通常情况下，我们会建议一般的患病者在饭后半小时服药，以降低药物在胃肠道内的不良反应。但是，服用胃药就有些例外了，而应根据所用胃药的不同功能，来决定服用的时间。具体地说，就是先要弄清服药的“四时”，即餐前、餐中、餐后和餐间(两餐之间)四个服药时间，以及胃药的五种类型，即抗酸药、抑酸药、抗幽门螺杆菌药、胃黏膜保护药、促胃动力药，然后再决定哪种药在什么时间服用，这样才能取得最佳的疗效。那么，不同功能的胃药应选择什么时间服用呢?
　　抗酸药如氢氧化铝、碳酸钙、氧化镁等。此类药物是通过中和过多的胃酸来缓解胃痛的。这类药物多为弱碱性无机盐，患者须在胃内容物排进小肠后，胃内较空时服用，这样才能充分发挥药物的抗酸作用。故抗酸药在餐后及临睡前服用效果最佳。但因其作用的时间短、副作用较多，所以近年来此类药物临床上已较少使用。
　　抑酸药如西咪替丁、雷尼替丁、法莫替丁、奥美拉唑、兰索拉唑、甲氰咪胍等。此类药物是通过作用于胃的泌酸细胞、抑制胃酸的分泌来缓解胃痛的。抑酸药虽然起效不如抗酸药快，但是其作用的时间长、副作用少、疗效明显，故抑酸药是目前治疗胃病的主要药物。其中奥美拉唑等质子泵抑制剂类药物的吸收，容易受到胃内食物的干扰，所以这种胃药应在餐前空腹时服用。而其他各种抑酸药在餐前或餐后服用均可。
　　抗幽门螺杆菌药如质子泵抑制剂(奥美拉唑、兰索拉唑等)，或胶体铋(丽珠得乐等)。该类药物通常需与抗生素联合使用才能取得更好的治疗效果，因此，服用该类药物的时间，应服从抗生素的服用时间。例如，该类药物与甲硝唑联合使用时，为避免出现甲硝唑对胃肠道的刺激症状，所以这两种药应在餐后一同服用。当这类药物与克拉霉素联合应用时，因食物会延缓克拉霉素的吸收，因此这两种药在餐前空腹时服用效果最佳。当这类药物与阿莫西林合用时，因阿莫西林的吸收不受食物的影响，因此这两种药物的服用时间没有限制。
　　胃黏膜保护药如思密达、硫糖铝、德诺、米索前列醇等。影响此类药物疗效的关键在于胃内药物的浓度，以及药物与胃黏膜接触的时间。如果胃里有食物，会降低药物的浓度，减弱药效；而另一方面，胃里的食物又能减慢胃排除药物的速度，延长药物与胃黏膜接触的时间，因此，胃黏膜保护药在两餐之间服用效果最佳。
　　促胃动力药如多潘立酮(吗丁啉)、西沙必利、舒丽启能等。这类胃药能增强胃肠蠕动，对泛酸、嗳气和胃胀等有较好的疗效。这类药物应在餐前半小时服用，这样当患者进食时，血液中的药物浓度恰好已达到高峰，从而可以充分发挥药物的作用。