是好当的。无论是在政治还是军事上，袁绍显然都不是一个理想的人选，他刚愎自用、心胸狭隘，不具备领导大兵团作战的智慧，更重要的是，他有一个致命的弱点——用人特讲究出身门第。在华雄连斩数将，盟军一筹莫展的情况下，关羽挺身而出，请求出战。而袁绍仅仅因为关羽只是一个“马弓手”，就表现出了极大的不情愿。加之他同父异母的弟弟袁术总是不失时机地在一边冷嘲热讽，添油加醋，更让袁绍不知如何是好。亏得曹操慧眼识人，才有了“关云长温酒斩华雄”的战场传奇。尽管此战暂时解除了危机，但袁绍这种用人态度不免让将士心寒。
　　要说初期，十八路诸侯的声势还是相当浩大的。或许是人多力量大的缘故，面对董卓兵马，人人都想建功立业，展示才能。这种私心导致的直接后果就是争权夺利，互相猜忌，推诿扯皮。当然，根子还是出在袁绍身上。
　　袁绍做了盟主，却让袁术总督盟军粮草，兄弟两人，一个管人，一个管物，把各路诸侯置于其掌控之下。虽说革命工作分工不同，问题是袁术从来就是一个势利小人，把偌大的财政大权交到他手中，能不出事吗？果不其然，当孙坚攻打头阵取得胜利的时候，袁术却不肯补给粮草。最终导致孙坚军心涣散，手下大将祖茂也死于华雄之手。
　　要说董卓有吕布之勇使得十八路诸侯难以进军还可以原谅，但导致诸侯大军不能取胜的根本原因却是，畏缩不前，贻误战机，军心涣散。董卓迁都长安，正是大军掩杀的好时机，但当曹操提出乘势追袭的时候，袁绍却以“诸兵疲困，進则无益”为由不予理睬。对此，曹操据理力争，不想其他诸侯也“皆言不可轻动”，最后惹得曹操大怒而起，骂人的话都出来了——“竖子不足与谋”。
　　失去了这次机会，盟军只要重新整顿，继续西进，也未必就不能消灭董卓。但随着战事的不断扩大，盟军内部的分歧却日益明显。济世安民、共讨逆贼的雄伟壮志，逐步被利欲熏心所取代。董卓迁都，孙坚率兵进入洛阳城中，偶然得到了传国玉玺。出于私心，孙坚就想“来日托疾，辞众回军”。由于做事不密，终被袁绍察觉，立即招孙坚前来追讨，孙坚哪肯轻易交出。于是，大帐之中剑拔弩张，几欲火拼，幸有众人相劝，才没有打起来。借着这次撕破脸皮，孙坚不敢怠慢，趁势拔寨而起，离开了洛阳。
　　事情发展到这种地步，十八路诸侯再无战心，各自打起了小算盘。曹操见大家各怀异志，心灰意冷，带上队伍离开了。看大势已去，兖州刺史刘岱又趁机向东郡太守桥瑁“借”粮。桥瑁不给，刘岱连夜杀人桥瑁大营，杀死桥瑁，尽降其兵。袁绍见众人走的走，死的死，自己成了光杆司令，也就拔寨离开了洛阳，另寻出路去了。至此，这场看似轰轰烈烈的“讨董行动”终于在内讧中宣告失败。