武则天是中国历史上唯一的女皇帝，是即位年龄最大（66岁）的皇帝。她在协助高宗处理军国大事、佐持朝政30年后，于66岁时自立为武同皇帝，自称圣神皇帝，改国号为同，成为中国历史上空前绝后的女皇。她从参与朝政、自称皇帝，到80高龄遭遇“神龙政变”被迫让出帝位，参政执政近半个世纪，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，史称其政有“贞观遗风”。
　　武则天为改革文化，创造了则天文字。部分则天文字还传到日本，成为某些日本人的人名用字。武则天称帝前一年，改名為“曌（ zhao）”。 “曌”是“照”在则天文字中的写法，取“日月当空”之意。武则天认为自己好像日、月一样崇高，凌挂于天空之上。
　　武则天是唐太宗李世民的才人，唐高宗李治的皇后。她天生就是一个政治家，善于察言观色，唐太宗称她为“媚娘”，但武则天并没有获得唐太宗倾心的宠爱。做了12年的才人，地位始终没有得到提高，于是她把目标转向了储君李治。在李世民病重期间，武则天和太子李治建立了感情。李世民驾崩后，武则天依例与部分没有子女的嫔妃一起入长安感业寺为尼。李治登基后，把出家为尼的武则天接回宫中，拜为昭仪。之后，李治又废了当时的王皇后，将武则天立为皇后。此后因为高宗体弱，武则天就借机一步步地干涉朝政，在690年，以周代唐，当上了皇帝。
　　武则天在很长一个历史时期内遭受的非议要比颂扬多得多。有的说她任用酷吏，肆行诛杀。武则天从做皇后到做皇帝，不断受到各种势力的反对。武则天除了动用武力镇压公开的反抗，还任用酷吏来打击那些对她表示不满的人。由于她过高地估计了反对她的力量，因而滥杀了许多无辜的人。武则天执政时期，武周王朝与周边各国的局部小战争时起时伏，以武周胜利为多。武则天在位15年中，基本上维护了帝国的统一。所以，就处理国家事务的能力、政绩和在历史上所起的作用等方面来说，武则天是一个才能出众的政治家。历史中的小故事
　　武则天训马
　　武则天本来是唐太宗宫里的一个才人，当时太宗有匹名马，叫“狮子骢”，长得肥壮可爱，但是性格暴躁，不好驾驭。有一次，唐太宗带着宫妃们去看那匹马，说： “你们当中有谁能制服它？”妃子们不敢接嘴，14岁的武则天勇敢地站了出来，太宗问她有什么办法。武则天说： “它要是调皮，就用鞭子抽它;还不服，用铁锤敲它的头;如果再捣蛋，就用匕首砍断它的脖子。”
　　武后怕猫
　　武则天取得皇后地位以后，原来的王皇后和萧淑妃被囚于冷宫中。有一次，高宗偷偷地跑去看望她们。武后知道后，大为震怒，将王、萧二人杖责百，并残酷地断了她们的手脚。萧淑妃死前一直咒骂武则天，说道： “阿武妖狐，这样凶残地置我们于死地。愿我以后转世为猫，阿武转世为鼠，我世世代代咬断她的喉咙。”萧淑妃的诅咒，使武则天心惊肉跳。从此以后，她总是梦见王、萧，一见到猫就担惊受怕，严禁宫中养猫。后来，武则天受不了这样的折磨，就劝高宗移居东都洛阳，终生不归长安。
　　大足元年
　　有一年冬天，刑部监狱的死刑犯将被处死。这些死囚设法在监狱的墙内外各造了几个巨人的脚印，长达五尺。到三更半夜，这群犯人同声大叫，监狱官前去查问，死囚们说： “刚才有圣人现身，身长三丈，面色金黄。这个圣人对我们说： ‘你们的死罪是被冤枉的，但不必担忧，皇上圣明，马上就要大赦天下。’”这件离奇的事马上被人报告给武则天。武则天立即传令仔细查看，发现确有几个巨人的脚印，因此认为天意如此，便大赦天下，赦免了死囚们，并改元为“大足元年”。
　　免责刘缅
　　如意年间，朝廷颁布了严格的禁屠令。有一天，在东都定鼎门外，彭御史发现藏在草中的两头被宰杀的羊，就上奏女皇说： “刘缅执法而没有发现这两只羊，应予以杖责。”女皇在奏折中批示说： “彭御史建议杖责刘缅，不必执行，将羊肉赏给刘缅吃掉，算是压惊。”诏令一出，满朝文武都举手称快。
　　天后好掐
　　武则天好祥瑞，图吉利，天下百姓为求恩赏，绞尽脑汁投其所好。有一次，东都洛阳的一个百姓在洛河滩上看到一块石头，不经意间将石头击成两半，发现这块石头的中心是红色的。他赶忙将这块石头献给武则天，并介绍说： “这块石头有一颗忠于皇上的红心。”武则天一听大为高兴。这时，大臣提醒武则天说： “这块石头有忠于皇上的一颗红心，难道其他石头都要造反吗甲”武则天虽有所觉悟，仍不怪罪献石的人。