但丁的长诗《神曲》历来被历史学家认为是文艺复兴时期意大利政治和社会生活的真实反映，诗中好多情节皆取自当时的现实题材。例如在著名的《地狱》一章中，比萨贵族康特·乌格利诺一家三代因叛国罪被送进牢中的情节，就是当时历史事实的反映。然而，但丁在长诗中还叙述道，康特·乌格利诺在1288年与家人一起被关进地牢后，为活命竟活活吃掉了自己的4个子孙！这位比萨城贵族真是一个“食人贵族”吗？
　　
　　教堂地底出土5具神秘尸骨
　　
　　2002年初，科学家在比萨市圣弗朗西斯科教堂的地底下发现了5具数百年前的神秘尸骨，经过检验，这几具尸体竟然还是一家子。意大利科学家通过查阅700多年前的比萨历史资料，认为这5具尸体很可能就是但丁长诗《地狱》中所描写的比萨贵族康特·乌格利诺一家！康特·乌格利诺属于当时比萨城著名的格罗戴斯卡家族，因为叛国罪，父子5人皆被关入监牢，后全部死在狱中。而那5具尸骨所在的圣弗朗西斯科教堂正是当年格罗戴斯卡家族的一个礼拜堂所在地。
　　通过对这5具尸骨进行DNA测试，科学家得出结论:他们正是但丁诗歌《地狱》中的几位主人公！意大利比萨大学的人类学家弗朗西斯科·马莱格尼是这项实验的主要负责人，他对记者道:“我们有98%的把握能证明这是乌格利诺一家的尸骨，DNA测试告诉我们，这是一群有血缘联系的祖孙三代，一个是祖父，两个是儿子，两个是孙子。他们的相似基因造就了他们相似的特征:差不多都有1.8米高。同时，我们还采取了在世的格罗戴斯卡家族后代的基因样本，结果表明两者之间的确有血缘联系。”
　　马莱格尼是诗人但丁的崇拜者，熟知诗中的故事，望着掘出的5具尸骨，马莱格尼禁不住想:乌格利诺真的吃掉了自己的两个儿子和两个孙子吗？
　　
　　祖父太老，根本没力气吃掉儿孙
　　
　　马莱格尼决定再次用DNA技术来解决心中的疑问。马莱格尼曾经通过头盖骨成功复原出文艺复兴前意大利最伟大的画家焦托的相貌原型。由于在尸骨研究方面有着高深造诣，因此在意大利马莱格尼素有“尸骨教授”之称。
　　通过对这5具尸骨生时年龄的研究，马莱格尼得出结论:“我们通过DNA研究，得知乌格利诺死时已有75~80岁的高龄，并且身体状况已经极度虚弱，牙齿也全掉光了。我们确信在他生命的最后阶段，即使他想吃东西，也根本无力嚼咽任何食物，更不可能做一个‘食人族’，把身强力壮的儿孙全吃掉。但丁故事中最大的一个漏洞就是，没有提到儿孙的年龄，事实上骨骼DNA显示，乌格利诺的两个儿子死时有40多岁，两个孙子也有20来岁了。一个80岁的老人能斗得过他们吗？”马莱格尼对记者道。
　　科学家通过研究发现，5具尸骨皆处于严重的营养不良状态。他们死前的一段时间，惟一的食物是质量低劣的面包，而且吃得非常少。研究还显示出，在他们吃的面包中夹有很多小石子，因而损坏了这几位曾经养尊处优的贵族的多颗牙齿。
　　马莱格尼道:“事实上，乌格利诺的儿孙根本不是被吃掉的，他们全是被饿死的。然而，在对尸骨的研究中我们发现，乌格利诺的头盖骨上有道裂缝，对此我们暂时无法解释，也许他死于谋杀？”
　　据报道，在研究过程中，马莱格尼是一边看着《神曲》，一边做着科学检验的。马莱格尼道:“但丁写了一个戏剧性的虚构故事，他所要做的，是尽量使《地狱》的场景阴森可怖。比如，根据历史文件，乌格利诺的孙子都已成人，其中一个还做了父亲，可在但丁的诗中，他们竟都是‘柔弱的孩子’。很显然，科学家和诗人看世界的眼光极不一样，将这两样互作对比真是一项迷人的工作。”
　　“为食人贵族乌格利诺正名可说是来自一个突然的灵感。但丁的诗中，一开始，乌格利诺在贪婪地嚼着什么东西；接着诗歌倒叙回去，写他的子孙恳求他，‘如果能救你，就吃掉我们吧！’最后，诗中含蓄地写道:饥饿做了它应该做的事。几百年来人们一眼就能看出但丁的隐喻——乌格利诺吃的是他子孙的肉。”
　　马莱格尼称，在他们的研究过程中，乌格利诺的后代非常配合与支持，尤其在科学家需要他们自身的DNA做古今比较的时候。“他们对研究结果感到非常欣慰——对他们来说，我们的科学结论是最有力的证据。他们决定将祖先的尸体重新体面地安葬。”
　　
　　下一步计划:研究著名作曲家是否被毒杀
　　
　　当记者问“尸骨教授”下一步的研究计划是什么时，马莱格尼笑了，对记者道:“尸骨教授真是一个不幸的绰号，但说老实话，我的工作的确是跟古代的尸骨打交道。下一步，19世纪的意大利作曲家温森佐·贝利尼将列入我们的计划。他在33岁时神秘地死去，当时他跟一名女人在一起。在他死前，这个女人将他所有的朋友都赶出房去，称贝利尼太虚弱，无法接见任何拜访者。也许是这个女人毒死了他。谁知道呢？我们决定通过对遗骨做检验来解决这个百年疑案。19世纪的人们无法发现的秘密，21世纪的我们也许能够发现它。”